Es ist 13 Jahre her, seit ich mein erstes 29er gekauft habe. Es war keineswegs perfekt, aber es hat mich süchtig nach größeren Rädern gemacht.
Meine frühe Fangemeinde im Alter von 29 Jahren führte mich sieben Jahre später und in meinem früheren Leben als Produktdesigner dazu, ein E-Gravel-Bike in Laufradgröße (Cairn BRAVe) zu entwickeln, das dem Spiel um Jahre voraus war.
Jetzt haben wir 32 Zoll im Kies erreicht. Große Räder haben sich bereits auf den höchsten Etappen des Sports bewährt, so gewann der Schweizer Langstreckenrennfahrer Robin Gemperl das 350-Meilen-Unbound-Rennen auf einem 32-Zoll-Scott-Bike, von dem die Marke behauptet, dass es „niemals auf den Markt kommen“ wird.
Die Reaktionen auf diese größeren Räder waren polarisiert. Wöchentliches Radfahren Technologieredakteur Andy Carr wies letzte Woche schnell auf die Nachteile hin, von denen die meisten darin bestehen, dass die Radgröße für jüngere Fahrer ohne eine vollständige Überholung der Reifen (wenn überhaupt) nicht geeignet ist. Aber wir dürfen anderer Meinung sein. Mein Standpunkt ist, dass die Fahrradindustrie schrittweise Innovationen hervorbringt. Allerdings hat die Branche auch ein kurzes Gedächtnis und ich sehe bereits, dass sich einige der gleichen Fehler einschleichen.
Eine kurze Geschichte, wie wir hierher gekommen sind
(Bildnachweis: Lifetime)
Falls Sie ein solcher Rennradfahrer sind, an dem Ihnen die gesamte Mountainbike-Terminologie vorbeigegangen ist: 29er-Laufräder feierten ihren Durchbruch in der Offroad-Szene bei den Olympischen Spielen 2012 in London, als Jaroslav Kolhavy Gold in seinem Specialized S-Works Epic gewann. Diese durch Gary Fisher berühmt gewordenen Räder spiegelten den Durchmesser der Straßenreifen wider (Felgen mit 622 mm Durchmesser, ausgestattet mit 50–60 mm Reifen) und stellten eine Steigerung für unsere Mudder-Brüder dar. Gravel hat in den letzten Jahren ähnliche Größen angenommen, nachdem eine Reihe von Fahrern im Jahr 2024 mit angepassten MTBs und größeren Gravelbikes am legendären Mountainbike-Rennen Leadville 100 teilgenommen haben. Sowohl MTB als auch Gravel wollen die Laufradgröße weiter vergrößern. Felgen und Reifen mit einem Durchmesser von 32 Zoll (686 mm Durchmesser, bestückt mit etwa 50 mm Felgen) tauchen scheinbar sporadisch, aber mit alarmierender Kontinuität auf, was letzten Monat in einem Sieg beim Unbound Gravel gipfelte.
Die erste Welle von 29 Personen waren in den 2000er Jahren Gary Fishers, die später von Trek aufgekauft wurden. Fishers ursprüngliche G2-Konstruktion war größtenteils ein Zahlenspiel. Die Theorie, dass größere Räder schneller und sanfter über Unebenheiten rollten und aufgrund ihres größeren Durchmessers weniger wahrscheinlich in Schlaglöcher fielen, war begründet. Was Fisher anstrebte, waren die gleichen Spurnummern und Fahreigenschaften wie bei einem 26-Zoll-Rad. In der Praxis führte dies nicht zu gut erzogenen Fahrrädern.
Die zweite Welle in den 2000er Jahren brachte eine neue Mentalität: 29 Menschen mussten anders sein. Längere Reichweite, Tretlager, flachere Lenkwinkel, steilere Sitzrohre, kürzere Vorbauten und breitere Lenker haben dazu beigetragen, dass diese Fahrräder möglich und, ehrlich gesagt, cool sind.
Dies ist ein Muss für die 32-Zoll-Land-Reihe. Bisher haben viele der Fahrräder, die wir auf der US-amerikanischen Sea Otter-Messe gesehen haben, immer noch das Gefühl, dass sie versuchen, sich in die willkürliche Schublade zu zwängen, in die unserer Meinung nach alle Fahrräder passen sollten. Es bedarf einer mutigen Veränderung, nicht nur in unserem Verständnis von Technik, sondern auch in der Art und Weise, wie Fahrräder und Laufräder hergestellt werden. Das kann unglaublich aufregend oder geradezu erdrückend sein.
Mein aktuelles solides Cotic 29er ist mit einer soliden Gabel für den Schottereinsatz ausgestattet
(Bildnachweis: Matt Isht Barnard)
Obwohl sich die Geometrie bewährt hat und diese Motorräder jetzt wunderbar fahren, verlief der Verkauf der überarbeiteten 29er im Jahr 2010 immer noch nicht reibungslos. Die Branche vollzog den Übergang schließlich schrittweise, wobei viele nicht überzeugte Fahrer zunächst auf eine mittlere Laufradgröße von 27,5/650b umsteigen mussten, bevor sie den langsamen und mühsamen Umstieg auf gemischte Laufräder oder „Vokuhila“-Räder wagten.
Am Ende gaben die meisten schließlich zu, dass der 29er besser sei. Das Gleiche passierte auf Schotter, wo wir bereits 622 mm (29/700C) Reifen hatten, aber auf 27,5/650B zurückgingen, um die Reifengröße zu erhöhen (ca. 50–55 mm), ohne die Geometrieformel des Gravel-Bikes ändern zu müssen (die sich nicht allzu dramatisch geändert hat, seit wir vor etwa 10 Jahren begonnen haben, breitere Reifen auf Cyclocross-Bikes zu zwingen).
Der 650B Offroad-Sendero-Reifen von WTB war eine sehr beliebte Wahl
(Bildnachweis: Zukunft)
Ich war Produktdesigner und Markenmanager, also habe ich das erlebt – ich weiß, dass es nicht einfach ist. Sie möchten Veränderungen und Innovationen vorantreiben, aber das neue Produkt nicht zu sehr verkaufen, sodass Lagerbestände mit der Aufschrift „veraltet“ und für den Rabatt vorgesehen bleiben. Besonders schwierig ist es, wenn Marken große Sprünge machen wollen, etwa auf eine neue Radgröße umsteigen. Möglicherweise liegen noch keine wissenschaftlichen Erkenntnisse oder Tests zur Unterstützung der Entscheidung vor. Feldtests sind erforderlich. Marken müssen diese Dinge in ihren Schnellläufern haben, um die Entwicklungskosten zu rechtfertigen.
Was machen wir also falsch? Und wie können wir das meiner Meinung nach schnell beheben, bevor das 32-Zoll-Gerät einfach denselben Schlaglochpfad hinunterrutscht?
Erstens brauchen wir einen klaren Überblick über die Logik hinter größeren Rädern. Anders als in den Anfängen des 29-Zoll-Displays – als wir mit Rollwiderstandstabellen bombardiert wurden – liegt die Wissenschaft hinter einem 32-Zoll-Display derzeit im Schweigen. Auch wenn die Umstellung auf 32 Zoll klein oder schrittweise erfolgt, sollte klar sein, wo und von wem dieser Vorteil am besten genutzt werden kann.
Wenn wir also von der Wissenschaft überzeugt sind, müssen wir mutig sein. Technologieredakteur Andy argumentiert überzeugend, dass 32-Zoll-Räder tatsächlich nur für größere Fahrer geeignet sind. Unter Einhaltung der aktuellen Geometrie-„Regeln“ trifft dies zu – jeder Fahrer unter einer Körpergröße von 5 Fuß 10 Zoll muss sich nicht bewerben; Zum Beispiel Schwierigkeiten, die bei überlappenden Zehen auftreten, und mehr.
Robin Gimberly ist 5’10″/178 cm groß und fuhr den 32″ Never Be Released Scott zum Sieg beim Unbound 350 2026
(Bildnachweis: Anne Mariegie Rock)
Aber diese Debatte wurde schon früher geführt. Ich bin 170 cm groß. 2013 wurde mir gesagt, dass 29er auch nichts für mich seien. Einige Marken setzen diese Erzählung fort: Canyons Grizl und Genesis Vangabond zum Beispiel sind immer noch nur in kleineren Radgrößen mit kleineren Reifen erhältlich. Warum? Wenn Fahrräder wie unser bestes Gravel-Bike, das Specialized Diverge 4, mein persönlicher Favorit, die Santa Cruz Stigmata-Federung korrigieren, gelingt es ihnen, einen kurzen Kettenstrebenweg, einfachen Zugang und Stapelbarkeit beizubehalten und gleichzeitig Reifen bis zu 50 mm aufzunehmen. Wenn wir wollen, dass diese Räder funktionieren, müssen wir möglicherweise alles, was wir über die Technik wissen, überarbeiten.
Ich freue mich darauf, das 32-Zoll-Gerät auszuprobieren, und hoffe, dass ich es kann. Wenn es innovativ ist und Vorteile bietet, möchte ich diese auch. Apple stuft den Prozessor nicht herunter, nur weil Sie das kleinere iPhone kaufen; Sie messen Struktur, nicht Kapazität. Wenn wir es machen, dann machen wir es richtig.