Soudal-QuickStep war einer der großen Gewinner des Giro d’Italia, als das belgische Team mit einem Hattrick aus Etappensiegen und Maglia Ciclamino-Siegen mit dem jungen Sprinter Paul Magnier hervorging.
Der 22-Jährige nahm im Mai an seiner ersten vollständigen Grand Tour teil, nachdem er vor einem Jahr sein zweiwöchiges Debüt gegeben hatte. Er holte Etappensiege in Burgas, Sofia und Pieve di Soligo, besiegte Jonathan Milan und gewann die Punktewertung und erzielte damit die bislang größten Siege seiner Karriere.
Jurgen Foré, CEO von Soudal-QuickStep, sagte, das Team habe nie an Magnier gezweifelt, nachdem eine Krankheit zu Beginn des Frühjahrs seine Classic-Ziele außer Kraft gesetzt hatte.
„Es war das erste Mal, dass wir es mit einer Grand Tour in dieser Umgebung zu tun hatten, bei der er die Führung übernahm. Wir haben nie an ihm gezweifelt, aber wir mussten ihn ruhig halten“, sagte er. Radfahren.
„Jeder weiß, dass er die Qualitäten hat. Aber jetzt sieht man auch an seiner Positionierung, dass er wirklich im richtigen Moment kommt, spürt, wann er perfekt angreifen muss, und dann ins Ziel sprintet. Ich habe es genossen, ihm und dem Team in Aktion zuzusehen.“
„Gegen die besten Läufer der Welt zu gewinnen – natürlich mit Ausnahme seines Teamkollegen Tim Merlier – bedeutet viel. Die Weltelite war bei diesem Giro anwesend. Von den vier Teamsprints, die stattfanden, gewann er drei.“
„Es beeinflusst einen Fahrer mental sehr, zu wissen, dass man auf höchstem Niveau gewinnen kann. Er ist der zweitjüngste Gewinner des Rennens.“ [Giro] Jersey-Punkte aller Zeiten. Das beweist, wie groß sein Potenzial ist.“
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In diesem Jahr hatte das Team geplant, Magnier zum Giro und den 33-jährigen Merlier, der 11 Jahre älter als der Franzose ist, zur Tour de France mitzunehmen.
Natürlich verfügt Merlier mit sieben Grand-Tour-Etappensiegen über viel mehr Erfahrung. Zu Beginn des Jahres erlitt er eine Knieverletzung, debütierte jedoch im März und hat seitdem fünf Siege errungen, darunter den Scheldeprijs und drei Etappen der Tour de Hongrie.
„Tim hat eine schwere Verletzung, die schon seit langem besteht“, sagte Furey. „Die Gefahr besteht dann darin, dass man unter Druck sehr hart und sehr schnell Druck machen will, um zurückzukommen.“
„Ich muss unserem medizinischen Personal und unserem Leistungspersonal dazu gratulieren, wie sie damit umgegangen sind. Wir haben Tim ermöglicht, sich durch gezielte Rennstimulanzien, Trainingsblöcke und ein Höhentrainingslager zu verbessern. Nichts wurde überstürzt.“
„Es hat uns auf jeden Fall geholfen, jemanden wie Paul zu haben, der beim Giro erfolgreich war, und hat es Tim ermöglicht, sich konstant weiterzuentwickeln. Tim hat dieses Jahr bei den Rennen, an denen er gestartet ist, bereits viel gewonnen. Aber wir arbeiten jetzt mit großer Zuversicht auf die Tour hin und ich bin zuversichtlich, dass er dort sein Bestes geben wird.“
Angesichts des rasanten Aufstiegs von Magnier könnten sie in Zukunft vor dem Dilemma stehen, welcher Läufer beim größten Rennen des Jahres ihr Gewicht tragen soll. „Es ist ein Luxusproblem, das wir später lösen müssen“, sagte Foret.
„Zu Beginn der Saison schauen wir uns immer Programme und Ziele an, um für alle einen klaren Weg festzulegen. Dieses Jahr haben wir uns entschieden, Paul zum Giro und Tim zur Tour mitzunehmen. Wir werden sehen, was das nächste Jahr dann bringt. Was Druck und Hektik angeht, ist die Tour auf einem ganz anderen Niveau.“
„Am Ende der Radsaison schauen wir uns die Grand Tour-Strecken des nächsten Jahres an und ermitteln, wie das Puzzle zusammenpasst.
„Letztendlich ist das ein Luxusproblem, das wir später lösen müssen. Das Ziel ist es, Paul rechtzeitig zur Tour zu bringen, aber Tim bleibt auch für uns sehr wichtig. Tim ist immer noch sehr ehrgeizig und träumt immer noch davon, Etappen bei allen drei Grand Tours seiner Karriere zu gewinnen.“
„Und um das zu erreichen, muss er noch zur Vuelta. Da die Vuelta dieses Jahr weniger den Sprintern gewidmet ist, liegt der Fokus jetzt anders. Aber nächstes Jahr kann es wieder anders gemacht werden.“
Merlier und sein Zug, der die Tour de France anführt, werden von einer Gruppe von Kletterern und Etappenjägern in der Soudal-QuickStep-Besetzung begleitet. Die Auswahl des Teams bleibt abzuwarten, aber Fahrer wie der GC-Spitzenreiter Mikkel Landa, der Etappensieger von 2025, Valentin Barrett-Pinter, und Ilan van Wilder, der bei der nächsten Tour de Suisse antreten wird, dürften das Team bilden.
„Mikel Landa hatte die unglücklichste Zeit der Welt seit dem Giro d’Italia im letzten Jahr. Er war wieder schmerzfrei, wurde dann aber beim Itzoulia-Rennen im Baskenland von einem Auto angefahren“, sagte Fauré.
„Er musste sich erholen, aber jetzt trainiert er wieder mit dem Team in der Höhe. Dann ist da noch Valentin Barrett-Pinter, der in Katalonien gezeigt hat, dass er einen großen Schritt nach vorne gemacht hat, und der sich jetzt insbesondere auf die Tour de France vorbereitet.“
„Glücklicherweise geht es Ilan van Wilder nach einer hartnäckigen Verletzung, die wie viele Verletzungen in dieser Saison sehr lange gedauert hat, wieder gut. Er hat sich inzwischen erholt und arbeitet zielstrebig für die Tour.“
„Wir haben auch ein Eisen im Feuer für die Vuelta, mit dem Ziel, in den Bergen um Etappensiege zu kämpfen. Junior Leserve, Steve Karras und wahrscheinlich auch Filippo Zanna – das sind die Fahrer, die dort ihre Chancen bekommen werden.“
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