Es sind neue Details zum jüngsten Verkauf von NJPW bekannt geworden, unter anderem darüber, wann die Gespräche begannen und wie CyberAgent letztendlich in den Deal verwickelt wurde.
Wie bereits berichtet, wurde am 27. Mai bekannt gegeben, dass Bushiroad alle seine Anteile an New Japan Pro-Wrestling an TV Asahi und CyberAgent übertragen wird.
Bushiroad ist seit 2012 Eigentümer von NJPW und im Rahmen der neuen Vereinbarung werden TV Asahi und CyberAgent jeweils einen Anteil von 46,3 Prozent an der Werbeaktion besitzen.
Während die Eigentumsverhältnisse zu gleichen Teilen aufgeteilt werden, wird NJPW als gemeinsame Tochtergesellschaft von TV Asahi operieren, mit zusätzlicher Unterstützung durch CyberAgent und sein umfangreiches digitales Mediennetzwerk.
Laut einem Bericht des japanischen Magazins Weekly Gendai prüft Bushiroad seit einiger Zeit die Möglichkeit, NJPW zu verkaufen. In dem Bericht wird behauptet, dass die internen Diskussionen bis ins letzte Jahr zurückreichen und dass Bushirode schließlich etwa im Februar 2026 TV Asahi leiten wird.
„Bushiroad hatte das Gefühl, dass sie die Grenzen ihrer Gewinnmöglichkeiten mit New Japan Pro-Wrestling erreicht hatten, also dachten sie schon seit etwa einem Jahr darüber nach, es zu verkaufen“, schrieb Weekly Gendai. „Dann, etwa im Februar, kontaktierten sie das obere Management von TV Asahi, das seit vielen Jahren Spiele von New Japan überträgt.“
TV Asahi, das vor dem Verkauf bereits einen Anteil von 22,7 Prozent an NJPW besaß, fungierte als langjähriger Übertragungspartner der Aktion.
Dem Bericht zufolge standen die Führungskräfte des Netzwerks dem Vorschlag zwar aufgeschlossen gegenüber, waren jedoch der Ansicht, dass ihre Fähigkeit, das Wachstum von NJPW aus eigener Kraft zu maximieren, möglicherweise begrenzt sei.
Berichten zufolge wurde daraufhin CyberAgent in den Prozess einbezogen.
Letztendlich wurde die Partnerschaft als perfekt geeignet angesehen, da sie die Stärke von TV Asahi im Bereich Rundfunk mit der Expertise von CyberAgent im Bereich digitaler Medien vereint. CyberAgent besitzt die Streaming-Plattform Abema, die bereits professionelle Wrestling-Inhalte anbietet und derzeit die japanischen Streaming-Rechte für WWE besitzt, obwohl erwartet wird, dass die WWE-Programmierung in naher Zukunft zu Netflix in Japan verlagert wird.
CyberAgent ist durch seine Beteiligung an CyberFight, der Muttergesellschaft von Pro Wrestling NOAH, DDT Pro Wrestling und Tokyo Joshi Pro Wrestling, bereits stark in der Wrestling-Branche engagiert. Der Bericht stellt fest, dass CyberAgent Wrestling als einen wertvollen Unterhaltungsbereich mit erheblichem internationalen Wachstumspotenzial betrachtet.
Dies hat natürlich zu Spekulationen über mögliche Crossover-Ereignisse zwischen NJPW und anderen CyberAgent-eigenen Werbeaktionen geführt.
„Darüber hinaus besitzt Cyber auch große Organisationen wie NOAH und DDT“, heißt es in dem Bericht. „Wenn sie New Japan Pro-Wrestling, die führende Organisation der Branche, übernehmen, wird die Welt des professionellen Wrestlings zu einem ‚elektronischen Imperium‘. Sie werden auch in der Lage sein, Veranstaltungen abzuhalten, die den Fans gefallen, wie zum Beispiel Werbekämpfe. Die Pläne für die Zukunft sind jedoch noch ungewiss.“
Obwohl keine konkreten Pläne bezüglich möglicher Beförderungen bekannt gegeben wurden, könnte die Möglichkeit von Traummatches zwischen NJPW und NOAH sowie DDT und Tokyo Joshi Pro Wrestling zu einem der am meisten beobachteten Aspekte der künftigen neuen Eigentümerstruktur werden.
Der Verkauf von NJPW an TV Asahi und CyberAgent hatte einen Wert von etwa 3,6 Milliarden Yen, was etwa 22,6 Millionen US-Dollar entspricht.