Der Spitzenreiter der Formel-1-Weltmeisterschaft, Kimi Antonelli, gab diese Woche in einem exklusiven Interview mit Motorsport.com zu, dass er aufgrund seines Rückgangs in seiner ersten Saison mitten in der Saison Angst um seine Zukunft hatte.
Jetzt sagt er jedoch, dass diese Zweifel überwunden seien, die Zukunft aber immer noch voller Unbekannter sei. Antonelli hat nun eine Siegesserie von fünf Rennen vorzuweisen, und kein anderer Grand-Prix-Fahrer hat seinem ersten Sieg vier Siege in Folge folgen lassen.
Die Frage ist, wie lange diese Serie anhalten kann, da Mercedes-Teamkollege George Russell versucht, sich zu erholen, nachdem er in der Weltmeisterschaftswertung auf den dritten Platz zurückgefallen ist.
Antonelli besteht nun darauf, dass das letzte Jahr – in dem er eine Reihe aufsehenerregender Fehler machte und Gegenstand von Gerüchten war, die ihn mit seiner „Degradierung“ in das Mercedes-Kundenteam in Verbindung brachten – eine wichtige Lernerfahrung war.
„Letztes Jahr war definitiv ein großer Vorteil“, sagte er am Donnerstag vor dem Großen Preis von Barcelona an diesem Wochenende. „Ich habe sehr an mir selbst gezweifelt, besonders in dieser Zeit, dieser schwierigen Zeit in Europa.
„Aber dieses Jahr war es eine andere Geschichte. Offensichtlich ist man nach einem Jahr Formel 1 sehr reifer geworden, nicht nur als Fahrer, sondern auch als Mensch. Ich denke auch, dass ich mich letztes Jahr in der schwierigen Zeit besser kennengelernt habe.“
„Absolut, wenn man bedenkt, wie schlimm es in diesem Moment war, bin ich eigentlich sehr dankbar, dass es passiert ist, denn es hat mich sehr wachsen lassen und mir auch viel über mich selbst beigebracht.“
Der Umweg über Österreich, der das Rennen beendete, war einer der Tiefpunkte der letzten Saison
Fotografie: Günter Eby/SEPA.Media/Getty Images
Für Antonelli sind die Voraussetzungen für die Saison 2025 nach dem Großen Preis von Kanada, wo er der jüngste Fahrer wurde, der jemals in der Formel 1 auf dem Podium stand, gut gelaufen.
Als der Formel-1-Zirkus nach Europa zurückkehrte, qualifizierte er sich schlecht und fuhr stotternd, als er versuchte, wieder Boden gutzumachen. In Belgien erreichte er seinen Tiefpunkt, als er es sowohl beim Sprint- als auch beim Grand-Prix-Rennen nicht aus Q1 schaffte.
Mercedes führte dies auf die in Kanada eingeführte neue Geometrie der Hinterradaufhängung zurück, die eine höhere theoretische Leistung ermöglichte, allerdings auf Kosten des fehlenden Gefühls, wo die Kraftschlussgrenze beim Bremsen liegt.
Die bizarre Natur des kanadischen Ergebnisses überzeugte das Team, die neue Geometrie bis nach Ungarn weiterzuführen, wo sie, mit den Worten von Teamchef Toto Wolff, „in den Müll geworfen“ wurde.
Doch zu diesem Zeitpunkt hatte Antonellis Selbstvertrauen bereits nachgelassen und er erlebte in Monza ein Heimrennen, das Wolff als „enttäuschend“ bezeichnete, bevor er sich erholte und während der Meisterschaftsrunde zwei Podestplätze erreichte.
In dieser Saison hat Antonelli gezeigt, dass er selbstbewusster ist, aber es kommt immer noch vor, dass er nervös wird, was seine Konzentration beeinträchtigt. In China verpatzte er seinen Start in der ersten Reihe im Sprintrennen und drehte sich nach einer Berührung mit Isaac Hajjar. Im Grand Prix erwischte er erneut einen langsamen Start, kämpfte sich an die Spitze vor und hätte diese dann drei Runden vor der Zielflagge durch einen heftigen Unfall fast wieder abgegeben.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Fotografie: Lintao Zhang/LAT Images über Getty Images
In Miami schaffte er es erneut, zu spät aus der ersten Reihe des Sprintrennens auszubrechen, und wurde schließlich vom vierten auf der Straße auf den sechsten Platz zurückgestuft, mit einer Zeitstrafe wegen mehrfacher Verstöße gegen das Streckenlimit.
Aber in Monaco fuhr er trotz eines Rennens mit hohem Druck auf einer der anspruchsvollsten Strecken im Kalender eine starke Leistung von der Pole bis ins Ziel. Wenn er in jedem Rennen auf diesem Niveau arbeiten kann, könnte er sich als unschlagbar erweisen.
„Dieses Jahr habe ich mich bisher weder in Frage gestellt noch gezweifelt“, sagte er. „Allerdings gibt es noch Fragen, die meinerseits beantwortet werden müssen, wie weit kann ich in kurzer Zeit kommen, wie weit kann ich mich selbst weiter vorantreiben, wie kann ich wachsen, wie viel kann ich wachsen und wie groß ist das Potenzial.“
„Es gibt also noch viele Fragen, die beantwortet werden müssen, und ich weiß, dass es einige Zeit dauern wird.“
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