Es ist der 10. Juni und die Washington Nationals belegen punktgleich den dritten Platz in der Wild Card der hart umkämpften National League. Vor der Saison schien die Idee verrückt, aber hier sind wir. Ich habe mich in den Statistiken umgesehen, um einige Zahlen zu finden, die den Aufstieg der Nats erklären, und ich habe vier herausgefunden, die herausragten.
Zu diesem Zeitpunkt wissen selbst gelegentliche Baseballfans, dass die Nationals die meisten Runs im Baseball erzielt haben. Es ist eine dieser Statistiken, die in jedem TV- oder MLB-Network-Segment erwähnt zu werden scheint. Wenn man bedenkt, wie schockierend die Statistiken sind, kann ich es den Baseball-Medien nicht verübeln, dass sie die Fans übertölpelt haben. Die Gesamtzahl der Runs der Nats von 362 ist jedoch nicht die Zahl, die ich hier hervorheben möchte.
Die erste Statistik für das Profil ist 53. So viele erste Runden haben die Nationals nach dem Schuss von Luis Garcia Jr. gestern Abend erzielt. Dieses Nats-Team gibt schon früh den Ton an und stellt die Herausforderung für die Teams dar.
Da das Pitching-Team der Nats unsicher ist, ist es von entscheidender Bedeutung, frühzeitig auf Interessenten zuzugehen. Frühzeitiges Handeln verhindert, dass die Offensive Druck ausübt und das Spiel verfolgt. Einer der Hauptgründe für den Erfolg einer Aufstellung zu Beginn eines Spiels ist der Aufbau. James Wood ist einer der Spitzenreiter im Kader. Er hat in dieser Saison einen OBP von über .400. Wood erlaubt seiner Unterstande außerdem, zu Beginn eines Ballspiels viele Spielfelder zu sehen, und ist immer eine Gefahr, sehr früh das 1:0 zu erzielen.
Nach Wood verfügen die Nats mit Luis Garcia Jr. und Curtis Mead über eine interessante Mischung aus Aggression und Geduld. Blake Butera schickt dann den Lead-Running-Produzenten CJ Abrams in die Aufräumarbeiten, wo er zum Spaß gefahren ist. Diese Aufstellung ist unglaublich gefährlich, und sie kommt heiß aus den Toren.
Erweiterte Nummern unterstützen NATs:
Wenn man sich diese Offensive ansieht, kann man sich leicht die Anzahl der erzielten Runs ansehen. Die Frage, die sich die ganze Saison hindurch gestellt hat, ist jedoch, ob dieses Vergehen nachhaltig ist. Wenn Sie sich die erweiterten Daten ansehen, werden Sie erkennen, dass diese Nats-Offensive auch in Zukunft eine solide Einheit bleiben sollte.
Die nächste Zahl, die ich hervorheben werde, ist .331. Das ist Nationals xwOBA, eine Baseball Savant-Statistik, die eine Kombination aus Kontaktqualität, Strikeouts und Walks misst. Dieser Link enthält eine ausführlichere Beschreibung dessen, was die Statistik misst. Im Grunde versuchen Sie, das wahre Können von Schlagmännern anhand der Dinge zu messen, die sie kontrollieren können.
Der .331 xwOBA der Nats ist der viertbeste im Baseball, hinter den Dodgers, Yankees und Braves. Das sagt mir, dass die Offensive der Nats im Moment nichts Unhaltbares tut. Natürlich könnten die Spieler im Team langsamer werden, aber im Moment scheinen die Nats kein Glück zu haben. Tatsächlich liegt ihr woBA von .326 unter ihrer xwOBA-Marke, sie haben also kein Glück.
Der große Treiber der xwOBA-Dominanz der Nats ist James Wood. Unter den qualifizierten Schlagmännern belegt Wood mit .429 xwOBA den zweiten Platz im Baseball hinter Yordan Alvarez. Der talentierte Wood Page blutet rot vor all den Dingen, in denen er als Elite gilt. Er schlägt den Ball härter als jeder andere, er trifft alles und auch seine Schlaggeschwindigkeit ist erstklassig. Es gibt einen Grund, warum James Wood einer der besten Schlagmänner des Sports ist.
Obwohl ich immer noch bezweifle, dass die Nats die Saison mit den meisten erzielten Runs im Baseball abschließen werden, ist dieses Vergehen legitim. Es würde mich nicht mehr überraschen, wenn sie in diesem Sport unter die Top 5 kommen würden. Es wäre verrückt gewesen, das zu Beginn der Saison zu sagen. Man muss diesen jungen Schlagmännern Anerkennung dafür zollen, dass sie erfolgreich waren, und Matt Burgsholt dafür, dass er das Beste aus diesen Jungs herausgeholt hat.
Der Bullpen ist nicht großartig, aber er ist besser:
Letzte Saison war der Bullpen der Nationals ein absoluter Witz. Mit einer Note von 5,59 hatten sie den schlechtesten ERA in der Sportart. Bestenfalls gab es zu jedem Zeitpunkt zwei Männer, die nicht völlig katastrophal waren. Zu Beginn dieser Saison sah es so aus, als würde es ähnlich weitergehen. Anfang April kam es zu mehreren internen Zusammenbrüchen, die die Fans verärgerten.
Paul Toboni hat keine Arena voller großer Namen aufgebaut. Stattdessen baute er eine Insel unpassender Spielsachen zusammen. Er hat mehrere Verzichtsansprüche geltend gemacht und Starter in den Bullpen verlegt. Die Hoffnung bestand darin, dass einige dieser Leute bleiben würden und diejenigen, die es nicht taten, ersetzt würden.
Der Bullpen der Nationals ist keineswegs gut, aber er ist auch keine Katastrophe mehr. Als Einheit haben sie einen ERA von 4,58, was etwas niedriger ist als im letzten Jahr. Anstatt der schlechteste Baseballspieler zu sein, sind sie jetzt der achtschlechteste Spieler.
Für mich ist Gus Farland das Aushängeschild dieses neuen Spielfelds. Er war ein Verzichtsanspruch und hat sich in seiner Karriere stark erholt. Verdammt, er ist nicht einmal der beste Ersatzspieler seiner Familie, und dieser Titel geht an seinen Bruder Louis, der die Blue Jays dominiert.
Goss war mit einem ERA von 4,01 und einem WHIP von 1,58 keineswegs spektakulär. Allerdings war Farland alles andere als eine Katastrophe und konnte einige Paraden vorweisen. Seine Leistung gestern Abend war ein guter Mikrokosmos seiner Saison. Farland kam heraus, um einen One-Run-Vorsprung zu sichern, und obwohl er zwei Baserunner zuließ, schaffte er es. Ein Kommentator hier sagte, sie wüssten nicht, ob Farland gut sei oder nicht, aber sie wüssten, dass in ihm ein Hund steckte. Das ist eine perfekte Art, es zu beschreiben.
Richard Lovelady ist ein weiteres Beispiel für einen Bullpen mit fragwürdigem Können, aber unbestreitbarem Herz. Wie Farland lässt er viele Basisläufer zu, findet aber meist einen Ausweg aus Staus. Die Nats haben auch Leute wie Orlando Ribalta und Brad Lord, die normalerweise mit weniger Drama aus den Innings kommen. Der Bullpen könnte sicherlich noch mehr Verbesserungen gebrauchen, aber er stellt keine große Belastung mehr dar.
Küken stehen auf den langen Ball:
In der Amtszeit von Darnell Coles als Schlagertrainer belegten die Nats in Homeruns den 28., 29., 29. und 24. Platz. Es handelte sich weder um eine auf Kraft ausgerichtete Mannschaft noch um eine Angriffsphilosophie, die den langen Ball in den Vordergrund stellte. Stattdessen wollten die Nats den Ball ins Spiel bringen und Teams zu Tode auswählen.
In dieser Saison haben die Nats 87 Homeruns erzielt und liegen damit auf dem fünftmeisten Stand im Baseball. Diese Zahl von 87 ist der vierte und letzte Schlüsselwert, den wir untersuchen werden. Natürlich hat die Weiterentwicklung von James Wood und CJ Abrams einen großen Anteil daran. Das Paar hat 17 bzw. 14 Vögel.
Allerdings sind diese beiden nicht der Hauptgrund dafür, dass die Homerun-Gesamtergebnisse der Nats so hoch sind. Der größte Faktor ist die Stärke des Support-Teams. Curtis Mead hatte in einer Saison vor diesem Jahr noch nie mehr als drei Homeruns geschossen, und er hat bereits 9. Daylin Leal und Luis Garcia Jr. haben jeweils 8 Homeruns.
Die größte Überraschung kommt vom Nats-Center Jacob Young, der ebenfalls 8 Bomben hat. Zu Beginn dieser Staffel dachten wir, wir wüssten, wer Jacob Young war. Sein Handschuh war schon immer Elite gewesen, aber er war nicht der Typ, der einem Macht verlieh. Young war in den letzten beiden Spielzeiten ein alltäglicher Spieler und erzielte in dieser Zeit fünf Homeruns. Jetzt hat er bereits 8 und scheint bereit zu sein, mindestens 15 Bomben abzuwerfen.
Die junge Transformation ist das beste Beispiel dafür, dass die Nats ihren Offensivansatz ändern. Wie Dan Kolko und Kevin Frandsen schon oft gesagt haben, wurde Young gebeten, den Ball über die Strecke zu schlagen und seine Geschwindigkeit zu nutzen, um Treffer zu erzielen. Das funktionierte jedoch nicht.
In dieser Saison ging Young zu Driveline, um seinen Schwung zu reparieren. Anstatt den Ball nach unten zu schwingen, hat Young nun einen größtenteils flachen Schwung mit einem leichten Schlag über den Kopf. Dadurch wurde die Bodenballrate reduziert und der Ball stärker in die Luft gezogen. Young ist ein sehr starker Kerl, wenn er den Ball also im richtigen Winkel trifft, kann er den Hof verlassen. Und genau das hat er dieses Jahr getan.
Spieler wie Young und Mead sind ein wichtiger Grund dafür, dass die Nats unter den Top 5 sind. Sie sind auch ein wichtiger Grund dafür, dass die Nats derzeit auf einem Wild Card-Platz sitzen. Es war eine Freude, dieser Mannschaft zuzuschauen, und diese Zahlen erklären den dramatischen Wandel, den die Nationalmannschaft vollzogen hat.