Visma-Lease a Bike überwand einige bemerkenswerte Rückschläge und setzte sich im entscheidenden Mannschaftszeitfahren der Tour Auvergne-Rhône-Alpes auf der dritten Etappe sicher gegen die Konkurrenz durch. Dabei lief es neun Sekunden schneller als Netcompany Ineos und 29 Sekunden vor dem drittplatzierten EF Education-EasyPost.
Obwohl das niederländische Team die TT-Stars Wout van Aert und dann Ben Tulett aufgrund eines Reifenschadens am Hinterrad frühzeitig verlor, blieb es auf der 28 km langen Strecke ruhig und gelassen, und sein Sieg sicherte dem Teamleiter und Zweitplatzierten des Rennens 2024, Matteo Jorgenson, einen Sprung in die Gesamtwertung.
Die späte zahlenmäßige Stärke von EF ermöglichte es dem Gesamtführenden Alex Baudin, den letzten Anstieg hinaufzufliegen und im Gelben Trikot zu bleiben.
Das Netcompany-Ineos-Duo Kévin Vauquelin und Oscar Onley konnte bei der ersten großen Herausforderung des Rennens im Gesamtklassement einen starken Start hinlegen, auch wenn Letzterer durch seinen späten Rückfall in der Serie wertvolle Zeit verlor. Auch Juan Ayuso gewann etwas Zeit, nachdem Lidl-Trek an diesem Tag mit 32 Sekunden Rückstand auf Visma den vierten Platz belegte.
Während EFs späte zahlenmäßige Stärke es dem Gesamtführenden Alex Baudin ermöglichte, den letzten Anstieg zu erklimmen und im Gelben Trikot zu bleiben, konnte das Netcompany Ineos-Duo Kévin Vauquelin und Oscar Onley aus der ersten großen Herausforderung des Rennens für GC starken Kapital schlagen. Dies tat auch Juan Ayuso, nachdem Lidl-Trek an diesem Tag mit 32 Sekunden Rückstand auf Visma den vierten Platz belegte.
Onleys verlorene Kette kostete Ineos entscheidende Zeit im Kampf um den Etappensieg und das Gelbe Trikot, da seine Teamkollegen auf seine Rückkehr warten mussten, nachdem er es wieder geschafft hatte.
Das Lieblingsteam von Decathlon CMA CGM, Paul Seixas, legte mit einem Vorsprung von 45 Sekunden eine solide, aber nicht außergewöhnlich beeindruckende Zeit hin, während Isaac del Toro nun Arbeit vor sich hat, nachdem das UAE-Team UAE-XRG ganze 61 Sekunden vor Jorgenson ins Ziel kam.
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„Ich habe gerade in einem französischen Interview gesagt, dass es siebenmal besser ist, allein zu gewinnen, weil wir gemeinsam den nächsten Moment hinbekommen, was man im Radsport nicht oft so weit bringt, dass man mit seinen Teamkollegen gewinnt. Das ist wirklich großartige Disziplin und ein wirklich schöner Tag“, sagte Jorgenson anschließend zu Race TV.
Zu ihren Rückschlägen liefen die Dinge überhaupt nicht nach Plan, sagte Jorgenson: „Wir haben Wout ziemlich früh verloren, er fühlte sich nicht stark und dann stürzte Ben auf der Hauptlandung ab und wäre fast abgestürzt, das war also ein harter Moment.“
„Aber wir haben es gut gemeistert und konnten die Dinge neu ordnen und anpassen, und ehrlich gesagt denke ich, dass wir auf den letzten 10 Kilometern nicht schneller hätten fahren können. Bis zum letzten Anstieg hatte ich freie Fahrt.“
Auf persönlicher Ebene sagte der amerikanische Rennfahrer: „Es fühlt sich gut an, ein Rennen zu gewinnen, und es ist wirklich schön, nach dem Frühling, den ich hatte, wieder an der Spitze zu sein.“
Allerdings war der ehemalige Doppelsieger Paris-Nizza vorsichtig, was seine Chancen angeht, die neu umbenannte Tour Auvergne-Rhône-Alpes im kommenden Juni in sein Fahrerlager aufzunehmen, und sagte lediglich: „Ich denke, wir müssen es einen Tag nach dem anderen angehen.“
Wie es sich entwickelt hat
Picnic PostNL war das erste der 24 Teams, dessen beeindruckend hohe Durchschnittsgeschwindigkeit von über 47 km/h trotz des ständig rollenden und kurvenreichen Landstraßennetzes die Zukunft zeigte, und den ganzen Nachmittag über gelang eine weitere Überschallleistung.
Allerdings reichte es nicht aus, den letzten Mann im Lotto-Intermarché-Team aufzuhalten, als er einen sehr anspruchsvollen 700-Meter-Anstieg hinaufstieg und die Zeit des niederländischen Teams um drei Sekunden verkürzte. Allerdings konnte es den letzten NSN-Fahrer in ihrer Serie, den neuseeländischen Veteranen George Bennett, immer noch nicht davon abhalten, die Zeit eine Sekunde schneller anzuhalten.
Jayco-AlUla hatte vor dem Rennen versprochen, dass sie das TTT sowohl in der Auvergne als auch bei der Tour de France ins Visier nehmen würden, und ihre Zeit von 33:46, deutlich vor NSN, bewies eindeutig, dass sie es behaupteten. Michael Matthews feierte sein erstes Rennen seit Monaten, indem er als Erster seines Teams die Ziellinie überquerte, während sein Teamkollege und ehemaliger mehrfacher TT-Nationalmeister Luke Plabb ebenfalls nur wenige Meter entfernt war, was die kollektive Stärke des Teams auf eindrucksvolle Weise unterstreicht.
Allerdings waren viele der Top-Teams noch nicht fertig, da Kevin Vermarke vom Team UAE-XRG Isaac del Toro auf dem letzten Abschnitt des Anstiegs ausschaltete und nur wenige Sekunden hinter Jaeco-Alolas Zeit zurückblieb.
Allerdings erwiesen sich die beiden Anstiege in der Mitte der Etappe als zu schwierig, als dass die Teams ihre Anstrengungen nachvollziehen konnten, und nachdem mehrere Teams gescheitert waren, kam die erste große Überraschung des Tages, als Movistar – der zuvor ein Jahrzehnt und mehr zuvor die Mannschaftstests bei der Vuelta a España dominiert hatte – die Jahre zurückzog, um ernsthaft um den Sieg zu kämpfen.
Nicht einmal ein Fernsehkameramann folgte ihm, da die Chancen der spanischen Mannschaft unterschätzt wurden, dennoch lieferte Kapitän Cian Uijtdebroeks ein beeindruckendes Ergebnis ab und beendete das Rennen eine Sekunde vor der Zeit der australischen Mannschaft.
Als die Movistar-Fahrer die Fernsehbildschirme im Hot-Seat-Bereich betrachteten, konnten sie anhand der Leistungen der anderen Teams erkennen, dass ihre vorläufige Bestzeit für eine sehr begrenzte Haltbarkeitsdauer festgelegt war. Zwar war der Decathlon CMA CGM von Paul Seixas viel mehr als das und belegte auf der Etappe den sechstletzten Platz, war aber der Gewinner des TTT Paris-Nizza 2026
Netcompany Ineos hingegen hatte großen Erfolg. Beim ersten Check am Gipfel der ersten beiden Anstiege, Kotofer, hatte das britische Team die Uhr bereits 12 Sekunden vor Red Bull-Bora-Hansgrohe und 13 Sekunden hinter einem anderen Hochleistungsfahrer, Liddell-Trek, gestoppt.
Zu diesem Zeitpunkt lag Visma-Lease a Bike dicht an Ineos, nur zwei Sekunden hinter Checkpoint 1, aber als einer von Vismas führenden Fahrern, Wout van Aert, nach nur sechs Kilometern stürzte und dann ein anderer, Ben Tulett, einen platten Reifen erlitt, sah es so aus, als würde das niederländische Team Schwierigkeiten haben, im Wettbewerb zu bleiben, geschweige denn auf den Sieg zu drängen.
Lidl-Trek hingegen hatte keine derartigen Probleme und kam 20 Sekunden schneller als Movistar ins Ziel, wobei Mattias Skjelmose den Zweitplatzierten Juan Ayuso erfolgreich den letzten Anstieg hinaufzog.
Bei all dem Gerede über die jüngsten Veränderungen in der Mannschaftsführung hat die deutsche Mannschaft gezeigt, dass sie immer eine ernst zu nehmende Mannschaft ist, und ihre Zeit von 33:24 sah auf jeden Fall nach einer schwer zu schlagenden Zeit aus.
Was Paul Seixas betrifft, so verhieß ein Ausrutschen des Hinterrads an seiner scharfen rechten Hand am Fuße des Anstiegs nichts Gutes, aber der Verlust von 14 Sekunden beim Lidl-Trek am Ende war keineswegs ein schlechtes Ergebnis, insbesondere wenn man bedenkt, dass das französische Team nicht über ein vollständiges TTT-Team verfügte, sondern dieses stattdessen mit Kletterern vollgestopft war.
Andererseits zeigte der 20-Sekunden-Vorsprung von Netcompany Ineos gegenüber Lidl-Trek, dass sie immer stärker werden, und mit fünf Fahrern innerhalb von 10 km sah es für das britische Team sehr gut aus. Als Oscar Onley jedoch unmittelbar danach seine Kette fallen ließ, kam es zu einer spürbaren Verzögerung, da Co-Leiter Kevin Vauquelin beim Warten frustriert mit dem Arm wedelte.
Aber warten Sie, nachdem der britische TT-Nationalmeister Josh Tarling auf 800 Metern Höhe gestürzt war, war seine Arbeit getan, und Onley stürmte dann auf diesem qualvollen letzten Anstieg nach vorne. Selbst als der GC-Spezialist Carlos Rodriguez scheiterte, übernahm Vauquelin sofort die Führung und zog stark davon, um sicherzustellen, dass Netcompany an diesem Tag vorläufig die erste Mannschaft wurde, mit 22 Sekunden Vorsprung auf Lidl-Trek.
Nach der großartigen Leistung von Lidl-Trek und dem Ausscheiden von Netcompany Ineos kam es in der Rangliste schnell zu Veränderungen, aber der bedeutsamste von allen kam, als Jorgenson beim letzten Anstieg von Visma-Lease a Bike auftauchte.
Während man sich fragt, ob ihr Sieg vielleicht beeindruckender ausgefallen wäre, wenn das niederländische Team nicht gleich zu Beginn zwei TTT-Stammspieler, Van Aert und Tollett, verloren hätte, kann der Amerikaner immer noch auf den französischen TT-Meister Bruno Armerel und seinen jungen Teamkollegen Jørgen Nordhagen zählen, die ihn den schnellen Abstieg zum Fuß des letzten Anstiegs hinunterführen.
Anschließend erklomm der amerikanische Star die 8 %ige Steigung, um die scheinbar unschlagbare Zeit von Netcompany Ineos um ganze neun Sekunden zu unterbieten und Visma-Lease a Bike einen wohlverdienten Sieg zu sichern.
Abgesehen von den optimistischen Chancen von Jonas Vingegaard beim Barcelona-Äquivalent TTT bei der Tour in etwas mehr als drei Wochen hat Jorgensons Erfolg ihn auch auf den vierten Gesamtrang bei der Tour of Auvergne katapultiert, 15 Sekunden hinter dem Spitzenreiter Bodine.
Als Sieger des Paris-Nizza TTT im Jahr 2025 war der Erfolg in diesem Jahr ausschlaggebend für Jorgenson, der sich auf der Au Soleil-Strecke zum zweiten Mal die Gesamtwertung sicherte, und es bleibt abzuwarten, wie er nun auf den kommenden Bergetappen aus dieser starken Leistung Kapital schlagen wird.
Seixas und Isaac del Toro, ganz zu schweigen von Juan Ayuso und Oscar Onley, könnten dem Amerikaner Konkurrenz machen, aber Jorgenson scheint eine echte Bedrohung für den Gesamtsieg zu sein.
Nach einem stetigen GC-Kampf am Dienstag werden die Massenstartrennen am Mittwoch mit einer fantastischen und unvorhersehbaren Etappe von Le Puy-en-Velay nach Montrond-les-Bains fortgesetzt, da die ersten 130 km sehr hügelig und die letzte Stunde flach sind. Wenn Bodine im Moment die Oberhand behält, könnte der GC-Kampf wieder aufgenommen werden, noch bevor das Rennen am Samstag die Alpen erreicht.
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