Im letzten Jahrzehnt war ich besessen davon, so schnell wie möglich den Berg hinaufzukommen. Nachdem ich vom Straßenrennen zum Bergrennen übergegangen bin, genieße ich es nun, bei steilen Anstiegen bis an meine Grenzen zu gehen. Der Nervenkitzel, bei Veranstaltungen wie den National Hill-Climb Champs durch tosende Menschenmassen zu fahren und sich auf einer Bergetappe der Tour de France wie ein Profi-Rennfahrer zu fühlen, ist unschlagbar.
Ich lebe nur einen Steinwurf vom Peak District entfernt und habe Stunden damit verbracht, vor Ort Sägezahnrouten zu planen, aber in letzter Zeit suche ich nach neuen Anstiegen in unbekannten Ecken. Und hier beginnt diese Geschichte: eine Mission, das unentdeckteste Hochland Großbritanniens zu finden, das so abgelegen ist, dass es kaum auf einer Karte verzeichnet ist. Nach Reisen nach Shetland und Orkney richtete sich mein Blick auf die westlichen Highlands und Inseln.
Als 45-jähriger Ingenieur mit Frau und zwei Kindern ist es oft schwierig, familiäre Verpflichtungen und Reisen unter einen Hut zu bringen. Ich werde geschult, wann immer ich es finden kann. Heutzutage konzentriere ich mich mehr auf Erkundungen als auf Wettkämpfe, und da ich nur begrenzt Urlaub habe, besteht die meiste Zeit meines Jahres darin, die komplizierten Details von Abenteuern zu planen. Die Suche nach esoterischen Hügeln, die ich erklimmen konnte, wurde zu meiner Daseinsberechtigung.
Ich durchsuchte Google Maps wie eine Schatzkarte im Goonies-Stil und fuhr schnell nach Westen durch Schottland und die Äußeren Hebriden in eine weite blaue Weite. Dann sah ich es: einen winzigen Fleck im Atlantischen Ozean, 40 Meilen von der Isle of Harris entfernt, dem letzten Außenposten vor Nordamerika … St. Kilda – ein verlassener, windgepeitschter Vulkanarchipel. Am wichtigsten ist, dass es auf der Karte eine gepunktete Linie gibt, die vom Hafen bis zum Gipfel des Mullach Mòr auf 361 Metern verläuft. Könnte es eine Straße sein? Ich habe es gewagt zu träumen. Wenn ja, haben Sie möglicherweise eine KOM in Großbritannien oder sogar in der entlegensten Region der Welt gefunden.
Wenn man sich diese gepunktete Linie genau ansieht, sind die Werte unwiderstehlich: 2,4 km bei durchschnittlich 14 %, maximal 22 %, mit einem Höhenunterschied von 340 m – auf dem Papier eine solide Klasse 2. Er rief mich an. Die Frage war, wie zum Teufel konnte ich dorthin gelangen?
Der Zugang zum Strand von St. Kilda ist nur mit dem Kanu möglich
(Bildnachweis: Matt Sparks)
Langfristiger Spaß
St. Kilda ist seit etwa 2.000 Jahren bewohnt, wobei die Bevölkerungszahl im 17. Jahrhundert mit etwa 180 Einwohnern ihren Höhepunkt erreichte. Aber das Leben war hart. Der Zugang war schwierig und die Versorgung unzuverlässig, und 1930 lebten nur noch 36 Menschen auf der Insel, bevor die Inseln endgültig evakuiert wurden. Heute ist der Archipel nur noch von Militärangehörigen besetzt, die auf dem Mullach Mor eine Radarstation des Verteidigungsministeriums betreiben, um Raketentests zu überwachen.
Der Hubschrauberlandeplatz dient der Notversorgung im Winter, wenn Boote oft nicht landen können. Selbst im Sommer sind die Bedingungen rau: starke Winde, Böen von mehr als 100 Meilen pro Stunde, Wellen von mehr als vier Metern Höhe und steile Meeresklippen, die sichere Landungen stark einschränken. Irgendwie musste ich einen Weg finden, mit dem Fahrrad zum Strand zu gelangen.
Ich habe Stunden damit verbracht, einen ehrgeizigen Plan zu planen: eine achttägige Reise Mitte August, auf der Suche nach dem besten Wetter. Die Route würde über Straße und Fähre verlaufen – Skye, West Highlands, über Lewis und Harris, hinaus nach St. Kilda, dann hinunter über North und South Uist, Barra und nach Hause über Tiree – alles vorgegeben durch die engen, gnadenlosen Fahrpläne der hebräischen Fähren.
St. Kilda liegt weit draußen im Atlantischen Ozean
(Bildnachweis: Matt Sparks)
Ein großes Problem zeichnete sich ab: Boote nach St. Kilda. „Enchanted Island“ von Sea Harris, die größte verfügbare und für atlantische Bedingungen konzipierte Insel, verfügt nur über begrenzten Stauraum. Um die Seevogelkolonien auf den Inseln zu schützen, dürfen Passagiere nur mit kleinen Booten an Land befördert werden. Ein vollwertiges Fahrrad zu bekommen schien unwahrscheinlich und wahrscheinlich unsicher. Mir wurde klar, dass meine einzige Option ein Faltrad war.
Nachdem ich lokale Anzeigen durchgesehen hatte, entschied ich mich für einen gebrauchten Raleigh Swift für 40 Pfund. Es brachte 12,5 kg auf die Waage, selbst nachdem ich den Ständer, die Schutzbleche, die Federbeinhalterung und die Klingel entfernt hatte. Also kein Leichtgewicht, aber es muss gemacht werden. Die Requisiten wurden in einen bescheidenen Koffer gefaltet und auf die Bühne gebracht.
St. Kilda ist Großbritanniens einzige UNESCO-Weltkulturerbestätte, die dem National Trust for Scotland gehört und mit QinetiQ geteilt wird, das die MOD-Radarstation in Mullach Mòr betreibt. Ich hatte keine Ahnung, wem die Straße gehörte oder ob ich sie befahren durfte. Wird es bei großen Tölpel- und Papageientaucherkolonien während der Brutzeit Einschränkungen oder eine Aufsicht durch Freiwillige vor Ort geben? Ich wusste nicht, wen ich fragen sollte, und meine Versuche, die Insel zu kontaktieren, blieben unbeantwortet – also entschied ich mich für den einfachsten Plan: Auftauchen und betteln.
(Bildnachweis: Matt Sparks)
Ungewöhnliche Anfrage
Der Abreisetag verlief einwandfrei: klare See, sanfte Brise und klarer Himmel. Als der Harris Putty-Bus am Hafen entlangfuhr, bildeten Mücken einen Heiligenschein um meinen Kaffee. Ich warf mir mein Fahrrad über die Schulter und fuhr los; Der Kapitänsmaat blinzelte nicht einmal und warf meinen schweren Metallkoffer in den Frachtraum. Keine Fragen, kein Drama. Wir verließen schnell den Hafen und fuhren mit 20 Knoten in den Atlantik ein.
Wir bahnten uns unseren Weg durch ein Labyrinth aus Hummertöpfen und Fischerbooten, bis die Inseln hinter uns verschwanden und nur noch das offene Meer und ein einsamer Seeadler über uns übrig blieben. Ich fühlte mich wie ein moderner Entdecker, als ich bei aufsteigendem Nieselregen auf der Reling stand. Nach zweieinhalb Stunden tauchte schließlich die Hauptinsel Hirta vor uns auf, deren Gipfel in Wolken gehüllt war.
Das Boot kam langsam zum Stehen und warf den Anker. Als die erste Gruppe mit dem Transportboot Richtung Küste fuhr, bereitete ich meine Ausrüstung vor. Als ich an der Reihe war, wurde zuerst mein schwerer Passagier, dann ich ausgeladen und wir machten uns auf den Weg. Als ich bei Terra Firma ankam, erkundigte sich der freundliche Inselwächter nach meiner Ladung. „Oh, das? Das ist nur mein Mittagessen“, scherzte ich, bevor ich den Mut aufbrachte, die härteste Show meines Lebens zu geben.
„Drei Meilen lang und zwei Meilen breit.“ – Lesen Sie die Abenteuer von Cycling Weekly auf den vorgelagerten Inseln Irlands.
Um auf die Insel zu gelangen, muss man sich nicht nur durch das Gelände navigieren; Der Wachmann erklärte, dass ich eine offizielle Genehmigung von QinetiQ benötige. Sicherheit hatte oberste Priorität, insbesondere da die jüngsten heftigen Regenfälle zu Erdrutschen geführt hatten. Während der Wachmann mit der diensthabenden Besatzung kommunizierte, erkundete ich die renovierte Siedlung. Zwischen der alten Schule, der Kirche und dem Museum habe ich eine Geschichte verfolgt, die bis in die Bronzezeit zurückreicht.
Es handelt sich um ein von der Vogelwelt geprägtes Naturgebiet – Kolonien von Basstölpeln, Eissturmvögeln und Papageientauchern, die einst eine robuste, auf Federn, Öl und Tweed basierende Wirtschaft ernährten. Die Hügel sind mit Tausenden einzigartiger Getreidespeicher aus Stein übersät, die bis heute das architektonische Markenzeichen dieses isolierten Archipels sind. Ich war erleichtert, als der Wachmann lächelnd wieder auftauchte und einen Daumen nach oben zeigte. Ich beeilte mich, das Fahrrad zu bauen und war bald startklar.
(Bildnachweis: Matt Sparks)
Füße in den Wolken
Unter den Jubelrufen der Tagesausflügler verließ ich das Dock und schlenderte durch den Hafen, während ich betete, dass die Straße vor mir aufzuhalten wäre. Der Anstieg beginnt an einer Brücke in der Nähe der Bootsrampe, wo die Straße steil in den Himmel abfällt: geradeaus bis auf 6 %, dann 8 % und dann 12 %. Flankiert von Trockenmauern und dunklen Felsen war dieser Aufstieg ebenso malerisch wie brutal.
Als ich meine sechs Gänge kräftig einlegte, stellte ich schnell fest, dass die niedrigste Übersetzung bei weitem nicht annähernd niedrig genug war (46/28). Als ich aus dem Sattel gedrängt wurde, stürzte ich mich in die Linkskurve, gefolgt von einem brutalen Seitensprung in die Rechtskurve mit über 20 % Steigung. Da wurde mir klar, dass ich einen großen Fehler gemacht hatte: flache Pedale.
Da der Lenker saß und bettelte und ich nicht in der Lage war, den Aufwärtshub durchzuziehen, musste ich mit dem Fahrrad kämpfen, anstatt es zu fahren. Mein Rücken schrie. Ich habe mir das Bein verbrannt. Ich musste einfach weitermachen. Ein Scheitern war keine Option, und es bedeutete auch nicht, nur den Laufsteg zu betreten. Irgendwie habe ich es nach oben geschafft.
Als ich mich umdrehte, breitete sich vor mir eine Inversionswolke aus – Nebel wallte über den Klippen, erstreckte sich bis in die Bucht und erklomm die gegenüberliegenden Hänge wie beim Surfen in Zeitlupe. Er raubte mir den Atem, den ich noch hatte. Nach einer kurzen Senderschleife begann ich mit dem Abstieg über die Clytian Fields.
Mitten auf der Straße fand ich einen weißen Pickup, der auf mich zukroch. Der Fahrer ließ das Fenster herunter und lächelte wie eine Grinsekatze. „Wie hast du ihn gefunden?“ fragte er. „Unglaublich“, sagte ich und fragte ihn verzweifelt, ob er schon einmal jemanden auf diesem Weg gesehen habe. Er blickte verwirrt zurück. „Niemand ist so verrückt!“
Die Wolke brach um mich herum auf und ich warf einen flüchtigen Blick auf Soi Island, Hirtas schroffe Schwester, bevor sie wieder unter einem Nebelschleier verschwand. Als ich im Dorf ankam, hatte sich die Erleichterung in Freude und dann in Stolz verwandelt. Es hat Spaß gemacht, meine Fahrt auf Strava hochzuladen und herauszufinden, dass ich einer von nur vier bin, die diesen Anstieg gefahren sind – sagen wir einfach, ich bin unter den ersten drei!
Aber hier ging es nicht um Strava-Segmente oder KOMs. Bei diesem Abenteuer ging es darum, die vielleicht abgelegenste Bergbesteigung Großbritanniens zu bewältigen: einen Gipfel am Rande der Welt, geformt von Wind, Geschichte und Verlassenheit. Sie wartet auf den nächsten Ritter, der mutig oder verrückt genug ist, sie mitzunehmen.
Das Abenteuer gipfelt im Sieg an der Seite der MOD-Radarstation
(Bildnachweis: Matt Sparks)
Wichtige Reiseinformationen
Wie komme ich dorthin?
Die meisten Bootstouren (kildacruises.co.uk; stkildaseatours.co.uk) starten um 8 Uhr morgens in Leverburgh auf der Isle of Harris und kehren um 19 Uhr zurück. Den Passagieren kann ein zweitägiges Wetterfenster zugeteilt werden, um extreme Wetterbedingungen zu ermöglichen, sofern die Bestätigung bis 13:00 Uhr am Vortag erfolgt. Die Fahrt nach Hirta dauert etwa drei Stunden, Sie haben also vier bis fünf Stunden Zeit für die Erkundung, bevor die Fähre zurückfährt.
Wo wohnst du?
Die einzige Möglichkeit für Besucher, auf der Hauptinsel Hirta zu übernachten, ist ein kleiner Campingplatz, der im Voraus gebucht werden muss (maximaler Aufenthalt fünf Nächte) und von Mitte April bis Mitte September geöffnet ist: nts.org.uk. Das Grimisdale Guest House und das Am Bothan Bunkhouse liegen auf der Isle of Harris und sind gute Optionen in Liverpool. Ich entschied mich für den malerischen Campingplatz Horgabost.
Wann reisen?
Das Hauptzugangsfenster ist April bis September, mit dem besten Wetter von Juni bis August. Wenn Sie auf dem Mullach Mòr reiten möchten, holen Sie die Erlaubnis des Direktors ein – senden Sie eine E-Mail an information@nts.org.uk.
Was nimmst du?
Bereiten Sie sich auf alle Jahreszeiten vor und nehmen Sie ausreichend Essen und Wasser für die gesamte Reise mit. Wenn Sie ein größeres Fahrrad mitnehmen, erkundigen Sie sich bei Ihrem Bootsreiseveranstalter nach der Lagerkapazität. Alle Fahrräder müssen in einem Fahrradträger verpackt sein, um Schäden am Transportboot zu vermeiden.
Diese Funktion wurde ursprünglich in der Printausgabe von Cycling Weekly vom 9. April 2026 veröffentlicht – sie ist jeden Donnerstag am Kiosk erhältlich (nur Großbritannien), während digitale Ausgaben auf erhältlich sind Apple-Neuigkeiten Und leicht. Abonnements über Magazin direkt.