BBL erklärt – Was bedeutet eine Fusion in Melbourne und was passiert als nächstes?

Es war eine chaotische Woche im australischen Cricket, was den Vorstoß zur Einführung privater Investitionen in die BBL betrifft. Es gibt viele Unbekannte darüber, wie dies umgesetzt werden soll. Offiziell wurden noch keine Fortschritte erzielt und formelle Schritte im Prozess können erst unternommen werden, nachdem sich die CEOs und Präsidenten der sechs Bundesstaaten nächste Woche in Melbourne mit Cricket Australia (CA) getroffen haben, um zu entscheiden, ob mit der nächsten Stufe des Privatisierungsplans fortgefahren werden soll, die voraussichtlich am 15. Juni stattfinden wird. Hier ist ein Blick auf das, was bekannt ist, was unbekannt ist und was als nächstes passieren könnte.

Wird es in der nächsten Saison acht Teams in der BBL geben?

Ja. Das ist garantiert. Die CA hatte nicht die Absicht, in den Jahren 2026–2027 Änderungen an der Struktur des Wettbewerbs vorzunehmen, und private Investitionen, sofern sie eingeführt wurden, sollten erst in den Jahren 2027–28 Teil des Wettbewerbs sein. In der nächsten Saison wird es einen BBL-Wettbewerb mit acht Mannschaften geben, bei dem jede Mannschaft zehn Heim- und Auswärtsspiele sowie das Finale bestreitet, und zwei dieser acht Mannschaften werden in Melbourne beheimatet sein.

Die Melbourne Stars und Melbourne Renegades werden also nächste Saison spielen?

Es ist kompliziert. Das ist das Auge des Sturms diese Woche. Cricket Victoria (CV) gab am Dienstag bekannt, dass es bereits Managemententscheidungen getroffen hat, um die Aktivitäten der beiden Teams unter einer Marke zusammenzuführen, die von CV betrieben wird und unter einem anderen Namen und anderen Farben spielt. Ihr Ziel ist es, das zweite Team, derzeit die Renegades, vor der Saison 2026/27 an einen privaten Investor zu verkaufen, und der Investor könnte das Team dann umbenennen und umbenennen, wie es bei mehreren hundert verkauften Franchises im letzten Jahr der Fall war.

Nach der Gegenreaktion am Mittwoch sagte CA-Chef Todd Greenberg, er sei „sich der Absichten von Cricket Victoria bewusst“, aber „es gibt noch viel zu tun und es wurde noch nichts entschieden oder vereinbart“.

Wenn man bedenkt, was CV diese Woche gemacht hat, ist es schwer vorstellbar, wie ein Team namens „The Stars“ in der nächsten Saison im Rennen sein wird. Es wurde jedoch noch nichts bestätigt. Es besteht die Möglichkeit, dass es ein Renegades-Team geben wird, aber wie dieses aussehen wird, ist wiederum unbekannt.

Wie wird das funktionieren?

Gute Frage. Es scheint kaum zu glauben, dass diese Dinge in den fünf Monaten vor Beginn der WBBL-Saison passieren könnten, ohne dass das hybride Privatisierungsmodell bereits vereinbart wurde, ganz zu schweigen davon, den Markt mit potenziellen Käufern zu testen und dann einen formellen Lizenzkaufprozess zu durchlaufen. Nick Cummins, CEO von CV, besteht jedoch darauf, dass dies alles innerhalb weniger Monate erledigt werden kann, und er hat bereits die notwendigen Managementschritte innerhalb der Organisation eingeleitet, um dies zu planen. Es gibt auch einen Notfallplan für die Renegades, falls ein potenzieller Käufer nicht in der Lage ist, das Team rechtzeitig zu übernehmen, wobei bereits ein Interimsmanagement vorhanden ist, um das Team als Renegades in seiner aktuellen Form zu leiten.

Warum sollte Cricket Victoria das tun wollen?

Victoria hatte immer vorgehabt, eines der beiden BBL-Teams vollständig zu verkaufen, nachdem sie sich für die Privatisierung entschieden hatte, um das andere Team mit einem 49-prozentigen Investor effizienter zu führen, wie es Westaustralien und Tasmanien mit ihren einzigen beiden Teams, den Perth Scorchers bzw. Hobart Hurricanes, vorhatten. Victoria hat seit langem Probleme damit, seine Ressourcen angemessen zwischen den beiden Teams zu verteilen. Auch Victoria wurde von Covid härter getroffen als die meisten anderen Staaten, was sich anders auf seine aktuelle Finanzlage ausgewirkt und seine Ansichten darüber geprägt hat, was notwendig ist, um Cricket im Staat zukunftssicher zu machen.

Der Grund für die Zusammenlegung der Marken Stars und Renegades unter einem anderen Namen ergab sich aus einer Reihe von Mitglieder-Fokusgruppen, die Anfang des Jahres befragt wurden. Cummins erklärte, dass die Fans der Renegades sagten, sie würden die Stars nicht unterstützen, wenn ihr Team umbenannt und verkauft würde, und dass neutrale Viktorianer, die keines der beiden Teams unterstützten, jemanden unterstützen würden, der die Staatsfarben trägt. Anstatt eine Fangemeinde zu entfremden, versuchten sie, zwei Fangemeinden zu vereinen.

Der Grund für die Ankündigung jetzt, zwei Wochen vor der Privatisierungsabstimmung, waren Ängste vor dem Verlust von Personal und Sponsoren aufgrund der Unsicherheit über die kurzfristige Zukunft. Cummins verspürte Zeitdruck, nachdem der ursprüngliche Privatisierungsvorschlag im April verworfen wurde.

Wie ist die Reaktion aus anderen Ländern?

Grade der Wut. Vor allem aus New South Wales, Queensland und South Australia. Diese drei Staaten riefen am Donnerstag zu einem Notruf mit Kalifornien auf, um ihrer Frustration darüber Luft zu machen, dass Victoria über die Ankündigung schockiert war, und zu hinterfragen, ob Kalifornien an der Ankündigung vor den Staatsversammlungen und der Abstimmung über den Übergang zur nächsten Phase beteiligt war. Auch Westaustralien und Tasmanien beteiligten sich an der Telefonkonferenz, an der CEOs und Präsidenten aus allen fünf Bundesstaaten sowie Greenberg und der kalifornische Präsident Mike Baird teilnahmen. Victoria wurde nicht eingeladen, an dem Anruf teilzunehmen.

Vor dem Anruf schickte Cummins eine E-Mail an seine Amtskollegen im Bundesstaat und versuchte, mit ihnen einzeln zu sprechen, um sein Vorgehen zu erklären.

Greenberg gab im Anschluss an dieses Telefonat eine Erklärung ab, in der es hieß: „Der Zeitpunkt der Nachricht über die Absichten von Cricket Victoria im Privatinvestitionsfall war nicht ideal. Aber wir verstehen die Herausforderungen, vor denen sie stehen.“

Cricket NSW ist auch weiterhin frustriert darüber, dass sein Vorschlag, die BBL ohne private Investitionen selbst zu finanzieren, in Kalifornien nicht das richtige Publikum gefunden hat. Es wird davon ausgegangen, dass dies nächste Woche bei einem Treffen der Staatsführungsbehörden besprochen werden könnte. Der Kern der Frustration ist eine diametral entgegengesetzte Sicht auf die zukünftigen finanziellen Aussichten von CA. Kalifornien und die Staaten, die für die Privatisierung stimmen, gehen davon aus, dass die Bilanz Kaliforniens bis 2031 ohne eine Zufuhr privater Gelder düster sein wird. New South Wales ist der Ansicht, dass dies zu pessimistisch ist und glaubt, dass die Finanzen des Spiels problemlos verwaltet und gesteigert werden können, ohne auf den Verkauf von BBL-Teams an externe Investoren zurückgreifen zu müssen.

Wie haben die Spieler reagiert?

Genauso viel Wut und etwas Angst vor der Zukunft.

Paul Marsh, Geschäftsführer der Australian Cricketers’ Association (ACA), gab am Mittwoch die stärkste Erklärung aller Zeiten ab und sagte: „Die Ankündigung von Cricket Victoria, die Stars und Rebels mit der Gründung eines neuen Privatclubs zu fusionieren, hat bei den Spielern für Verwirrung, Unsicherheit und Angst gesorgt.“

Er betonte nachdrücklich, dass „gemäß dem Memorandum of Understanding (MOU) zwischen Cricket Australia (CA), den USA und dem ACA klar ist, dass mit dem ACA eine Einigung zur Privatisierung aller Big Bash-Clubs erzielt werden muss. Während eine mögliche Einigung zwischen der CA und dem ACA diskutiert wird, steht sie nicht unmittelbar bevor und daher ist jede Rede über die Privatisierung eines Teams für die nächste Saison verfrüht.“

Spieler von Vereinen aus Melbourne haben sich an die Medien gewandt, darunter auch an ESPNcricinfo, um mehr darüber zu erfahren, was vor sich geht. Die Spieleraufstellungen der einzelnen Teams sind von den Änderungen nicht unmittelbar betroffen, obwohl noch keines der Teams endgültig festgelegt wurde. Auf Seiten der Spieler herrscht nach wie vor echte Frustration über den Zustand der BBL und die Vergütungsstruktur ihrer besten Spieler im Vergleich zu anderen Ligen im Ausland. Es besteht weiterhin Unsicherheit hinsichtlich der Trainerpositionen.

Die CA hat nachdrücklich angekündigt, dass sie das MoU nicht neu verhandeln wird, bis sich die Staaten auf das Privatisierungsmodell geeinigt haben.

Was bedeutet das für Fans?

Fans beider Vereine aus Melbourne haben das Recht, sich entrechtet zu fühlen. Vor allem Fans, die in diesem Jahrhundert geboren wurden und nichts anderes als die BBL in ihrer jetzigen Form kannten und im Laufe von 15 Jahren mit der leidenschaftlichen Unterstützung der Stars oder der Rebels aufgewachsen sind. Wie werden sie reagieren, wenn Victorias Vision für die beiden Teams dieses Jahr wahr wird?

Unter den australischen Cricket-Fans scheint ein allgemeines Unwohlsein darüber zu herrschen, wie schlecht die Privatisierungsbemühungen sowohl von CA als auch von den Bundesstaaten öffentlich erklärt und gehandhabt wurden.

Was kommt als nächstes?

Die entscheidende Entscheidung wird am 15. Juni fallen, wenn die Staatspräsidenten zusammenkommen, um über den Hybridprivatisierungsvorschlag abzustimmen, der es jedem Staat ermöglichen soll, seine eigene Entscheidung darüber zu treffen, ob er private Investitionen tätigt. Diese Abstimmung findet im Anschluss an viertägige Treffen zwischen Staats- und CA-Führungskräften in der Woche zuvor statt, bei denen verschiedene Details und aktuelle Frustrationen persönlich besprochen werden.

Es wird davon ausgegangen, dass nur vier Länder mit „Ja“ stimmen müssen, um zur nächsten Stufe überzugehen, obwohl der Wunsch besteht, sicherzustellen, dass kein Land, das sich entschieden gegen das Selbstbestimmungsmodell stellt, sich widersetzt. Im Falle einer Verabschiedung würden Staaten, die sofort private Investitionen tätigen wollen, derzeit Victoria, WA und Tasmanien, gemeinsam mit Kalifornien und seinem Berater, der Raine Group, einen Markttest durchführen.

Der Prozess wird derselbe sein wie beim Verkauf der Hundred-Franchise, wobei potenzielle Käufer identifiziert und Bewertungen jedes Clubs angeboten werden, bevor der Verkauf in die Tat umgesetzt wird. Der Zeitrahmen hierfür bleibt unklar, obwohl Victoria darauf besteht, dass dies innerhalb von Monaten geschehen könnte.

Alex Malcolm ist Associate Editor bei ESPNcricinfo