Geschrieben von John Geiberger
Als ich an die Senior British Open dachte und nach sechs Tagen Golf im Woodhull Resort, 200 Meilen nördlich von London, meine Tasche packte, gingen mir viele Gedanken durch den Kopf.
„Ich konnte nicht glauben, was ich gerade gespielt hatte.“
„Tolles Fahren bei Seitenwind auf engen Fairways mit Grüns auf beiden Seiten (mein VERO X1-Ball hat mich vor Ärger bewahrt 😀).“
„Das mittlere Eisen sollte hoch angesetzt werden, entfernt von den 8–10 Fuß großen Bunkern auf beiden Seiten des Grüns; Birdie-Putt, der 2 Zoll direkt bergab auf dem letzten Grün stoppte.“ Ich habe gerade etwas fertiggestellt, wovon ich nie geträumt hätte.
Ich habe im Senior British Amateur gespielt.
Es war kein British Open, bei dem ich um 5 Uhr morgens aufwachte, um der wundervollen Stimme des Engländers Peter Alliss zuzusehen und zuzuhören, aber es weckte sicherlich Erinnerungen daran, wie Watson, Ballesteros und Nicklaus auf den berühmtesten Golfplätzen mehrere Siege erringen konnten.
Ich spielte College-Golf in Pepperdine und war Caddie bei der PGA Champions Tour, wo ich an sieben Siegen teilnahm, bevor ich zu The Waves (1996-2013) zurückkehrte, eine Erfahrung, die durch die Nationalmeisterschaft 1997 noch hervorgehoben wurde!
Es mag selbstverständlich sein, aber Golf ist mein Leben.
Nach dem Kampf gegen Covid im Dezember 2022, der zu Anfällen von viraler Lungenentzündung, PCP-Pneumonie und anderen Pilzerkrankungen führte, ging es in den nächsten fünf Monaten mehr ums Überleben als darum, meinen 55. Geburtstag zu feiern und Amateurgolf zu spielen.
Als ich am 16. Juni an der zweiten Runde der US Open im LACC teilnahm, erhielt ich eine E-Mail mit der Bestätigung meiner Teilnahme am R&A Senior British Amateur.
Ich konnte es nicht glauben,
Da ich weniger als drei Wochen Zeit hatte, mich auf die Veranstaltung vorzubereiten, die am 11. Juli begann, waren meine Zweifel erfüllt. Nachdem ich meine Tasche geholt und nur fünf oder sechs Mal neun Löcher gespielt hatte, war ich immer noch dabei, wieder zu Kräften zu kommen. War ich stark genug? Erlaubt mir mein Spielniveau die Teilnahme? Darf ich auf der anderen Straßenseite fahren?!
Mir gingen tausende verrückte Ideen durch den Kopf, doch bald herrschte unter meinen Freunden ein Konsens: Es wäre verrückt, nicht hinzugehen. Je mehr ich darüber nachdachte – die Entscheidung ließ mich zehn Tage lang nicht los – desto mehr wurde mir klar, dass es im Leben darum geht, Erinnerungen zu schaffen und unsere Ängste zu überwinden.
Ich habe meine Entscheidung getroffen. Ich wollte am Senior British Amateur teilnehmen!
Als ich mich auf den Weg nach Woodhall Spa machte, dem 6.500 Meilen von zu Hause entfernten Gastgebergelände, wurde ich von einem R&A-Beamten für meine erste Trainingsrunde begrüßt und bestätigte meinen Namen, mein Land und mein Handicap (zum Spielen muss es mindestens +1 sein). All diese Zweifel überschwemmten mich erneut, nicht zuletzt die Frage: „Gehöre ich dazu?“
Nach meiner ersten Übungsrunde mit drei Amerikanern (von denen einer Floridas jüngster Match-Champion war) und meiner zweiten Runde mit drei jubelnden Iren begann ich, an mein Spiel zu glauben.
Ich wusste, dass ich die richtige Entscheidung für den Wettbewerb getroffen hatte, als sie am ersten Abschlag verkündeten: „Aus den USA, John Geiberger.“ Es war ein besonderer Moment und ich war froh, dass ich mich da draußen aufgehalten habe.
Mein Kopf war leer, aber ich wusste, dass ich den Ball schlagen musste. Mein Eröffnungsschuss war ein schwacher Stoß über die rechte Flanke, aber das Spiel geht weiter! Ich war da draußen im Wettkampf und die Flagge wehte!
Es hat mir viel mentale und körperliche Energie gekostet, weil ich im Turnier nicht in guter Verfassung war. Ich ging zurück zu meiner Trainerbibliothek und erinnerte mich daran, was ich meinem Team beigebracht hatte.
Ich war am 13. von 58, und nachdem ich nach dieser schlechten Fahrt am 1. einen Birdie gemacht hatte, schien es viel einfacher, „präsent zu bleiben“, wenn ich meinen Beamten bei Pepperdine sagte, was sie tun sollten.
Ein -1 unter Par 72 (Woodhall Spa-Hotchkin-Platz, Par 73) in der ersten Runde zerstreute meine Bedenken, ob ich dazugehöre oder nicht. Leider lösten sich während einer 6-Loch-Strecke in der zweiten Runde die Räder, was mich gefährlich nahe an die Ziellinie brachte – das Feld von 178 wurde nach 36 Löchern auf 50 reduziert.
Zum Glück habe ich den Cut geschafft und nach der dritten Runde beendete er das Spiel mit einer 76 bei 8 über Par, was für einen T-41 gut ist.
Sehr gut für mein erstes Hauptfach!
Wenn ich auf meine vergangenen Erfahrungen zurückblickte, war ich nervös, fast verängstigt, aber glücklicherweise konnte ich auf frühere Erfahrungen zurückgreifen.
Manchmal müssen wir, selbst angesichts der Angst, einen Schritt wagen und uns dem Unbekannten stellen. Darum geht es im Leben!
Auch wenn ich mit meinen eigenen Zweifeln konfrontiert war, wusste ich, dass der einzige Vorteil, den ich in dieser Woche hatte, darin bestand, den VERO X1 zu spielen, den leistungsstärksten Ball auf dem Spielfeld. Ich habe definitiv keinen Wind gespürt! Ein Hoch darauf!
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Über John Geiberger
John Geiberger ist der Sohn der Golflegende Mr. 59, Al Geiberger (11-facher PGA Tour-Gewinner). John trägt viele Aufgaben, er ist Leiter der Spielerentwicklung bei OnCore, High-School-Golftrainer, Trainer und Trainer für Spieler auf College-Ebene und professioneller Caddie.