Die Minnesota Wild sind genau in dem Moment angekommen, auf den sie gewartet haben: Der Star-Center drängt ihr Team zum Handeln. Der dreimalige All-Star- und Team-USA-Goldmedaillengewinner Dylan Larkin hat Berichten zufolge einen Tausch beantragt, und die Detroit Red Wings müssen diesen Sommer möglicherweise ihren Kapitän abgeben.
Minnesota war auf der Suche nach Centern und machte insbesondere ein hohes Angebot für Robert Thomas und verpflichtete Vincent Trocheck. Aber die St. Louis Blues bzw. New York Rangers hatten Einfluss und lehnten Minnesota ab. Die Red Wings, die offenbar seit einigen Jahren mit ihrer Beziehung zu Larkin zu kämpfen haben, haben möglicherweise nicht den Druck, abzuwarten und immer wieder nach mehr zu verlangen.
Die Wild scheinen in einer guten Position zu sein, um um Larkin zu konkurrieren. Sie haben den Vorteil, in der Western Conference zu sein, wo Detroit möglicherweise nicht daran interessiert ist, Larkin gegen ein Team der Eastern Conference einzutauschen. Minnesota hat auch einen Team-USA-Faktor. Bill Guerin war Larkins General Manager für den Vier-Nationen- und Olympia-Showdown. Auch die Teamkollegen Matt Boldy, Brock Faber und Quinn Hughes gewannen mit Larkin Gold. Das hilft sehr, wenn Larkin mit einer vollständigen No-Trade-Klausel ausgestattet ist.
Allerdings wäre der Preis hoch und die verbleibenden Handelschips der Wild eignen sich nicht so gut für Detroit, wie sie gehofft hatten.
Jesper Wallstedt ist wohl Minnesotas bestes Kapital. Der Rookie-Torwart startete in der regulären Saison 33 Spiele mit einer Paradequote von 0,915 und absolvierte dann einen Playoff-Lauf, der besser war, als seine immer noch sehr gute Paradequote von 0,909 vermuten ließe. Er hat gezeigt, dass er das Potenzial eines Torhüters Nr. 1 hat. Auf dem Papier dürfte Wallstedt für ein Team attraktiv sein, das mit einer Save-Prozent von 0,895 den 17. Platz belegte.
Auf der anderen Seite sind laut Scott Wheeler von The Athletic die beiden besten Talente Detroits Torhüter. Der Torhüter des Michigan State, Trey Augustine, hat bei den Red Wings unterschrieben und ist bei deren AHL-Team. Noch schlimmer ist, dass die Wings auch über den 1,90 Meter großen Stürmer Sebastian Kosa verfügen, den sie im Draft 2022 dem vielgepriesenen Wallstedt vorgezogen haben, wodurch Wallstedt überhaupt erst an die Wild fallen konnte.
Cossa hat jetzt drei komplette Saisons bei den Grand Rapids Griffins gespielt, wo er eine Save-Prozent von 0,911 hat. Die Red Wings entschieden sich vor vier Jahren für KOSA gegenüber Wallstedt, und es ist nicht viel passiert, was ihre Meinung ändern würde.
Was passiert nun?
Der erste Faktor wird sein, was Detroit in der Post-Larkin-Ära tun will. Steve Yzerman versucht seit 2019, die Red Wings wieder aufzubauen, und hat seit 2023 aggressive Schritte unternommen, um ihren früheren Ruhm wiederzugewinnen. Sie tauschten Spieler wie Alex DeBrincat und Justin Faulk und verpflichteten dann Patrick Kane und JT Compher, um die Playoff-Dürre zu überwinden.
Nichts davon hat funktioniert und sie stehen kurz davor, ihren besten Stürmer zu verlieren. Muss das Team bei „Yzerplan“ noch antreten?
Wenn Yzerman wieder in den Wiederaufbaumodus übergeht, schließt das einen Wechsel eines Veteranen wie Jonas Brodin aus. Minnesota muss Talente und junge Spieler exportieren, und wenn Wallstedt nicht dabei ist, müssen die Wild tief in die Tasche greifen, um die Tiefe im Zentrum aufzubauen.
Danila Yurov und Charlie Stramel sind zwei weitere hervorragende Spieler in Minnesota. Macht es für Arkin Sinn, beides zu verschieben?
Da Larkin fünf Jahre lang unter Kostenkontrolle steht und eine teamfreundliche Obergrenze von 8,7 Millionen US-Dollar erreicht hat. Aber plötzlich waren Larkin, Joel Eriksson Ek und Ryan Hartman Minnesotas Tiefe im Zentrum. Larkin wird diesen Sommer 30, Eriksson Ek wird im Januar 30 und Hartmann startet die Saison mit 32 Jahren.
Auch das werden Sie wahrscheinlich akzeptieren. Larkin hat in den letzten fünf Spielzeiten jeweils 30 Tore geschossen und es gibt keine Garantie dafür, dass Yurov oder Stramel diese Tore alle auf einmal erzielt haben. Im Idealfall würde Minnesota jedoch einen dieser Jungs hinter Larkin und Eriksson Ek entwickeln.
Aus diesen Gründen scheint ein dritter Trade eine Notwendigkeit zu sein, wenn die Wild zu Larkin wechseln. Wenn Detroit jemanden wie Wallstedt, Broden oder Filip Gustafsson nicht will, möchten andere Teams das vielleicht. Die Wild könnten dann Kapital/potenzielles Kapital direkt nach Detroit verlagern, was es ihnen ermöglichen könnte, Yurov oder Stramel zu behalten und ihre zentrale Pipeline mehr oder weniger intakt zu halten.
Oder Minnesota könnte diesen Sommer einfach in den sauren Apfel beißen, Jorov und Stramel für Larkin verlieren und darauf warten, einen jungen Center zu finden. Einer der Vorteile der Unterzeichnung eines Fünfjahresvertrags mit Larkin besteht darin, dass er auf absehbare Zeit die Position Nr. 1 sichert. Dies würde den Wild die Möglichkeit geben, Spieler wie Mason McTavish oder Shane Wright ins Visier zu nehmen – was das Interesse junger Center wecken würde, die möglicherweise nicht über Fähigkeiten in der ersten Reihe verfügen. Es wäre jedoch großartig, sich hinter Larkin und Eriksson Ek auf den sechsten Platz zu verbessern.
Es scheint kein perfektes Matchup zwischen den Wild und Detroit zu sein. Allerdings ist der Bedarf bei den Wilds groß und „es gibt immer einen Deal, den wir machen müssen“, sagte Guerin in seiner Pressekonferenz zum Jahresende. Trotz Guerins Aggressivität wäre es keineswegs überraschend, wenn der wilde GM kreativ werden und einen Weg finden würde, einen Tausch für Larkin zu bekommen.
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