Tennis Canada plant den Bau eines neuen Center Courts mit ausfahrbarem Dach in Montreal als Teil einer umfassenden Modernisierung seiner Einrichtungen im Jarry Park und erklärt, das Projekt sei notwendig, um mit den hohen Standards auf der Profi-Tour Schritt zu halten.
Die Organisation gab die Ankündigung am Dienstag bekannt, nachdem sie eine einjährige Machbarkeitsstudie durchgeführt hatte, in der Optionen für die langfristige Zukunft der National Open Bank in Montreal untersucht wurden.
Laut Valery Tetro, dem Direktor des National Bank Open-Turniers, würde das vorgeschlagene Projekt eine Erhöhung der Kapazität des Stadions auf etwa 15.000 Sitzplätze umfassen – das alte IGA-Stadion hatte 11.991 Sitzplätze – und gleichzeitig bis zu vier Übungsplätze und einen Spielplatz hinzugefügt.
„Es war ein sehr wichtiger Schritt“, sagte Tetro in einem Interview. „Wir haben das Gefühl, wirklich im Rückstand zu sein, und das sagen uns die ATP und WTA. Das setzt uns natürlich zusätzlich unter Druck.“
Laut Tetro wurden in der Studie drei Szenarien untersucht: die Renovierung des bestehenden IGA-Stadions, der Bau eines neuen Stadions im Gary Park oder die Verlegung des Turniergeländes an einen anderen Ort in der Stadt. Letztere Möglichkeit sei aus Kostengründen schnell ausgeschlossen worden, sagte sie, während der Unterschied zwischen den beiden anderen Möglichkeiten „vernachlässigbar“ sei.
Tennis Canada sagte, dass die nächsten Schritte die Festlegung des Bauzeitplans, der geschätzten Kosten und der Art und Weise der Finanzierung des Projekts umfassen. Die Organisation fügte hinzu, dass sie bereits Gespräche mit den drei Regierungsebenen über eine mögliche Finanzierung aufgenommen habe.
„Die Gespräche laufen gut und wir haben das Gefühl, dass jeder die Bedeutung der Veranstaltung im Hinblick auf ihre wirtschaftlichen Auswirkungen, aber auch im Hinblick auf ihre sportlichen und sozialen Auswirkungen versteht“, sagte Tetrault. „Wir haben das Gefühl, dass jeder mobilisiert und engagiert ist und uns helfen möchte, eine Lösung zu finden.
„Tennis Canada ist natürlich bereit, sich an dem Finanzierungsmodell zu beteiligen, das wir für das Projekt einführen werden. Aber wir werden auch Hilfe von allen drei Regierungsebenen brauchen.“
Tennis Canada strebt für den neuen Austragungsort den Standort eines bestehenden Baseballstadions westlich der Übungsfelder an, damit das Turnier während der Bauarbeiten in seiner derzeitigen Anlage fortgesetzt werden kann. Das Stadion wird ein Drei-Jahreszeiten-Austragungsort sein, mit speziellen Winteranlagen rund um ein Nicht-Winterfeld.
Die Notwendigkeit einer Überdachung des Centre Court ist seit Jahren ein wiederkehrendes Thema, da regnerisches Wetter häufig die Spielpläne der National Bank Open, die jedes Jahr Ende Juli und Anfang August stattfinden, stört.
Tétreault gab außerdem an, dass Montreals Anlagen unter den 1.000-Level-Ligen „ziemlich ganz unten auf der Liste“ stehen, eine Ebene unter den Grand Slams.
Die Cincinnati Open – die unmittelbar nach den National Bank Open stattfinden – sind eine von mehreren hochkarätigen Veranstaltungen, die in den letzten Jahren erhebliche Investitionen generiert haben, und wurden im Vorfeld des Turniers im Jahr 2025 einer Sanierung im Wert von 260 Millionen US-Dollar unterzogen.
Unterdessen wurde Montreals Centre Court 1996 zum letzten Mal umfassend renoviert und das südliche Ende des Veranstaltungsortes stammt aus dem Jahr 1969 und ist ein Überbleibsel des Baseballstadions Gary Park der Montreal Expos.
Toronto, wo die Herren- und Damenturniere jedes Jahr abwechselnd mit Montreal ausgetragen werden, steht weniger unter Modernisierungsdruck, da das Subis-Stadion 2004 gebaut wurde und Regen dort in der Vergangenheit weniger störend war, sagte Tetreault.
Die ATP und die WTA haben kein Ultimatum gestellt, das Turnier in Montreal abzuhalten, aber beide Tourneen haben einen Aktionsplan gefordert, der darlegt, wie die Einrichtungen modernisiert werden können, sagte Tetreault.
„Sie möchten in gewisser Weise die Gewissheit haben, dass dies für uns Priorität hat, dass wir uns damit befassen und nach Lösungen suchen“, sagte sie. „Selbst in diesem Jahr wurde ich bei der Planung des Turniers 2026 zum ersten Mal gebeten, monatliche Kontrollen bei der ATP durchzuführen.
„Das war früher nicht unbedingt der Fall, aber sie wollen wissen, wie wir mit der Modernisierung unserer Anlage vorankommen.“
Tétreault stellte außerdem fest, dass die National Bank Open nicht die Standardanzahl an Übungsplätzen erreichen und eine Genehmigung der ATP erfordern, um zusätzliche Plätze im nahegelegenen Complexe sportif Claude-Robillard zu nutzen.
Tennis Canada unterzeichnete im Jahr 2022 im Rahmen der Verhandlungen über die Ausweitung des Turniers auf eine 12-tägige Veranstaltung einen 30-Jahres-Vertrag mit der ATP und der WTA. Tetreault sagte jedoch, dass die Organisatoren weiterhin die sich entwickelnden Standards der Profi-Touren erfüllen müssen.
„Jetzt sehen sie natürlich eine Lücke, weil wir wissen, dass wir bestimmte Standards nicht unbedingt erfüllen“, sagte sie.