Das Spektakel des professionellen Wrestlings verwischt die Grenze zwischen Realität und überzogenem Kampfdrama. Im quadratischen Kreis sah man Verrückte entfesselt, Tote wieder zum Leben erweckt, Athleten ohne Flügel durch die Luft fliegen, Frauenpower voll zur Schau gestellt, Helden siegreich, Schurken, die die Menge verärgerten, und im Laufe der Nachtkarte wurde ein ganzes Spektrum an Emotionen heraufbeschworen.
Für diejenigen, die sowohl auf nationaler Ebene als auch im Independent-Bereich an Prunk und Chaos beteiligt sind, bringt das Genre, das seinen Ursprung im Karneval hat, sehr unterschiedliche Individuen durch ihre gemeinsame Bindung im Ring zusammen. Riesen, Kleine, Höhlenmenschen, Techniker, Flamboyanten und Brüter kommen zusammen, um dem zahlenden Publikum das zu bieten, was es wert ist.
Angesichts dieses gemeinsamen Ziels und der dadurch entstandenen Freundschaften sind all diese unterschiedlichen Individuen vielleicht gar nicht so unterschiedlich.
So wie diejenigen, die ihr hart verdientes Geld dafür einsetzen, in die verschiedenen Shows aufgenommen zu werden, bei denen es sich häufig um professionelles Wrestling handelt, kann der Sport auch die Akteure der Branche inspirieren. In einigen Fällen ermöglicht es Wrestlern, sich in der einzigartigen Sportunterhaltungsbranche wiederzufinden.
Im Jahr 2018 befand sich ein junger Mann, der gerade erst die Highschool abgeschlossen hatte, in einem anderen Schulgebäude, doch an diesem Ort hatte schon vor Jahren die letzte Glocke für Bildung geläutet. Anstatt sich auf die Bücher einzulassen, landete der frischgebackene Student auf der Leinwand und lernte im wahrsten Sinne des Wortes, wie man ein professioneller Wrestler wird, und zwar in einem Gebäude, das eine ehemalige Grundschule war, die in einen Wrestling-Veranstaltungsort umgewandelt wurde. Sicher, das Bauwerk hätte wahrscheinlich verworfen werden sollen, da das Dach undicht war, die Wände mit Staub bedeckt waren und die Badezimmer in einem unsäglichen Zustand waren, aber die Einführung in die Leinwand war alles, was sie brauchten, um sich in dieses neue Abenteuer der Sportunterhaltung zu stürzen. Ein Hintergrund im Amateur-Wrestling und in den Kampfkünsten bildete eine Grundlage für die Leichtathletik, die in diesem neuen Sportbereich eingesetzt werden konnte, öffnete aber letztendlich die Tür zu einer viel größeren Plattform für die Selbstfindung.
„Die Entwicklung ist im wahrsten Sinne des Wortes mein Selbstvertrauen. Es ist die Art, wie ich mich kleide, die Musik, die ich wähle, die Bewegungen, die ich mache, all die Dinge, die mir ein gutes Gefühl geben. Es hat Spaß gemacht, aber gleichzeitig stärkt es mein Selbstvertrauen. Wissen Sie, als ich anfing, war ich in der High School, also mag ich nicht viel Lebenserfahrung im Vergleich zu 25 Jahren. Die wichtigste Weiterentwicklung des Selbstvertrauens, das ich habe, besteht darin, dass ich rausgehe und dieses Selbstvertrauen in meine Spiele und während meiner gesamten Freizeit tragen kann.“ Bei Beförderungen hat es an Selbstvertrauen gewonnen. Es erfordert auch, ein stolperndes Lispeln zu überwinden und zu lernen, wie ich meine Stimme zum Ausdruck bringen kann.“
Beruflich glänzte Mercer als Neuling in der Branche in diesen Anfangsjahren als kämpferischer Außenseiter, hinter dem sich das Publikum versammeln konnte. Es funktionierte gut im Rahmen der traditionellen Erzählung der Sportunterhaltung, bei der Mercer von unten mit hohen Chancen kämpfte, um es mit größeren Gegnern im Ring aufzunehmen. Die In-Ring-Persönlichkeit „No Mercy“ erlangte einen etablierten Ruf als Athletin, die in die Ringseile gelangen konnte, und wurde zu einem festen Bestandteil der Szene im Westen von Pennsylvania sowie in West Virginia für unzählige Promotionen. Sein Amateur-Wrestling-Hintergrund ließ sich sehr gut auf die Profi-Ränge übertragen, und Mercer war ein Naturtalent, wenn es um Manöver, Timing und Beinarbeit ging, die mit den Grundlagen verbunden sind, die einen fähigen Profi-Wrestler ausmachen. Während Mercers Selbstvertrauen als Künstler im Ring wuchs, wuchs auch das wirkliche Leben außerhalb der Branche.
„Ich bin ein Opfer der Vernachlässigung und des Missbrauchs von Kindern, daher wurde bei mir aufgrund dieses Hintergrunds eine komplexe posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert. Das alles passierte, als ich aufwuchs und ein sehr schüchternes Kind war.
Gerade als Mercer begann, die Wrestling-Kunst zu entwickeln, hatte die COVID-19-Pandemie, die die ganze Welt lahmlegte, große Auswirkungen auf alle Ebenen des professionellen Wrestlings, sowohl auf nationaler als auch auf lokaler Ebene. Veranstaltungen wurden abgesagt, Veranstaltungsorte gingen verloren und über dem gesamten Sport herrschte eine seltsame Unsicherheit. Angesichts solch beispielloser Zeiten im Jahr 2020 wusste niemand, was als nächstes kam oder was von der unabhängigen Szene übrig blieb, da es keine nationalen Netzwerke oder Sponsoren gab, die ein Sicherheitsnetz wie im Corporate Wrestling bieten konnten.
Während draußen die Welt stillstand, nutzte Mercer die ruhigen Momente der Pandemie, um über seine nächsten Schritte nachzudenken, nicht nur im Ring, sondern auch im Leben.
„Ende 2020 outete ich mich gegenüber Freunden, meiner Familie und der Wrestling-Community als nicht-binär. Ich fühlte mich nicht mit der Idee verbunden, ein Mann zu sein. Ich denke nicht wie ein Mann und verhalte mich nicht wie ein Mann. Auch die Menschen in meinem Leben haben darauf hingewiesen“, erklärte Mercer.
Seitdem die Welt die Pandemie hinter sich gelassen hat, setzt Mercer seine In-Ring-Abenteuer fort und wird zum Stamm von 880 Wrestling, einer Liga, die auf Inklusivität und Akzeptanz basiert, mit verschiedenen Standorten in der Gegend von Pittsburgh. 880 befindet sich derzeit im The Warehouse im Viertel Allentown und ist innerhalb und außerhalb der Stadt für seinen sicheren Raum für LGBTQ+-Talente bekannt. Diese einladende Atmosphäre hat es Mercer im letzten Jahr ermöglicht, seinen Übergang zu vollziehen, während er das Handwerk des Profi-Wrestlings weiter verfeinert.
„Ich habe mit meiner Umstellung erst im Februar 2025 begonnen. Das war mein erster Monat mit einer Hormonersatztherapie. Die Umstellung selbst war für mich persönlich erstaunlich. Ich fühle mich jeden Tag und jeden Monat mehr wie ich selbst. Weißt du, ich glaube nicht, dass ich diese hyperfeminine Frau bin, aber ich bin einfach eine Frau, die sich dafür entschieden hat, es zu tun, um sich gut zu fühlen. Ich möchte ich selbst sein, völlig ohne Reue, und ich wollte nicht 25 Jahre später mit der Verwandlung in eine Frau beginnen. Ich komme.“ als nicht-binär ausgegeben“, kommentierte Mercer.
Erst in den letzten Monaten wurde Zakia Mercer in Pittsburgh als Transgender-Frau in die Welt des Wrestlings eingeführt, die immer noch mit der gleichen Intensität wie zuvor in den Ring steigen kann. Wie bereits erwähnt, hat das tolerante Umfeld bei 880 Wrestling, das jeden Donnerstag Live-Karten auf der Plattform indywrestling.us veranstaltet, einen passenden Hintergrund für ihr neues Kapitel geschaffen, nicht nur im Ring, sondern auch im Leben.
„Ich habe mich ein ganzes Jahr lang vor allen Leuten verwandelt. Von der Einnahme von Hormonen und dem Ringen ohne Hemd habe ich mich langsam vor Menschen wachsen lassen, um meine Brust zu bedecken. Ich habe meine Ausrüstung verbessert und meine Ausrüstung geändert, weil sich mein Körper verändert hat. Ich musste diese Dinge tun, weil ich mich öffentlich verwandeln wollte, und ja, es hat mir geholfen“, erklärte sie.
Zakiya Mercer liefert ein Beispiel dafür, wie jemand, der in seiner bequemsten Identität lebt, seine persönlichen und beruflichen Ziele hervorragend erreichen kann. Zakia hat von ihren Kollegen aus der Sportunterhaltungsbranche überwältigende Unterstützung erhalten, was unterstreicht, wie wichtig Selbsthilfegruppen für traditionell marginalisierte Gemeinschaften sind. Diese Unterstützung hält sie jedoch nicht davon ab, aufzutreten, sobald die rote Ampel zur Show aufleuchtet und sie durch den Vorhang im The Warehouse in Allentown geht. Sie wird als „seltsame Bösewichtin“ betitelt und die Cheerleaderin, die man in ihrem wirklichen Leben findet, verblasst vor dem Spott des Publikums, während die böse Ferse im quadratischen Kreis das Publikum zu verärgern scheint. Technische Action und harte Schläge zeichnen Mercers Spiel immer aus.
Doch trotz ihrer beruflichen Plattform ist es für Zakia eine persönliche Reise, eine Frau zu werden
Sie schloss mit den Worten: „Ich habe während meiner Transition kein Ziel an sich. Ich mache das nicht aus kosmetischen Gründen. Ja, ich werde daran arbeiten, mehr Weiblichkeit zu zeigen, mehr Make-up zu tragen, Perücken zu tragen und all diese Dinge. Ich werde es schaffen. Es gibt kein Ziel. Es geht nur darum, dass ich mich selbst finde und mich wohl fühle.“
Weitere Informationen über Zeke finden Sie unter https://www.facebook.com/zeke.mercer.58
Bis nächste Woche
-Jim LaMotta
E-Mail [email protected] | Sie können mir auf Instagram, Facebook und Threads@jimlamotta89 folgen