Für einen Fahrer wie Lewis Hamilton – einen siebenmaligen Weltmeister, der so viele Rekorde in diesem Sport hält – gibt es sicherlich nicht viele Premieren, die der erfahrene Fahrer genießen könnte. Doch in Barcelona holte Hamilton seinen ersten Sieg für Ferrari und baute damit seinen Rekord für die längste Zeit zwischen erstem und letztem Sieg auf 19 Jahre aus.
Sein erster Sieg für Ferrari kommt nach einer Ruhephase für Hamilton, dessen letzter Sieg 2024 in Belgien kam und der letztes Jahr eine ganze Saison lang Probleme hatte, ohne auf das Podium zu klettern. Aber Hamilton ist nicht der einzige Athlet, der als älterer, erfahrenerer Wettkämpfer zu seinem Höhepunkt zurückkehrt.
Hier sind acht weltbeste Athleten, die ihre Fans begeistert haben – und vielleicht einigen Kritikern eine Antwort gegeben haben –, als ihre Karrieren ein spätes Comeback feierten …
Roger Federer
Im Jahr 2012 konnten die Fans davon ausgehen, dass die Ära der erstaunlichen Dominanz von Roger Federer vorbei sei. Zu diesem Zeitpunkt hat er 17 große Meisterschaften gewonnen, aber die Titel sind völlig versiegt.
Um die Sache für den Schweizer Athleten noch schwieriger zu machen, hat sich seine furchterregende Rivalität mit Rafael Nadal weiter verschärft, da Spieler wie Novak Djokovic und Andy Murray ebenfalls Turniere gewinnen. Nachdem er 2012 Wimbledon gewonnen hatte, blieb er fünf Jahre lang ohne ein großes Turnier, und mit jeder Saison schien es wahrscheinlicher, dass wir Federers letzten Auftritt an der Spitze erleben würden …
Doch dann kam das Jahr 2017. Nach einer Knieoperation und einer sechsmonatigen Pause gewann Federer die Australian Open ohne Satzverlust. In diesem Sommer fügte er noch einen weiteren Wimbledon-Titel hinzu – er wurde der älteste Mann in der Open-Ära, der bei SW19 gewann.
Im folgenden Jahr verteidigte er seinen Titel bei den Australian Open und eroberte als ältester Mann aller Zeiten den ersten Platz der Welt zurück.
Shelley Ann Fraser-Pryce
Als Shelley-Anne Fraser-Pryce 2017 ihre Schwangerschaft bekannt gab, hatte die jamaikanische Spitzensportlerin bereits drei 100-Meter-Weltmeistertitel und drei olympische Medaillen – zwei davon Gold – gewonnen. Daher wäre es völlig verständlich gewesen, wenn sie zu diesem Zeitpunkt darüber nachgedacht hätte, ihre Karriere zu beenden. Stattdessen war „Pocket Rocket“ bereits elf Wochen nach der Geburt ihres Sohnes wieder im Training, trotz der ständigen Schmerzen des Notkaiserschnitts.
Aber nicht nur, dass Fraser-Pryce wieder mithalten konnte, auch das Auto mit dem Titel „Mummy Rocket“ konnte nun völlig neue Höhen erreichen. Im Jahr 2019 war sie wieder an der Weltspitze und gewann ihren vierten 100-Meter-Weltmeistertitel mit weltbesten 10,71 Sekunden – ganz zu schweigen von ihrer schnellsten Zeit seit Jahren – und bezeichnete den Sieg als „Sieg für die Mutterschaft“.
Sie war noch nicht fertig und lief 2021 eine Zeit von 10,60 Sekunden – die drittschnellste Zeit in der Geschichte – und holte sich 2022 im Alter von 35 Jahren ihren fünften Weltmeistertitel.
Zählt es immer noch als spätes Karriere-Comeback, wenn der zweite Höhepunkt höher ist als der erste?!
Alain Proust
„Der Professor“ muss Formel-1-Fans nicht vorgestellt werden – der vierfache Weltmeister ist einfach einer der Größten aller Zeiten – aber selbst er musste einige Zweifler überwinden, um zu beweisen, dass er gegen Ende seiner Karriere immer noch über Geschwindigkeit verfügt.
Prost war im Laufe seiner Karriere an zahlreichen Titelkämpfen mit Renault, McLaren und Ferrari beteiligt und holte sich zwischen 1983 und 1990 drei Meisterschaften und vier zweite Plätze.
Doch nach einer schwierigen Saison mit der Mannschaft im Jahr 1991 führte seine öffentliche Kritik an der Mannschaft dazu, dass er noch vor Jahresende entlassen wurde. Es folgte ein Jahr an der Seitenlinie, in dem Proust seine Auszeit als Fernsehkommentator genoss. Aber er wollte immer noch beweisen, dass er weitere Rennsiege errungen hatte.
Der Start in einem konkurrenzfähigen Williams-Team bot Prost die perfekte Gelegenheit, sich einen vierten Titel zu sichern, und genau das tat er. Die Saison 1993 war Prosts letzte, da er mit sieben Siegen und zwölf Podestplätzen auf dem Weg zu einem letzten Titel im Alter von 38 Jahren als Spitzenreiter aus dem Sport ausschied, bevor er endgültig ausschied.
Tom Brady
Niemand hat mehr Super Bowls gewonnen als der legendäre Quarterback Tom Brady – aber die Langlebigkeit des Amerikaners mit mehr als sieben Titeln macht ihn zu einem der größten Athleten aller Zeiten.
Brady war eine bescheidene Wahl für die sechste Runde, aber bereits in seiner zweiten Saison übernahm er den Startjob als Startquarterback für die New England Patriots und führte das Team 2001 zu seinem ersten NFL-Titel. Der Rest seiner zwei Jahrzehnte dauernden Karriere in Foxboro war geprägt von fünf weiteren Super Bowls, drei MVP-Auszeichnungen und 15 Pro Bowls.
Mit 42 Jahren galt Brady bereits als einer der ganz Großen, doch einige hatten Zweifel, ob ein Mann in seinem Alter noch in der NFL mithalten könnte. Aber nachdem er bei den Tampa Bay Buccaneers unterschrieben hatte, brachte er sie alle zum Schweigen und gewann in seinem ersten Jahr den Super Bowl und den Super Bowl MVP, bevor er mit 43 Yards und Touchdowns die Liga anführte.
Brady geht 2023 im Alter von 45 Jahren endgültig in den Ruhestand, während er die Auszeichnungen des ältesten Startquarterbacks der NFL innehat und außerdem die meisten Passing Yards, Touchdown-Pässe und gestarteten Spiele hat – eine beispiellose Langlebigkeit einer American-Football-Ikone.
Tiger Woods
Tiger Woods verschwendete keine Zeit, um an die Spitze des Golfsports zu gelangen. Nachdem er 1996 im Alter von nur 20 Jahren Profi geworden war, dauerte es nur ein Jahr, bis der Amerikaner die Nummer eins der Weltrangliste erreichte und seine erste große Meisterschaft gewann – einen Rekordsieg mit 12 Schlägen beim Masters, nicht weniger.
Von 1997 bis 2008 gewann er 14 große Meisterschaften und wurde gleichzeitig einer der ganz wenigen Konkurrenten, die alle großen Meisterschaften im Golfsport gewannen und damit die vier großen Meisterschaften ihrer Karriere komplettierten.
Nachdem Woods jedoch eine Reihe von Rückenverletzungen und Problemen außerhalb des Golfsports erlitten hatte, fiel er aus den 1.000 weltbesten Golfern heraus und nahm in den drei Jahren bis Januar 2018 nur an einem Turnier teil.
Viele dachten, seine Tage der Dominanz seien vorbei, aber Woods hatte einen weiteren magischen Moment in sich. Bei Augusta im Jahr 2019 legte er in aller Stille einige starke Runden hin und behielt einen kühlen Kopf, während andere um ihn herum fielen, um im Alter von 43 Jahren sein fünftes Green Jacket zu gewinnen. Zwischen den Majors lagen für Tiger 11 Jahre – eine dieser bemerkenswerten Comeback-Geschichten und eine unglaubliche Leistung, nachdem er so lange außerhalb des Kreises der Gewinner war.
Kim Clijsters
Die belgische Tennisspielerin Kim Clijsters hat sich im Alter von nur 23 Jahren aus dem Sport zurückgezogen und bereits das erreicht, wofür viele Tennisspieler ihr ganzes Leben lang gearbeitet haben.
Sie erlangte Berühmtheit, als sie im Alter von 16 Jahren das Viertelfinale in Wimbledon erreichte, bevor sie als Teenager bei den French Open 2001 knapp verlor. Der junge Star gewann zwei Turniere, eine Zeit, in der sie die Nummer eins der Welt war, und die US Open im Jahr 2005, doch nachdem sie mehrere Jahre lang mit Verletzungen zu kämpfen hatte, beendete sie 2007 ihre Karriere.
Während ihrer zweijährigen Pause heiratete Clijsters und bekam eine Tochter, bevor sie ihre Liebe zum Tennis wiederentdeckte. Sie kam aus dem Ruhestand in einer, wie sie es nannte, „zweiten Karriere“ und alle Kritiker waren bald gezwungen zu schweigen, da sie die Welt schockierte, indem sie die US Open als Wildcard gewann.
Nachdem Clijsters der erste ungesetzte Spieler war, der das Turnier gewann, kehrte er auf Platz 1 zurück und gewann zwei weitere Grand-Slam-Titel.
Jack Brabham
Sie alle sagten, er sei alt, aber Jack Brabham hat sein ganzes Leben damit verbracht, den Menschen das Gegenteil zu beweisen. Der ehemalige Luftfahrtmechaniker begann 1948 in Australien mit dem Rennsport, bevor er 1955 nach Europa zog.
Ausgestattet mit einem beeindruckenden Verständnis für Autos aus seiner Zeit als Mechaniker half Brabham beim Aufbau des Cooper-Teams, bevor er im Alter von 34 Jahren 1959 und 1960 hintereinander die Weltmeisterschaft gewann.
Der Australier verließ Cooper 1962, um sein eigenes Team zu gründen – Brabham Racing. Es dauerte ein paar Jahre, bis es losging, aber 1966 konnte Brabham wieder Rennen gewinnen – und holte sich seinen dritten Titel.
Er war nicht nur der erste und einzige Mann, der die Meisterschaft in einem Auto seiner eigenen Konstruktion gewann, sondern er gewann die Meisterschaft auch im Alter von 40 Jahren und war damit der drittälteste Mann, der dies schaffte. Er fand sogar Zeit, sich über seine Kritiker lustig zu machen, die behaupteten, er sei zu alt – einmal humpelte er in Zandvoort mit einem Stock und einem falschen Bart zu seinem Auto …
Allison Felix und Serena Williams… suspendiert
Auch wenn das Paar vor Kurzem bekannt gegeben hat, dass es aus dem Ruhestand ausscheiden wird, könnten sie in den kommenden Monaten und Jahren dennoch für zahlreiche Schlagzeilen sorgen.
Das erste ist unbestreitbar Das Größte aller Zeiten Im Damentennis – Serena Williams. Williams, eine 23-fache Grand-Slam-Siegerin und viermalige olympische Goldmedaillengewinnerin, verbrachte 319 Wochen als Nummer 1 der Welt und ist die einzige Spielerin, die in ihrer Karriere einen Grand Slam sowohl im Einzel als auch im Doppel absolviert hat – alles, was sie bereits abgeschlossen hat, als sie nach den US Open im Jahr 2022 in den Ruhestand geht.
Doch im Juni 2026 kehrte die 44-jährige Williams überraschend zum Wettkampftennis im Queen’s zurück, fast vier Jahre nach ihrem letzten Spiel.
Später in diesem Monat wird sie außerdem nach Wimbledon reisen, um sich auf dem Platz wieder mit ihrer Schwester Venus zu treffen, wobei das Paar eine Wildcard erhält – und die Fans hoffen, einen Blick auf die Magie zu erhaschen, die sie in der Vergangenheit zu sechs Wimbledon-Titeln im Doppel geführt hat.
Unterdessen war Allyson Felix bereits die höchstdekorierte Leichtathletik-Olympionikin der Geschichte, als die Athletin ihren Rücktritt im Jahr 2022 ankündigte, mit elf Medaillen bei erstaunlichen fünf Olympischen Spielen.
Anfang des Jahres gab Felix ihre Absicht bekannt, aus dem Ruhestand auszusteigen und sich zum Ziel zu setzen, bei den Spielen 2028 in Los Angeles ihre sechsten Olympischen Spiele vor heimischem Publikum auszurichten. Sie brachte in Interviews zum Ausdruck, dass es von Neugier und dem Wunsch getrieben sei, herauszufordern, was für Frauen in ihren Vierzigern möglich sein könnte. Könnte sie sich in unsere Liste der späteren Gewinner ihrer Karriere einreihen? Die Zeit wird es zeigen.