In einem bekannten Szenario holte sich Quinn Simmons (Lidl-Trek) seinen dritten Titel in der USA Pro Road National Championship mit einem kraftvollen Soloangriff einer führenden ausgewählten Gruppe 29 Kilometer vor Schluss und hielt alle Verfolger bis zur Ziellinie zurück.
Nachdem Simmons seinen Umzug an ungefähr der gleichen Stelle auf der Wertz Avenue wie letztes Jahr durchgeführt hatte, erhielt er einen Tipp von seinem Begleitfahrzeug und schaffte an einem heißen Tag einen entscheidenden Vorstoß ins Wasser, wo er seinen Vorsprung weiter ausbaute. Sechs Kilometer vor dem Ziel rief Simons erneut das Begleitauto von Tanner Bott und gab ihm zur Feier einen schnellen Faustschlag.
Als Kevin Vermark (Team UAE-XRG) die Ziellinie mit einem Vorsprung von 2:04 Minuten überquerte, holte er sich Silber und schlug Larry Warbus (Theodore), der auf dem Vormarsch war.
Das 198,6 km lange Rennen wurde durch einen taktischen Kampf zwischen Titelverteidiger Simons und dem 12-köpfigen Modern Adventure-Team entschieden, das seine Überlegenheit ausnutzte, indem es einen Fahrer nach dem anderen in den Angriff schickte und Simons und andere immer wieder zur Verfolgung zwang. Simmons konterte mit Gewalt und versuchte, seine Rivalen auszuschalten.
„Ich denke, dieses Jahr wird es definitiv schwieriger“, sagte der Zweitsieger in der Show. Flowbikes Rennübertragung. „Letztes Jahr hatte ich gerade eine verlorene Saison mit Verletzungen hinter mir, also blieb ich hoffentlich etwas unter dem Radar, und heute stand es 100 zu eins, also musste ich es mit den Beinen machen, und manchmal war es sehr frustrierend.“
Doch das Ergebnis machte dem schnell ein Ende, denn Simons verließ sich auf die angesammelte Müdigkeit seiner Konkurrenten, um den Unterschied zu machen.
„Ich wusste, dass es eine gute Chance auf Flucht geben würde, solange ich den Punkt erreichen würde, an dem alle müde wären“, sagte Simmons.
Die frisch gekürte U23-Straßenmeisterin Ashlyn Barry (Visma-Lease a Bike Development) wurde Vierte, während Tyler Stites (Modern Adventure) Fünfter wurde.
Wie es sich entwickelt hat
Das letzte Rennen, das Elite-Straßenrennen der Männer, der US-Profimeisterschaften begann bei sonnigen und warmen Bedingungen.
Die 102 Fahrer absolvierten zwei Runden des 14,5 km langen Junior Circuit mit dem Anstieg zur Wertz Street, bevor sie sich zu einem 21 km langen Rundkurs auf der anderen Seite des Flusses ausdehnten, wo für die verbleibenden acht Runden der Anstieg zur Bridge Road hinzugefügt wurde, also insgesamt 198,6 km.
Die Angriffe flogen direkt von Anfang an, wobei das 12-köpfige Modern Adventure-Team mitten im Geschehen war und eine Pause mit drei Fahrern einleitete. Unter dem Schwung des Titelverteidigers Quinn Simmons (Liddell Trek) schloss sich der Rückstand von 47 Sekunden in Runde drei und bildete eine neue Spitzengruppe von 11 Fahrern. Weitere Fahrer kamen nach 19 Sekunden durch, als sich das Hauptfeld hinter ihnen schloss und die Action zum Erliegen kam.
Dieses Szenario hielt den größten Teil des Rennens an, als die Temperaturen weiterhin auf fast 30 Grad Celsius stiegen und die Fahrer Eissocken aus Team- und Gastwagen und wo auch immer sie finden konnten, mitnahmen.
Modern Adventure ging erneut zum Angriff über, als Robin Carpenter und Cole Kessler 134 Kilometer vor dem Ziel losfuhren und sechs Runden vor Schluss einen Rückstand von 1:56 aufbauten.
Die Antwort kam von einer starken Gruppe, zu der Simmons, Gavin Perry, Kevin Vermarke (Team UAE-XRG), Ashlyn Barry (Visma-Lease a Bike Development), Garrett Bayshore (Meridian Racing p/b de la Uz), Artem Schmidt (Netcompany Ineos) und Eric Brunner (Project Echelon Racing) gehörten.
Mitten im Rennen beschleunigte Simons erneut auf dem Brückenanstieg (2,1 km Steigung, 5,5 %) und nahm Verwaeke und Barry mit, als sie Carpenter und Kessler besiegten. Da sie die Gefahr spürten, schafften es mehr Fahrer durch und ordneten die Spitze des Rennens erneut neu.
Der Modern Adventure-Fahrer Ian Lopez de San Roman war der nächste, der angegriffen hat, schnell gefolgt von seinem Teamkollegen Kieran Hogg. 67 Kilometer vor Schluss verkürzte das Duo den Rückstand auf eine Minute.
Simmons versuchte, andere Fahrer im Minifeld zu motivieren und zu organisieren, indem er das Projekt Echelon leitete.
Deja vu, als Simmons den Aufstieg noch einmal beschleunigte, zusammen mit Barry, Larry Warbasse (Tudor), Taylor Stites (Modern Adventure) und Vermaerke, als sie Lopez de San Roman und Haug einholten.
Eine Pause für die sieben Fahrer vergrößert den Abstand zu Beginn der vorletzten Runde auf 30 Sekunden. Zum ersten Mal kam Vermaerke an die Front, um einige Angriffe zu starten, seine Fähigkeiten zu testen und zu versuchen, die Gruppe zu verkleinern.
29 km vor dem Ziel machte Simmons einen letzten großen Angriff auf dem Wertz Avenue-Anstieg (2,3 km Steigung, 5,5 %) und war weit davon entfernt, allein zu sein, und baute einen Vorsprung von 1:07 Sekunden auf, als er die letzte Runde startete.
Die Verfolgergruppe konzentrierte sich dann auf die Podiumsplätze, als Vermaerke angriff und sich den zweiten Platz sicherte, auf der Ziellinie aber beinahe von einem heranstürmenden Warbasse überholt wurde.
Es kommt noch mehr…
