Es gibt nichts Schöneres als das Wunder Ihrer ersten Weltmeisterschaft – die Nostalgie der trüben Jugend, der Sommer, der ewig zu dauern schien, die Riesenstars, die Sie für unsterblich hielten.
Im Handumdrehen gerieten diese Kindheitshelden in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Fans – Ronaldo, das Original, zusammen mit Roberto Carlos und Kaká – Chippewa-Legenden in Anzügen statt verwegenen Stiefeln. Immer noch ein Glanz in ihren Augen. Aura mit Schmerzen in den Knien.
Heldentaten, die einst so definiert waren, verschwinden jetzt in der Inkongruenz des Erwachsenseins, Postkarten, die entlang der Zeitleiste Ihres Lebens gezeichnet werden, und die Details werden körnig. Die, wegen denen du von der Schule nach Hause geeilt bist, die Grillabende mit deinen Klassenkameraden, die, die du in deinem ersten Haus gesehen hast. Der Sommer endete mit einem Augenzwinkern, einem Elfmeterschießen oder einer Frage: „Warum wurde es nicht entschieden?“
Die FIFA-Weltmeisterschaft scheint bei Erwachsenen viel schneller voranzukommen, aber seit Katar vor vier Jahren hat sich etwas Großes verändert – ein Turnier, das in einem schlaflosen Dunst aus Softplay-Zentren und Binge-Watching von Bluey ausgetragen wurde. Doch die letzten Wochen brachten unerwartete Freude.
Denn ja, es gibt nichts Schöneres als die erste Weltmeisterschaft, aber es gibt auch nichts Schöneres als die erste Weltmeisterschaft, die man mit seinem Kind genießt.
In letzter Minute war unser fast Sechsjähriger von dem schönen Spiel besessen – er staunte über seine größten Stars, die von einer Vielzahl neuer Charaktere in farbenfrohen Sets gezeichnet wurden, und die Kinder erklärten seinen Eltern ihre Feierlichkeiten. Was für ein Privileg, seine ersten Fußballerinnerungen mit ihm zu teilen.
Wir dachten, es würde vielleicht nicht passieren, und das wäre völlig in Ordnung, denn man kann sie in drei schwarze Trikots kleiden und über Mbappes Projekt scherzen, aber die Liebe zum Sport sollte von selbst kommen – durch streifende Knie auf dem Spielfeld und kindliche Intrigen zwischen jungen Freunden.
„Wer ist besser, Messi oder Ronaldo?!“ Die ewige Frage.
Vor vier Jahren stieß jeder Versuch, gemeinsam ein Spiel anzuschauen, auf den gleichen hartnäckigen Widerstand wie Kleinkinder wie der Vorschlag, einen Mittagsschlaf zu machen. Und plötzlich waren wir hier, vertieft in den Panini-Austausch, wehrten einen erstklassigen französischen Angriff ab und zeigten auf die Flaggen und Insignien aller achtundvierzig Nationen. Glänzendes Brasilien!
Natürlich unterscheidet sich die Art und Weise, wie er an diese Weltmeisterschaft herangeht, von unseren Kindheitserfahrungen, die sich wiederum von den Erfahrungen unserer Eltern unterscheiden. „Opa hat Pele im Goodison Park gesehen?“ Beeindruckend für seinen Großvater, weil er aus Everton kommt, und beeindruckend für den kleinen Jungen, weil sein Lieblings-YouTuber – Chuffsters – mit der 99. Pele Icon Card ausgezeichnet wurde.
Für diejenigen, die auf dieser Seite des großen Teichs leben, ist dies keine bettzeitfreundliche Weltmeisterschaft – wir bleiben nicht lange auf und müssen nicht früh zur Schule eilen, da der Klassenlehrer einen großen Fernseher hervorholt, um zu sehen, wie Senegal Frankreich schockiert.
Stattdessen geht es bei dieser Weltmeisterschaft darum, mit seinem kleinen Bruder beim ersten Sonnenlicht ins Bett zu gehen, die gestrigen Spiele aufzuzählen und vorherzusagen, welcher Starspieler punkten wird – ein Durst, der durch Highlight-Reel-Pakete gestillt wird. Ein kräftiger Torschuss vor dem Frühstück.
Letzten Mittwoch aufzuwachen war wie ein Weihnachtsmorgen. Jeder Clip offenbart das Geschenk einer weiteren atemberaubenden Präsentation. Kylian Mbappe, Erling Haaland und Lionel Messi erzielten Hattricks! Denn obwohl er im gleichen Alter wie die meisten seiner Eltern ist, ist es immer noch Messi, der bei den Kindern von heute Anklang findet – sein Trikot liegt an einem Sonntagmorgen auf dem Spielfeld.
Aber trotz allem, was anders ist, bleiben die grundlegenden Dinge gleich.
Stickerbücher füllen, auf Graffiti schreiben, Fußballfiguren öffnen – wir haben zwei Bradley Barkula, falls jemand Bedarf hat? – Verbringen Sie Stunden damit, sich im Park als Harry Kane oder Jude Bellingham auszugeben und zu versuchen, die größten Tore des Turniers nachzustellen. Diesen Sommer werden wir einen neuen Zaun kaufen.
Es geht darum, zu sehen, wie Ihre Helden auf der Leinwand zum Leben erwachen, und sich in unerwartete neue Helden zu verlieben. Wo kann man ein Vozinha-Shirt finden?
Wenn Sie das Spiel mit den Augen Ihrer Kinder genießen, sehen Sie es in einem anderen Licht. Eines der Wunder und eine Million Fragen, über die Sie seit Jahrzehnten nicht mehr nachgedacht haben. Es ist eine Erfahrung, die keinerlei Rücksicht auf die Übel, die Politik, die Ticketpreise oder die Pausen des modernen Fußballs nimmt. Nur die pure Magie des Spiels, die unschuldige Neugier, mehr darüber zu erfahren, und das unkontrollierbare Verlangen nach „Siuuuuu!“ Durch die Einkaufsgänge der Supermärkte.
Fußball kann trivial und spaltend sein, aber im Grunde ist er ein Sport, der verbindet, sei es, dass sich Fans aus der ganzen Welt in einem Fanpark in Mexiko-Stadt umarmen oder ein Vater und seine kleinen Söhne sich in Manchester um ein Stickerbuch drängen.
Denn die Fußballweltmeisterschaft ist ein Phänomen, das über Generationen hinweg weitergegeben wird. Mein Großvater war zu Beginn des Turniers gestorben – seine letzte Interaktion mit den Jungs bestand darin, einige englische Poster aufzuhängen, die er aus seinem Wocheneinkauf mitgenommen hatte. Die Trauer über seinen Verlust ist durchdrungen von einer kleinen, nachdenklichen Geste – so erinnern sie sich an ihn.
Ob sich unser Nachwuchsfußballer auch an das Turnier erinnern wird, wer weiß, ist eigentlich egal. Das ist das herrliche Kindheitsgeschenk, im Augenblick zu leben. Vielleicht geht es nächste Woche zu etwas anderem über, und vielleicht jagen wir wieder Pokémon. Und wir werden es auch gemeinsam genießen.
Aber im Moment ist es ein wunderschönes Gefühl, diese Weltmeisterschaft mit seinen großen Augen zu erleben und die Leidenschaft, die wir teilen, zu würdigen.
Also, auf den Sommer. Für mich ist dies diejenige, die für immer bestehen bleibt.