James Allison, technischer Direktor von Mercedes, kritisierte Spekulationen darüber, dass das Team einen seiner Fahrer für den Kampf um den Formel-1-Weltmeistertitel bevorzugen würde, und bezeichnete die Idee als „seltsam“.
In der Radiosendung „Nu Silver Arrows“ des Teams unternahm er den ungewöhnlichen Schritt, Online-Spekulationen darüber anzusprechen, dass Mercedes seinen Fahrern Vorrang einräumt – mit verschiedenen Kommentaren, in denen er dem Team vorwarf, irgendwie sowohl George Russell als auch Kimi Antonelli zu bevorzugen.
Mercedes, das mit einer angespannten Rivalität innerhalb des Teams zwischen Lewis Hamilton und Nico Rosberg klarkommen musste, hat die Kommentare zurückgewiesen, während Teamchef Toto Wolff bereits erklärt hat, dass er keine Teambefehle verwenden wird, es sei denn, es besteht eine Bedrohung durch einen Rivalen.
Wolffs Kommentare waren darauf zurückzuführen, dass Russell und Antonelli beim Großen Preis von Barcelona in kritischen Momenten auf der Strecke Zeit verloren, was Hamilton die Chance gab, sich den Sieg für Ferrari zu sichern.
„Menschen investieren viel in die Menschen, die sie unterstützen, und möchten, dass ihr Fahrer über alle anderen hinausgeht“, sagte Allison. „Ich kann nur sagen, wenn Sie verstehen wollen, wo er ist [favouritism] In unserer Seele muss man kommen und im Team arbeiten.
„Denn wenn Sie das Glück haben, in einem Team zu arbeiten, werden Sie sofort von der Kultur dieses Teams durchdrungen und verstehen, wie völlig fremd dieser Gedanke für jeden im Team ist.
„Und wenn wir es hören, ist es, als würden wir eine andere Sprache hören.“
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Fotografie: Sam Bloxham/LAT Images über Getty Images
Allison erklärte, wie Mercedes wie alle Teams Preisgelder aus seiner Position in der Formel-1-Konstrukteurs-Weltmeisterschaft erhält und daher beide Fahrer benötigen, um maximale Ergebnisse zu erzielen, da die Fahrer-Weltmeisterschaft kaum Auswirkungen auf die Aussichten eines Teams hat.
„Es liegt in unserem aller Interesse, dass es unseren Fahrern gut geht“, sagte er. „Tatsächlich sind wir uns nicht einig, wer besser ist als der andere. Wir wollen in jedem Rennen einen 1-2-Platz erreichen, und die Platzierungen sind uns egal.
„Der einzige Punkt, an dem wir anfangen würden, eine Meinung zu äußern, wäre, wenn ein Fahrer nun mathematisch nicht mehr in der Lage ist, die Meisterschaft zu gewinnen, und der andere Fahrer sich mit einem Drittfahrer im Streit befindet. An diesem Punkt hat das Team das Recht, eine Meinung zu haben.“
„Aber bis dahin wollen wir einfach, dass beide Spieler bei jedem Rennen dabei sind. Denn unsere Hauptmeisterschaft ist seltsamerweise nicht die Fahrermeisterschaft, sondern die Konstrukteursmeisterschaft.
„Wenn wir das Glück haben, den Bonus zu gewinnen, richten wir uns nach der Position der Konstrukteure und nicht nach der Position der Fahrer. Dafür bekommen wir nichts.“
„Also ist alles, was uns am Herzen liegt, auf die Konstrukteure ausgerichtet und Bevorzugung macht für uns in dieser Hinsicht keinen Sinn. Wir wollen einfach jederzeit die maximale Punktzahl von beiden Fahrern holen.“
James Allison, Mercedes
Fotografie: Eric Junius
Mercedes wird Russell und Antonelli daher auf absehbare Zeit weiterhin die gleiche Behandlung gewähren, während beide um den Fahrertitel kämpfen, wobei Antonelli die Gesamtwertung mit 41 Punkten Vorsprung vor Hamilton anführt und Russell nur neun Punkte dahinter liegt.
In der Konstrukteursweltmeisterschaft hat Mercedes unterdessen einen komfortablen Vorsprung, 72 Punkte vor Ferrari, wobei der Grand Prix von Barcelona erst in der zweiten Runde ausgetragen wurde, wo das Team insgesamt nicht die meisten Punkte erzielte – McLaren hatte am Wochenende beim Miami GP drei Punkte Vorsprung vor dem in Brackley ansässigen Team.
Mercedes war in Barcelona „nicht so schnell, wie wir brauchen“, aber das standardmäßige Safety-Car-Timing half Hamilton
Angesichts der ersten Grand-Prix-Niederlage von Mercedes in diesem Jahr war Allison der Meinung, dass Ferraris Upgrade-Paket in der Lage war, die Leistungslücke zwischen den beiden Führenden zu schließen, und obwohl es seinem Team an absoluter Pace mangelte, verwies er auf das Timing des virtuellen Safety-Cars, das Hamilton eine entscheidende Unterstützung für seinen Siegesvorstoß verschaffte.
„Die allgemeine Vorstellung ist, dass es ein enttäuschendes Wochenende ist. Nun, wir hatten einen starken Podiumsplatz, aber nachdem wir alle Eröffnungsrennen gewonnen haben, um mit einem Auto und einem zweiten Platz einen Ausfall zu erzielen, ist es definitiv nicht das Wochenende, auf das wir gehofft hatten“, sagte er.
„Aber der erste Stint mit George war sehr stark. Aber in den nächsten zwei Runden ließ die Leistung nach, sodass Lewis seine drei Stopps machen konnte, sein einziges Drei-Stopp-Abenteuer, und wir hatten nicht die Pace, um mit ihm mitzuhalten.“
„Wenn das virtuelle Safety-Car zum Zeitpunkt seines Erscheinens nicht auf den Markt gekommen wäre, wäre es für Lewis wahrscheinlich sehr schwierig gewesen, den Sieg zu holen. Allerdings wären wir gerne in einer Position gewesen, in der wir nicht von den Launen des Safety-Cars oder dem Fehlen eines Safety-Cars abhängig gewesen wären.“
„Insgesamt waren wir einfach nicht so schnell, wie wir sein müssten.“
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Fotografie: Rudy Carisifoli/Getty Images
Alisson würdigte die Upgrades seines ehemaligen Teams, die in Barcelona erstmals vorgestellt wurden, und geht davon aus, dass die Dynamik unter den Spitzenreitern erheblich beeinträchtigt wird, wenn jedes Team die Upgrades einführt und wie effektiv dieses Paket sein wird.
„Ferrari hat diesem Rennen eine enorme Verbesserung verliehen“, sagte Allison. „Ich denke, was man vor allem sieht, ist, dass diese Regeln sehr neu sind. Unser Auto wurde mit wenig bis gar keinem Vorsprung auf den Markt gebracht [in performance] Für die anderen Teams war es ein Start, den wir über mehrere Rennen hinweg aufrechterhalten konnten. Aber die Tatsache, dass die Regeln noch neu sind, bedeutet, dass es im Moment relativ einfach ist, weil die Regeln noch nicht so weit erforscht sind, wie eine Leistung gefunden werden kann.
„Das Upgrade-Paket, bei dem es sich um ein wichtiges Upgrade-Paket handelt, entspricht fast der Lücke, die wir zu Beginn der Saison zwischen unserem Auto und den anderen hatten. Wenn Ferrari also ein Upgrade-Paket zu einem Rennen bringt, das noch nicht von einem unserer Autos beantwortet wurde, wird es die Lücke schließen, die uns zuvor angenehm erschien. Ich denke, das ist größtenteils das, was wir sehen.“
„Natürlich sind wir in diesem Kampf nicht ohne Waffen. Mit der Zeit wird unser Auto eigene Upgrades erhalten. Solange wir die allgemeine Entwicklungssteigung im Werk steil halten und sie dann einsetzen können, wenn wir denken, dass dies ausreichend und für uns geeignet ist, sollten wir in der Lage sein, die Gewinne, die wir zu Beginn des Jahres erzielt haben, wiederherzustellen, wenn unsere Entwicklungssteigung im Werk mit allen übereinstimmt.“
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