Als Wyndham-Clark am Sonntag in Shinnecock Hills die Schlussphase erreicht, hofft er, dass er bereits eine Hand an seinem zweiten US-Open-Titel hat. Er hofft auch, dass Fans anwesend sein werden, die seinen großen Moment miterleben und ihn vielleicht sogar anfeuern.
Am Samstagabend in Shinnecock war das nicht der Fall.
In einer bizarren Szene, die von Golfreportern vor Ort bestätigt wurde, wurde Clark von einem deutlichen Mangel an Zuschauern und einer gedämpften Atmosphäre begrüßt, als er sich in den letzten Stunden der dritten Runde am Samstag einen Vorsprung von sechs Schlägen und 54 Löchern sicherte.
In seiner Pressekonferenz nach der Runde am Samstagabend beschrieb Clarke die geringe Anzahl an Zuschauern als „bedauerlich“, behauptete, dass die „flache“ Menge es ihm schwer machte, sich zu konzentrieren, und erklärte seinen Wunsch, am Sonntagabend zu kommen und die Szene um 18 Uhr zu drehen.
Wyndham Clark über vermisste US-Open-Fans: „Die Leute waren nicht wirklich da“
Unabhängig davon, ob Sie bei großen Turnieren persönlich dabei waren oder sie zu Hause im Fernsehen verfolgten, sind Sie es gewohnt, Massen von Zuschauern zu sehen, die sich über die Fairways und Grüns tummeln, während sie am Wochenende die Bestenliste verfolgen.
Aber am Samstagabend war der Andrang in Shinnecock Hills viel geringer als gewöhnlich. Dies könnte an den späten Abschlagszeiten liegen (Clarke startete um 15:45 Uhr ET und endete kurz nach 20:00 Uhr ET). Die logistischen Schwierigkeiten bei der An- und Abreise zum Kurs, einschließlich der Abhängigkeit von Zugfahrplänen, verdienen möglicherweise ebenfalls Anerkennung.
Was auch immer der Grund war, jeder, der die Fernsehübertragung vom Samstag sah, konnte die Realität mit eigenen Augen sehen. Ein Beweis dafür ist das Foto unten von Clark am Samstagabend auf dem 17. Grün, mit einigen leeren Plätzen auf der Tribüne und ein paar Fans, die neben ihm stehen.
Mike Mulholland/Getty Images
Nach seiner Tour wurde Clark nach dem spärlichen Publikum nach seinem Auftritt gefragt und er antwortete, dass die Situation „unglücklich“ und die Energie des Publikums „konstant“ sei.
„Ja, es war irgendwie bedauerlich, dass wir im Dunkeln tappten und die Leute nicht wirklich da waren, weil es natürlich einige große, wichtige Momente gab und es ein wenig statisch wurde, also ja, leider“, sagte Clark am Samstag.
Er fügte hinzu: „Morgen sind hoffentlich viele Fans und so da, aber für mich ist es immer noch sehr wichtig und ich spüre immer noch den Moment. Vielleicht ist es eine Schande, dass nicht alle Leute da waren.“
Später in seiner Pressekonferenz fragte ein anderer Reporter Clark, ob er sich daran erinnere, bei einem großen Turnier vor so wenigen Zuschauern gespielt zu haben.
Clark antwortete zunächst mit einem „Nein“, bevor er sich scherzhaft korrigierte: „Ich meine, ja, eigentlich konnte ich das, als ich 50 oder so war.“
„Aber ja, nein, es ist ein bisschen unglücklich. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass wir so spät fertig sind oder was auch immer, aber es ist okay. Ich bin immer noch aufgeregt, dort zu sein, wo ich jetzt bin, und ich konzentriere mich nicht wirklich auf diesen Teil.“
Fehlt bei Clarkes Lauf zu einem Vorsprung von sechs Schlägen am Samstag noch etwas? brüllen. Aufgrund der geringen Menschenmenge gab es bei den großen Momenten der Tour kaum tosenden Applaus.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, machte die mangelnde Unterstützung, die Clarke erhielt, die Buhrufe der Fans, die sich gegen ihn aussprachen, für die Zuschauer im Fernsehen hörbar.
Auch Clarkes komplizierter Ruf, der größtenteils auf seinen Angriff auf die historischen Tresore von Oakmont bei den US Open im letzten Jahr zurückzuführen ist, hat nicht geholfen.
Clark hatte Mühe, seinen Fokus aufrechtzuerhalten, weil „alle gingen“.
Laut Clark störte ihn die stille Atmosphäre im Shinnecock am Samstag nicht nur, sondern könnte auch seinen Spielstil beeinflusst haben. Einige Spieler werden unter dem zusätzlichen Druck, vor Tausenden von Fans zu spielen, nachlassen. Aber Clark sagte am Samstag, dass es ihm normalerweise gut geht.
„Ja, ich liebe die Energie. Ich liebe es, einen großen Schlag zu machen und ihn zu spüren oder einen guten Schlag zu treffen und den Applaus zu bekommen“, sagte Clark. „Daher war es bedauerlich, dass es etwas flach wurde.“
Er sagte, dass es manchmal auf dem letzten Abschnitt der Lücken in der dritten Runde „so aussah, als würden alle gehen“, was ihn dazu zwang, härter zu arbeiten, um seine Konzentration aufrechtzuerhalten.
„Das ist auch der Grund, warum es manchmal schwierig war, konzentriert zu bleiben, weil es so aussah, als würden alle gehen, und als wäre das Turnier vorbei, und ich musste wirklich in der Gegenwart konzentriert bleiben“, sagte Clark.
Dann stellte er fest, dass seine Konzentration trotz seiner Bemühungen gegen Ende seiner Runde nachgelassen hatte, was zu zwei späten Bogeys bei 15 und 18 führte.
„Ich habe nicht meinen besten Job gemacht“, sagte Clark. „Ich habe sozusagen zwei arme Geister herbeigerufen.“
Obwohl Clark mit sechs Schlägen Vorsprung führt, wird er in der Endrunde von Spielern wie dem Weltranglistenersten Scottie Scheffler gejagt, sodass er hofft, dass am Sonntag in Shinnecock zahlreiche Zuschauer strömen.
„Hoffentlich sind morgen Leute da und die Stimmung wird großartig sein.“
Der Zeitpunkt der Endrunde dürfte hilfreich sein. Clarke und Scheffler schlagen am Sonntag um 14:30 Uhr ET in der letzten Runde der US Open ab, eine Stunde und 15 Minuten bevor Clarke am Samstag abschlägt.