SOUTHAMPTON, N.Y. – Emiliano Grillo war der erste Mensch, der am Samstag das Shinnecock Hills-Monster besiegte, also wunderten sich natürlich alle. Wie Er hat es getan. Es war, als hätte er einen Drachen mit einem stumpfen Schwert getötet, obwohl niemand glaubte, dass das Tier bluten könnte.
Aber worüber Grillo als nächstes sprach, war eher so Er hat Angst. Vor dem Anpfiff am Samstag sah Grillo mit Entsetzen zu, wie die Übertragung die ersten Ereignisse zeigte. Er sah, wie Dylan Wu fünf Schläge verlor und am ersten Loch eine 8 erzielte. Er sah, wie der Wind Chris Guttrups Ball vom Grün wehte. Er sah, dass der US-Open-Test, auf den alle gewartet hatten, endlich da war.
Stunden später, nachdem Grillo auf Nr. 6-9 irgendwie einen Birdie-Birdie gemacht hatte und in seiner dritten Runde mit vier Under auf dem 10. Abschlag saß, hatte er nur einen Gedanken: Ich muss das schnell nach Hause bringen.
Und am Samstag bei den US Open wurde Shinnecock Hills schließlich zu Shinnecock Hills. Grillos Drei-unter-67-Ergebnis war die schlechteste Runde des Tages. Nur Scotty Scheffler, der 69 schoss, hatte eine weitere Runde unter Par. Dies geschah, nachdem in den ersten beiden Runden 36 Spieler in Rot auftraten.
Wyndham Clark fast Unterdurchschnittlich geschossen. Er verfehlte einen 5-Fuß-Putt bei 18 und musste sich mit 70 begnügen, und bei 7 unter liegt er bis Sonntag in Führung. Vier Verfolger – darunter Schaeffler – liegen sechs Verfolger zurück. 21 Spieler haben sich auf 54 Löchern mit sechs oder mehr Löchern einen großen Vorsprung erarbeitet, und nur einer hat nicht gewonnen (Greg Norman beim Masters 1996).
„Scottie ist der beste Spieler der Welt und er wird wahrscheinlich wirklich gut spielen“, sagte Clarke. „Das macht er immer, aber es ist schön, sechs Schläge vor ihm zu sein. Aber im Grunde werde ich einfach auf die gleiche Weise an die Sache herangehen.
Doch am Sonntag dürften die Bedingungen erneut schwierig werden.
Die USGA ging am Donnerstag und Freitag auf Nummer sicher (Sie möchten nicht, dass Ihnen der Platz am ersten oder zweiten Tag entgeht). Im Jahr 2004 warf die Katastrophe am Sonntag auf dem siebten Grün einen dunklen Schatten auf das Turnier. Im Jahr 2018 spielte Phil Mickelson Hockey auf dem 13. Grün – seine einzigartige Art, gegen die Bedingungen zu protestieren – und Zach Johnson klagte bekanntlich: „Sie haben den Golfplatz verloren.“ Die AFL und vielleicht auch der Gastgeberverein möchten nicht, dass das dieses Mal wieder eine Geschichte wird.
Dies führte zusammen mit den vorhergesagten starken Winden zu milderen Bedingungen am Donnerstag, und am Freitag war es ähnlich. Fünfzehn Spieler schossen am Donnerstag unterdurchschnittlich. Einundzwanzig am Freitag. Aber das reichte, dachte die USGA.
Ben Griffin warnte am Freitagabend alle. Er twitterte eine SMS, die die Spieler von der USGA erhalten hatten: „Der Platz wird so angelegt, dass er gleichmäßiger spielt, und die angestrebte Grüngeschwindigkeit wird 11,0 auf der USGA-Motivationsskala sein.“
Junge, hat es geliefert?
Nachdem Waugh mit 8 eröffnet hatte, verwandelte er 44. Er schoss 82. Jon Rahm spielte mit seinem Driver. Justin Thomas fing an, Bogey, Bogey, Bogey. Matt Fitzpatrick startete Ghost, Ghost, Ghost. Scheffler: Geist, Geist. Wir können weitermachen.
James Nicholas verfehlte das Grün auf 10 und schaffte 8. Elf hatte eine Pin-Position, die einen dazu bringt, aufzugeben.
Sonne und Wind – die bei den US Open wahre Wunder bewirken können – trockneten die Grüns schnell aus. Die Spieler schossen Bälle über sie hinweg und außerhalb davon. Es war, als würde man versuchen, etwas in einer umgedrehten Müslischale aufzuhalten. Am Ende des 10. und 11. Schlags fielen so viele Schläge, dass ein ungebildeter Golffan vielleicht gedacht hätte, dass dies das Ziel sei.
„Die Fahrspuren haben gestern begonnen, sich zu festigen“, sagte Scheffler. „Dann begannen die Grüns heute fester zu werden. Man konnte auf den Grüns etwas schönes grünes Gras und dann etwas sehr braunes Gras sehen, so dass es ein wenig Unklarheit darüber gab, wie der Ball reagieren würde, wenn er das Grün traf. Aber auch das ist nur ein Teil der Herausforderung der US Open, nämlich die Bedingungen zu beurteilen, sich in die richtige Position zu bringen und großartige Schläge zu erzielen.“
Es war windig, aber um genau zu sein windigEs sollte sich später beruhigen, aber es beruhigte sich nur ein wenig. Clark traf bei 3 einen der Schwingel und musste seine Augen bedecken, als der Wind ihm Erde ins Gesicht blies. Bei 8 verfehlte er das Grün und bezeichnete es als den schlechtesten Schlag seines Lebens.
Sahith Theegala sagte, die kurzen Schläge seien so heikel gewesen, dass man angesichts der Geschwindigkeit und des Windes fast lieber aus 10 Fuß statt aus 5 Fuß schießt. Keith Mitchell versuchte, seinen Abschlag ins Grün zu stecken, um die Ballmarke bei 18 zu fixieren, aber er bewegte sich nicht.
„Es gibt einige Websites, die tatsächlich sehr stabil sind“, sagte Mitchell. „Es hat sich den ganzen Tag verändert. Je nachdem, was sie heute Abend machen, wird es morgen hart.“
Ach, morgen. Es sind noch 18 Löcher übrig. Bei den letzten vier U.S. Open-Turnieren, die im letzten Jahrhundert in Shinnecock ausgetragen wurden, schlossen nur drei Spieler die Woche unterdurchschnittlich ab. Nach dem Samstag, an dem sich der Golfplatz endlich wehrte, wird diese Zahl wahrscheinlich niedrig bleiben.
Aber kehren wir dorthin zurück, wo wir angefangen haben, zu unserem Mann Grillo. Er wurde nach dem Gewinn des Grand Slam gefragt, nach dem Gewinn der US Open, der härtesten Prüfung aller Majors. Seine Antwort war lang, nachdenklich, intelligent und in ihrer Gesamtheit lesenswert, aber sein erster Satz erledigt die meiste Arbeit.
„Ich meine, das ist es schwierigMann.”