Es war eine chaotische Woche für TNA Wrestling, da am Mittwoch bekannt wurde, dass das Unternehmen einen „Belegschaftsabbau“ durchführte, was dazu führte, dass mehrere Namen die Bühne verließen. Dazu gehören Chief Creative Officer Tommy Dreamer sowie Produzent Sami Callihan.
Callihan sprach im Busted Open Radio über seine Entlassung, was ihn schockierte, da er glaubte, einen Anruf zu erhalten, in dem es um die Übernahme der kreativen Position von Dreamer ging. Er erklärte, dass er gerade mit den Neuigkeiten über Dreamer aufgewacht sei, nachdem er bis in die frühen Morgenstunden daran gearbeitet hatte, alles für Slammiversary vorzubereiten. Callihan sagte, viele auf der Liste hätten ihm eine SMS geschrieben und gedacht, es sei „endlich seine Zeit“.
„Innerhalb von fünf Minuten, nachdem ich aufgewacht war und all diese SMS erhalten hatte, erhielt ich eine Benachrichtigung per E-Mail: ‚Hey, wir müssen um ein Uhr eine Telefonkonferenz durchführen‘“, sagte er. „In meinem Kopf dachte ich: ‚Oh mein Gott. Ich werde kreativer. Das ist es, worauf ich seit Jahren dränge. Das ist es, worauf, vielleicht nicht alle von ihnen, aber viele der Schlüsselpersonen im TNA-Kader, schon seit Jahren drängen. Das ist es, was mir von einem anderen Management vor diesem aktuellen vor Augen gehalten wurde.‘“ Treffen? Also habe ich angefangen [thinking]’Oh. „Ich könnte tatsächlich gefeuert werden.“
Callihan sagte, er habe einen Zoom-Anruf erhalten und erfahren, dass sie „sich trennen müssten“. Er sagte, er sei „weg“ und erwähnte seinen Zustand, weil er glaubt, sein Leben der TNA gegeben zu haben, obwohl er oft hätte gehen können.
Callihan ist mehr als nur ein Produzent
Callihan, ein ehemaliger Impact-Weltmeister, sagte, TNA sei „das A und O“ und er kenne das Unternehmen besser als jeder andere. Als er seinen Fall erwähnte, sagte er den Beamten, sie würden einen „großen Fehler“ machen.
Der Star zog sich aus dem Ring zurück, nachdem er im August gegen Mike Santana verloren hatte, und obwohl er letzten Sommer sagte, dass er nicht in den Ruhestand gehen sollte, möchte er nicht mehr ringen. Allerdings wollte er Fans in den sozialen Medien ansprechen, die sagten, er sei „nur“ ein Produzent, der dafür bezahlt wird, hinter den Kulissen zu sitzen.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in mehr Abteilungen gearbeitet habe als jeder andere in diesem Unternehmen“, sagte er. „Ich möchte, dass die Leute wissen, wie wichtig ich für eine Wrestling-Firma bin … was ich eigentlich mache. Ich war einer von drei Leuten, die die Merchandise-Abteilung leiteten und die Merchandise-Abteilung gründeten. Wenn man sich die Merchandise-Abteilung vor einem Jahr bei TNA oder davor ansieht, war die Merchandise-Abteilung bei TNA ziemlich schlecht. Die Leute verdienten nicht viel Geld … Ich war einer von drei Leuten, die 1.000 % des Einkommens einbrachten, das wir mit Merchandise machten, oder so ähnlich.“
Er sagte, 99 Prozent aller Merchandise-Designs, die letztes Jahr veröffentlicht wurden, seien seine Kreation, und er sei nicht derjenige, der dem Grafikdesigner vorschreibt, was er tun soll, oder irgendetwas auslagert. Callihan erklärte, dass er auch in den Bereichen Marketing und Öffentlichkeitsarbeit tätig sei.
„Ich war auch als Agent für die Spiele tätig. Ich war auch als Produzent für die Vorabaufzeichnungen tätig“, sagte Callihan. „Ich habe eine Menge Dinge für diese Firma getan … Ich dachte, ich würde bei TNA überleben. Ich habe gestern mit ein paar Freunden in der Firma gesprochen und gesagt: ‚Ich denke, meine Beziehung.‘ [loyalty] Das Unternehmen, für das ich arbeite, hat gute und schlechte Dinge.“
Lebenslanger TNA-Fan
Callihan wiederholte Dreamers eigene Aussage bei „Busted Open“ einige Tage zuvor, dass seine Position bei TNA für ihn mehr als nur ein Job sei. Er erklärte, dass er mit dem Anschauen von TNA aufgewachsen sei, seit der ersten Veranstaltung überhaupt, als er in der High School war. Callihan sagte, er und seine Freunde würden sich jeden Mittwoch gemeinsam die Pay-per-View-Show ansehen.
„Ich bin seit meiner Jugend ein Hardcore-Typ bei TNA“, sagte er. „Als ich zum Independent-Wrestling kam, dachten gewissermaßen alle: ‚Oh, ich möchte zur WWE gehen.‘ Klar, es wäre cool für die WWE, wenn man ein junger Wrestler ist, aber mein Ende war: „Ich möchte nach Japan gehen und bei TNA Wrestling unterschreiben.“ Und bevor ich bei WWE unterschrieben habe, war ich kurz davor, bei TNA Wrestling zu unterschreiben.“
Callihan arbeitete von 2017 bis 2023 für das Unternehmen, als es noch unter dem Namen Impact Wrestling bekannt war, und hielt den Titel von Oktober 2019 bis Anfang 2020. Er erklärte, dass er enttäuscht sei, weil er das Gefühl habe, viel mit dem damaligen Erfolg des Unternehmens zu tun zu haben.
„Ich war einer der Menschen in den Jahren 2017 und 2018, die zur Rettung dieses Unternehmens beigetragen haben“, sagte er. „Es ist nicht so, dass es nur ein Job ist. Es ist, als wäre es ein Freund, den man nicht mehr sieht.“
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