Wenn Sie auf der Suche nach einem Ort sind, an dem Gerüchte die Runde machen, sind Sie während der NHL-Offseason von Juni bis September genau richtig. Es ist kaum zu glauben, was man in dieser Zeit hört; Es ist, als ob keine Organisation, kein Mitarbeiter, kein Spieler und nicht einmal die Trikotfarbe sicher wäre. Veränderungen sind in der NHL unvermeidlich, aber man kann nicht alle Gerüchte glauben, die in den Monaten außerhalb der Saison kursierten.
Es ist auch schwer, den Blick von den wirbelnden Geräuschen abzuwenden, die durch die Liga gehen, insbesondere für Teams, deren tiefste Ängste Wirklichkeit werden. Für die Minnesota North Stars war der März 1993 der Monat, in dem ihre Albträume Wirklichkeit wurden.
Die North Stars waren von 1967 bis 1993 eine feste Größe in Minnesota und füllten eine leere Eishockeylücke im Staat, die vor der NHL-Erweiterung 2000–2001 nicht gefüllt worden war. Zu dieser Zeit bestand die Gruppe aus neun visionären Männern, darunter Hockey Hall of Famer Walter Busch Jr. und der Gründer der Minnesota Amateur Hockey League, Robert Reeder, der die erste NHL-Franchise in Minnesota gründete.
Der Grundstein war gelegt und der Name wurde bald in einem öffentlichen Wettbewerb ausgewählt, wobei „North Stars“ den besten Anklang fand. In Verbindung mit dem französischen Sprichwort und dem Minnesota-Motto „L’Étoile du Nord“ (übersetzt als „Nordstern“) entwickelte die Community schnell eine Assoziation mit dem Namen, der mehr als nur den Spitznamen einer Eishockeymannschaft, sondern die Identität ihres Staates darstellt.
Alles schien in Ordnung zu sein, bis es natürlich nicht mehr so war. Der erste Dominostein fiel beim Untergang der North Stars während der Wachablösung im Jahr 1990. Der Besitzer und berüchtigte Eishockey-Persönlichkeit Norman Green kaufte die North Stars von ihren früheren Besitzern George und Gordon Gund, nachdem er seine Anteile an den Calgary Flames verkauft hatte.
Damals konnte man sich kaum vorstellen, dass eine aufstrebende Organisation wie die Minnesota North Stars so schnell scheitern würde. Aber mit Green an der Spitze bewies seine frühere Arbeit beim Umzug der Atlanta Flames nach Calgary, dass nichts außerhalb des Bereichs des Möglichen lag.
26 Jahre nach ihrem Beitritt zur berühmtesten Eishockeyliga der Welt gerieten die North Stars von Green im Jahr 1993 in Aufruhr. Da das Met Center schnell alterte und Green finanzielle Zweifel daran hatte, das Minnesota-Team zu behalten, konnte das Team kein neues Zuhause für das Team finden und wurde offiziell geschlossen.
Durch Greens Entscheidung, das Team nach Dallas, Texas, zu verlegen, wurde das Wort „North“ aus ihrem Namen und das geliebte Team aus ihrer Heimatstadt entfernt. Wer weiß, ob der Wechsel zustande gekommen wäre, wenn Green nicht dafür gesorgt hätte, dass die Mannschaft nicht zu Hause ist. Allerdings verlief Greens Amtszeit im Eishockey nicht nach Plan.
Im Dezember 1995 musste Norman Green das Dallas Stars-Franchise an Tom Hicks verkaufen, nachdem er in seinem Geschäft außerhalb des Eishockeys in finanzielle Schwierigkeiten geriet.
Die Eishockeyfans aus Minnesota werden in zwei Abschnitten das letzte Lachen haben: Sie sehen den finanziellen Niedergang des Mannes, der ihr Team gestohlen hat, und feiern gleichzeitig die Gründung eines neuen Teams im Jahr 1997.
An der Spitze der Initiative, Eishockey wieder nach Minnesota zu bringen, stand natürlich Bob Naegel Jr., ein gebürtiger Minnesotaer mit einer Vision für ein erfolgreiches Unternehmen und einer großen Liebe zur Eishockeykultur in Minnesota.
Seine Pläne gingen auf und gaben dem Staat eine zweite Chance auf Erfolg in der NHL. Die Liebe, die Naegele dem Eishockey in Minnesota entgegenbrachte, war in der gesamten Gemeinde spürbar und blühte weiterhin auf.
Nicht alle Gerüchte und Schlagzeilen sind wahr, aber in manchen Fällen legen sie den Grundstein für eine mögliche Realität. Es besteht immer die Möglichkeit, dass der beste Spieler der Mannschaft ausgetauscht oder ausgewählt wird, woanders zu spielen, und das kann die Fans sicherlich täuschen.
Es gibt jedoch möglicherweise nichts Schlimmeres als den Schmerz und die Gerüchte, die die North Stars-Fans während der Saison 1993 erlebten.
Die Geschichte des professionellen Eishockeys in Minnesota ist komplex. Was nicht so schwer zu verstehen sein sollte, ist, dass Eishockey zum Bundesstaat Minnesota gehört und allen Anzeichen nach nirgendwohin führt. Spieler gehen, Trainer wechseln, Logos werden angepasst, aber der Herzschlag des Minnesota-Eishockeys bleibt so stark wie eh und je.
Und in dieser Saison können sich Wild-Fans auf endlose Handlungsstränge und gemunkelte Vorhersagen freuen, wohlwissend, dass in nur wenigen Monaten eine neue NHL-Saison in den State of Hockey zurückkehren wird.
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