Jedes Jahr rückt im NHL Draft die Positionsprämie für Center in den Vordergrund.
In diesem Jahr werden sich die Teams, die nach einer Position suchen, in einer schwierigen Lage befinden, da die Positionsklasse nach den wenigen Top-Namen ziemlich stark abfällt. Die Tiefe auf dieser Position ist in diesem Jahr im Vergleich zu anderen Klassen in der jüngeren Vergangenheit schwach.
Wir könnten sehen, dass Teams früh nach Positionen greifen oder den Positionswert fast ignorieren, weil selbst die Spitzenplätze in der Klasse Probleme haben, die NHL-Teams vermeiden könnten. Es wird nie eine interessantere Situation geben als das, was in der Mitte passiert.
Werfen wir einen Blick auf die fünf besten Center und einige Spieler, die auch außerhalb dieser Gruppe herausragen könnten.
1. Viggo Björk, Djurgården (Schweden)
Seine Körpergröße von 1,75 Meter wird der einzige Knackpunkt für NHL-Teams sein, aber das muss nicht sein. Björk war der kompletteste Center in der Draft-Klasse und hat immer wieder bewiesen, dass er sich gegen größere Spieler durchsetzen kann.
Es war der erste Platz bei der Junioren-Weltmeisterschaft, unter anderem vor Anton Freundel. Björk sicherte sich mit Djurgården den Startplatz im Mittelfeld, als das Team auf die Playoffs drängte, und bewies damit, dass er mit den Männern mithalten kann.
Bei der Weltmeisterschaft in Schweden hielt Björk gegen MacLean Celebrini und Ryan O’Reilly nicht zurück. Mit einer Körpergröße von 1,75 Meter sah er in jeder Situation großartig aus.
Björk ist ein Offensivtaktiker, der ein beeindruckendes Defensivspiel entwickelt hat. Er ist ein Zwei-Wege-Center und hat sich in seiner Zeit als Spieler gegen Männer der defensiven Seite des Spiels verschrieben. Er ist auch derselbe Spieler, der im Alter von 16 Jahren den Torrekord in der schwedischen U20-Liga aufstellte.
Abgesehen von seiner Größe hat er alles, was man sich von einem Center wünscht. Er ist die Ausnahme von der Regel.
Wenn er 1,80 m groß wäre, wäre er im Allgemeinen der Erste im Gespräch.
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2. Caleb Malhotra, Brantford (OHL)
In den Augen vieler ist Malhotra der Top-Center im Draft.
Er ist 1,80 m groß und wiegt 185 Pfund. Er gilt als einer der besten Zwei-Wege-Center seiner Klasse. Malhotra ist der Sohn des ehemaligen NHL-Centers Manny Malhotra, der auch neuer Trainer der Vancouver Canucks ist.
Es gibt viele Gründe, Malhotra zu mögen, und er wird seinen Namen sicherlich schon früh im Draft hören.
Malhotra gewann nach einer beeindruckenden zweiten Saisonhälfte an Boden und vertraute auf seine Kreativität als Spielmacher, während er für eines der dominantesten Teams im Juniorenhockey, die Brantford Bulldogs der OHL, spielte.
Sein Offensivspiel basiert auf seiner verbesserten Beweglichkeit, seinem präzisen Passspiel und seiner Bereitschaft, ans Netz zu gehen. Er hat zeitweise einige edle Hände, ist aber eher der Typ Center, der am Ende ein hocheffizientes und effektives Spiel spielt, statt ein auffälliges.
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Caleb Malhotra sagte, er sei äußerst stolz auf seinen Vater Manny Malhotra, der den Trainerjob bei den Vancouver Canucks bekommen habe. Am Tag des Drafts wird es eine Menge Drama rund um den Kandidaten geben, aber er ist sein eigener Mann, wohin er auch geht.
3. Tynan Lawrence, Boston University (NCAA)
Zu Beginn des Jahres galt Lawrence als potenzieller Spitzenkandidat seiner Klasse, doch eine erfolglose zweite Saisonhälfte verärgerte viele in der Scouting-Community.
Er begann das Jahr in der USHL und spielte für Muskegon, wo er vor einem Jahr zum Gewinn des Clark-Cup-Titels beitrug und gleichzeitig die Auszeichnung „Most Valuable Player“ erhielt. Er verließ Muskegon und wechselte für die zweite Jahreshälfte zu BU, nachdem er die Kontrolle über die USHL übernommen hatte. Leider war er seit seiner Ankunft eine Enttäuschung.
Lawrence nahm schließlich an der U18-Weltmeisterschaft der Männer teil, wo er für Kanada sehr gut war und alles unter Beweis stellte, was ihn zu Beginn des Jahres zu einem Top-Nachwuchsspieler machte.
Er spielt schnell und schnell und prägt das Spiel in allen drei Bereichen. Er ist ein Offensivspieler mit doppelter Bedrohung und ausgezeichneter Puckkontrolle. Er muss einige Dinge verfeinern, aber seine Werkzeuge und Gewohnheiten werden ihn weit bringen, selbst wenn er nie eine hochrangige, elitäre Fähigkeit entwickelt.
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4. Oliver Suvanto, Tappara (Finnland)
Suvanto ist ein riesiger finnischer Center mit einem ziemlich sicheren Feld als Defensive Back in den Top Sechs. Sein Angriffsspiel ist unglaublich interessant, da es Momente von Schnelligkeit und hohem Können gibt, aber dieses Jahr hat es sich nicht durchgängig gezeigt, zum Teil weil er die meiste Zeit der Saison in Finnland auf Herrenebene verbracht hat.
Sovanto hat einen kraftvollen Schlag und ist auf den Brettern und auf dem Rad hervorragend. Sein Spiel ist nicht auf Dynamik aufgebaut. Es basiert auf harter Arbeit und kooperativem Spiel mit seinem Team.
Suvanto versteht es, ein professionelles Spiel zu spielen und zeichnet sich durch die feineren Details aus. Er muss noch ein wenig an seinem Schlittschuhlaufen arbeiten und wird hoffentlich sein Können entfalten. Er ist einer der jüngsten Spieler im Draft und verfügt bereits über einen der besten Powerplays.
5. Jack Hextall, Youngstown (USHL)
Als einer der klügsten Spieler im Draft findet Hextall regelmäßig einen Weg, mehr als die Summe seiner Teile zu sein.
Er ist nicht der schnellste Spieler, aber er übertrifft seine Schwächen. Hextall verlangsamt das Spiel und zerstreut seine Gegner, indem er die Lücken ausnutzt und einen Vorteil ausnutzt, wenn die Verteidiger sich zu sehr engagieren. Hextall nutzt jede Gelegenheit, die sich ihm bietet.
Während ihm in seinem Spiel ein bestimmtes Werkzeug fehlt, hebt seine Intelligenz alle seine Werkzeuge hervor.
Einer der vielversprechendsten Aspekte von Hextalls Spiel ist, dass er selten Torchancen mit geringem Risiko wahrnimmt und oft versucht, den Home-Plate-Bereich als Spielmacher oder Schütze anzugreifen. Dank seiner diagnostischen Fähigkeiten in seinem Bereich ist auch sein Defensivstil sehr stark. Ihn auf die nächste Stufe zu bringen, ist eine Position in der Mitte sechs.
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Besser als der Rest
Ilya Morozov, Miami (Ohio) (NCAA)
Für Morozov war es ein großer Schritt, dieses Jahr auf College-Niveau zu spielen, und er hat die Herausforderung mit Bravour gemeistert. Er wurde auf allen Positionen unter die Lupe genommen, spielte im Powerplay und im Elfmeterschießen und zeigte gleichzeitig, dass er trotz seines jungen Alters in der Lage ist, unter den ersten Sechs zu spielen. Er ist nicht auffällig, aber er findet Wege, durchweg effektiv zu sein.
Alexander Command, Örebro Junior (Schweden)
In einem Draft, in dem es Fragen zur Mittentiefe gibt, ist Command zu einem Spieler geworden, den Analysten und Scouts offenbar zu schätzen wissen, da er auf der nächsten Ebene in Richtung Mitte geht. Seine Motorik und seine kraftvollen körperlichen Fähigkeiten machen ihn zu einer sicheren Wahl, um als Profi eine konstante Präsenz in der Mitte zu haben.
Maddox d’Agennes, Quebec (QMJHL)
Dagenais, einer der physischsten Spieler im Draft, ist für seine Bereitschaft bekannt, sein Bestes zu geben. Er ist 1,90 Meter groß, was es schwierig macht, ihn vom Puck zu lösen. Er spielt mit und ohne Puck sehr aggressiv. Er könnte am Ende sehr weit oben gedraftet werden, sogar vor einigen Spielern unter den ersten fünf.
Brooks Rogowski, Oshawa (OHL)
Ein bisschen roh, aber sein massiver Körperbau und seine Vielseitigkeit haben Rogowski zu einem Favoriten unter den NHL-Scouts gemacht. Er kann eine defensive Rolle spielen, in der er seine Größe nutzen kann, um Ergebnisse zu erzielen, und er verfügt über die Fähigkeit, eher angreifend zu agieren. Es hat viele positive Aspekte, wenn in Zukunft noch einige Fähigkeiten weiterentwickelt werden.
Igor Shilov, Victoriaville (QMJHL)
Mit großartigen Händen und hervorragender Kreativität könnte Shilov eine wertvolle Wahl sein, wenn er aus der ersten Runde herauskommt. Seine Blitze sind recht laut, neigen aber auch dazu, etwas zu verschwinden. Er muss das Tempo noch etwas erhöhen, aber er hat den Angriffsgeist, um ein sehr starker Center zu sein.
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