Sprechen Sie über eine Portion Montagsblues. Als ob die Six-Nations-Niederlage gegen Irland am Wochenende nicht schmerzhaft genug wäre, war die Nachricht, dass Jack Dempsey nach Japan reist, für Schottland und die Glasgow Warriors ein weiterer Hammerschlag für alle Beteiligten.
Dempsey wird Scotstoun am Ende der Saison nach fünf äußerst erfolgreichen Jahren bei den Warriors, in denen er einen URC-Titel gewann, verlassen, um einen Neuanfang im Fernen Osten zu starten. Dies ist die diplomatische Version.
Die ehrlichste Version würde vermuten, dass die Verantwortlichen von Glasgow und Scottish Rugby diesen ganzen Deal vermasselt haben und einen ihrer besten Spieler verloren haben.
Noch vor zwei Monaten herrschte bei allen Parteien weitgehende Einigkeit darüber, dass man sich auf Konditionen einigen und Dempseys Vertrag über das Saisonende hinaus verlängern würde. Es gab eine mündliche Vereinbarung.
Doch diese Gespräche scheiterten schließlich an der Länge des geplanten Deals. Geld war nur ein Teil der Gleichung. Dempsey war froh, in Glasgow zu bleiben, aber er fühlte sich nicht besonders geschätzt.
Diese Medaille hat natürlich zwei Seiten. Warum sollte die SRU einem Spieler, der nächsten Monat 32 Jahre alt wird und dessen Verletzungsbilanz etwas uneinheitlich ist, einen lukrativen Langzeitvertrag anbieten?
Der schottische Nationalspieler Jack Dempsey hat einem Vertrag über einen Wechsel nach Japan im Sommer zugestimmt
Aber vielleicht noch relevanter ist die Frage, warum Dempseys aktueller Vertrag etwas mehr als ein Jahr nach Beginn der FIFA-Weltmeisterschaft auslaufen durfte.
Seit seinem Debüt im Jahr 2022 ist er seit mehreren Jahren einer der Stammspieler Schottlands.
Er wechselte 2021 zu Glasgow und unterzeichnete, nachdem er sich als Fanfavorit etabliert hatte, im Jahr 2023 ordnungsgemäß eine Verlängerung um zwei Jahre. Die Option auf ein drittes Jahr wurde wahrscheinlich immer aktiviert.
Nun geht das dritte Jahr zu Ende und Dempsey hat entschieden, dass seine Zukunft anderswo liegt. Das ist vor allem eine schlechte Planung des schottischen Rugby.
Wenn man wüsste, dass er zu einem Schlüsselspieler mit vielen Bewerbern im Ausland geworden ist, wäre es viel sinnvoller gewesen, dafür zu sorgen, dass sein Vertrag parallel zum WM-Zyklus läuft.
Aber es besteht nun die sehr deutliche Möglichkeit, dass Gregor Townsend etwas mehr als ein Jahr nach der Weltmeisterschaft ein Schlüsselstück des Puzzles verlieren wird.
Dempsey könnte im Sommer noch an Spielen der Scottish Nations Championship gegen Argentinien, Südafrika und Fidschi teilnehmen.
Doch seine Teilnahme an den Herbstspielen gegen Australien, Neuseeland und Japan sowie an den Six Nations im nächsten Jahr ist ernsthaft fraglich.
Schottland müsste eine Art Release-Deal abschließen, der die Zahlung einer Ablösesumme an Dempseys neuen Verein in Japan vorsähe. Selbst dann wird es aufgrund der Logistik und des Reiseverkehrs noch schwierig sein.
Sie werden sich auch dafür einsetzen, ein halbes Lösegeld zu verlangen. Dempseys neuer Verein in Japan wird bei allen Verhandlungen alle Aces behalten.
Wäre Schottland wirklich bereit, das Geld für die Freilassung von Dempsey zu zahlen, wenn es überhaupt nicht bereit wäre, das Geld für einen längeren Vertrag zu zahlen?
Das ist ein Hammerschlag für Townsend. Aber auf Vereinsebene wird es auch Smiths Beziehungen zu den Verantwortlichen des schottischen Rugbys weiter unter Druck setzen.
Während seiner Zeit als Verantwortlicher bei Scotstoun war Smith stets offen über die ihm zur Verfügung stehenden Budgetmittel.
Besonders als mit Henko Vinter und Sebastian Cancellier letzte Saison zwei bewährte Ligasieger abreisten, machte Smith seine Gefühle deutlich: „Wenn es nach mir ginge, würden sie auf jeden Fall bleiben.“
Seitdem wurde auch bekannt gegeben, dass Hugh Jones und Adam Hastings mit Toulon bzw. Montpellier ebenfalls neue Ziele in Frankreich beschreiten werden.
Im Fall von Jones, einem Weltklassespieler, der mit 32 Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere war, machte die wirtschaftliche Realität, in Frankreich und nicht in Schottland zu spielen, den Wechsel unvermeidlich.
Ebenso Hastings. Wie Jones nähert er sich nun dem Ende seiner zweiten Amtszeit bei Glasgow und wird nun die Möglichkeit haben, in Frankreich ein gutes Gehalt zu verdienen.
Aber betrachten Sie dies aus Smiths Sicht. Jones war in seiner Amtszeit bei Glasgow, als er vor einigen Jahren die Fusion mit Sione Tuipulotu begann. „Huwipulotu“ war seine Erfindung und die Nationalmannschaft profitierte davon.
Hugh Jones (links) ist ein weiteres hochkarätiges schottisches Talent, das die Glasgow Warriors noch in diesem Jahr verlassen wird.
Hastings war in dieser Saison auch gut für Glasgow. Mit 29 Jahren ist er auf dem Weg zu einem Spitzenspieler. Aber es ist im Sommer draußen.
Smith hat diesen Spielern dabei geholfen, ihr Spiel auf ein neues Niveau zu bringen, und dann dabei zugesehen, wie sie das Nest geflogen sind.
Vielleicht gehört das zum Deal, wenn man Glasgow trainiert. Doch Dempseys Situation sieht anders aus. Es hätte völlig vermeidbar sein müssen.
Das schottische Rugby kann nicht erwarten, dass Smith jede Saison mit zunehmend schwindenden Ressourcen weiterhin Wunder vollbringt.
Er hat sich als erstklassiger Trainer erwiesen. Ob er jetzt zum schottischen Posten befördert werden sollte oder nicht, ist weder hier noch da.
Der Punkt ist, dass das schottische Rugby Smith nicht dazu verleitet, zu bleiben. Sie tun nicht genug, um einige ihrer besten Spieler zu halten, und stellen ihm gleichzeitig kein großes Budget zur Verfügung, um neue Talente zu gewinnen.
Irgendwann wird er es leid sein, eine Operation mit einer auf dem Rücken gefesselten Hand durchführen zu müssen. Angesichts seiner Kommentare zu einigen der Spieler, die zuvor abgereist sind, ist Smith sicher verärgert über die Art von Dempseys Abgang.