Die Witze unter den ganz Großen des englischen Rugbys sind weit verbreitet, während das Peloton beginnt, seinen Rhythmus zu finden. Es herrscht eine verspielte Stimmung und die Verarschung ist ebenso konstant wie brutal.
„Verdammt, ich habe noch nie jemanden gesehen, der auf einem Fahrrad so jung aussah!“ Der frühere englische Kapitän Martin Curry erzählt Jason Robinson und macht sich über die Größe des Weltmeisters von 2003 lustig.
An der Spitze steht der Kapitän dieses legendären Teams, Martin Johnson, der mit 56 Jahren fitter und wettbewerbsfähiger als je zuvor ist. Da die Gruppe von Fahrrädern gezwungen ist, an einer unscheinbaren Kreuzung irgendwo im ländlichen Leicestershire an einer roten Ampel anzuhalten, nutzt Robinson die Zeit nicht zum Ausruhen. Stattdessen tanzte er zu den Melodien von Olivia Deen Der Mann, den ich brauche Was aus dem Begleitwagen hinten explodiert.
Der riesige Lautsprecher wird von Louis Moodys Frau Annie getragen. Im Vordergrund zeigt ihr Ehemann neben Johnson erneut den gleichen enormen Kampf und die gleiche Entschlossenheit, die seine aktiven Tage unter schwierigsten Umständen kennzeichneten.
Obwohl bei Moody letztes Jahr eine Motoneuronerkrankung (MND) diagnostiziert wurde, hat er – in dessen Karriere er für Leicester, England und die Lions gespielt hat – die schlimmsten Nachrichten als Kraft zum Guten genutzt.
Diese Woche unternahmen er und eine hochkarätige Gruppe ehemaliger Teamkollegen eine 500-Meilen-Fahrradtour für wohltätige Zwecke vom Stadion der Newcastle Red Bulls zum PREM-Rugby-Finale am Samstag in Twickenham, um das Bewusstsein zu schärfen und Spenden für die MND-Forschung zu sammeln.
Der englische Weltmeister Lewis Moody wurde mit MND diagnostiziert und sammelt Geld, um ein Heilmittel für die Krankheit zu finden
Modi wurde auf seiner Benefiz-Radtour von Mitgliedern des englischen Weltmeisterteams von 2003 begleitet, darunter Jason Robinson (links).
Daily Mail Sport Am dritten Tag erhält er die Gelegenheit, Moody und Co. auf dem Fahrrad zu begleiten, während die Gruppe von Worksop zur Welford Road in Leicester fährt, einst die Heimat von Moody’s.
„Bei dieser Veranstaltung geht es darum, sich gegenseitig zu unterstützen und Herausforderungen zu meistern“, sagt Robinson und gibt dem Neuling in der Gruppe und dem Radneuling einige Ratschläge. „Das ist es, was eine Rugby-Familie tut.“ Es gibt einige sehr gute Leute in diesem Sport, aber Lewis ist einer der Besten. Ich habe mich ein paar Mal mit ihm gestritten und er hat sich lange um mich gekümmert.
„Er hat den Ruf, hart zu sein und seinen Körper für alle anderen aufs Spiel zu setzen. Jetzt sind wir an der Reihe, in dieser schwierigen Zeit das Gleiche für ihn zu tun.“ Es sollte so sein, dass man als ehemalige Teamkollegen aufeinander aufpasst. Man kann nicht das durchmachen, was wir als England durchgemacht haben, ohne eine tiefe Verbindung zu haben.
„Solche Dinge relativieren das Leben. Wir vergessen den Gewinn der Weltmeisterschaft. Es war großartig, aber in schwierigen Zeiten braucht man seine Freunde am meisten. Lewis weiß, dass er uns für die bevorstehenden schwierigen Tage hier hat, und es ist wichtig, dass wir jetzt versuchen, so viel wie möglich zu bewirken.“
„Wir wissen, wie schrecklich die NDP ist, aber die Art und Weise, wie Lewis damit umgegangen ist, ist umwerfend.“ Wir haben auf dem Motorrad einige Schmerzen, aber das ist nichts im Vergleich zu Lewis’ Herausforderung. Es ist so inspirierend.
Dies wurde im Laufe des Tages, den ich mit Moody verbrachte, viele Male bewiesen. MND beeinflusst das Nervensystem des Körpers. Derzeit gibt es keine Behandlung. Moody ist nach Joost van der Westhuizen, Doddie Weir, Rob Burrow und Ed Slater der jüngste ehemalige Rugby-Star, bei dem diese Krankheit diagnostiziert wurde. Es handelt sich um die grausamste aller Krankheiten – eine, an der angeblich täglich sechs Menschen im Vereinigten Königreich leiden. Die Hoffnung besteht darin, ein Heilmittel zu finden. Aus diesem Grund unterstützen Moody und seine Liebsten die My Name’5 Doddie Foundation, die vom verstorbenen schottischen, schwarz-britischen und irischen Lock Weir gegründet wurde.
„Es ist wie eine ständige Welle von Emotionen, die mich immer wieder trifft“, sagt Moody, während wir uns an einem der regelmäßigen Stopps des Tages unterhalten. „Ich fühle mich geehrt, in diesem Bereich zu sein. Es ist ein seltsames Wort, aber ich verwende es oft. Ich muss mich wirklich darauf konzentrieren, meine Plattform für einen guten Zweck zu nutzen.“
Es ist Nachmittag, das dritte Viertel eines 86-Meilen-Tages, und meine Beine beginnen schwächer zu werden. Sie fiel den Hügeln von Leicestershire zum Opfer und begann, hinter die Herde zurückzufallen. Ich kann nur aus der Ferne zusehen, wie Modi trotz schwerer Krankheit weitermacht.
Modi und seine Freunde unternehmen eine 500-Meilen-Radtour von Newcastle zum PREM-Rugby-Finale am Samstag in Twickenham
Moody mit Alex Bywater von Daily Mail Sport, der Schwierigkeiten hatte, eine Etappe der Reise zu absolvieren
Ich bin erstaunt über seine Kombination aus körperlicher Ausdauer und geistiger Stärke. Es ist bei der Ankunft an der Oakham-Moody School Alma Mater – Dass die wahre Bedeutung unseres Hierseins darin besteht, die Verantwortung zu übernehmen. Dort gehörten Moody und sein ehemaliger Schultrainer Ian „Dosser“ Smith zu einer Gruppe, die umgeben von aktuellen Schülern tränenreiche Reden hielt.
„Das wird schwierig für mich und meine Familie“, sagt Moody und hält kurz inne, während ihn die Emotionen überwältigen. Aber mit Liebe und Unterstützung wird es einfacher. Bitte setzen Sie diese Reise mit uns fort. Sie werden es als das sehen, was es ist. Ich hoffe, dass wir noch zu meinen Lebzeiten etwas bewirken können.
Nachdem er gesprochen hatte, fiel Moody in die Arme seines engen Freundes und ehemaligen Leicester-Teamkollegen Leon Lloyd. Um ihn herum sind Annie, Moodys Söhne Dylan und Ethan und seine Mutter in Tränen aufgelöst. Dasselbe gilt für eine weitere Legende und Freund von Leicester, Jordan Murphy. Es ist unmöglich, in einer solchen Atmosphäre keinen Spaß zu haben.
„Es ist eine Flutwelle von Emotionen“, sagt Moody. „Es ist ein bisschen so, als ob man einem auf den Fersen wäre.“ Das klingt ein wenig feierlich, aber ich denke, das ist etwas, was mehr Menschen erleben sollten – die Liebe und Unterstützung zu hören, die es für einen gibt. Das machen wir als Menschen nicht oft. Das sollten wir regelmäßiger machen.
In Oakham bestätigte Smith, dass der Rugbyplatz der ersten Mannschaft der Schule zu Ehren von Moody’s umbenannt werden würde. Ockhams lateinisches Motto bezieht sich auf das Vergehen der „Fackel des Lebens“ und so sieht Moody sein letztes Kapitel. Er möchte die von Leuten wie Weir begonnene Arbeit fortsetzen.
Während die extremen Strapazen des MNS noch nicht vollständig Einzug gehalten haben, erhält Modi regelmäßig Therapie vom ehemaligen englischen Physiotherapeuten Phil Pask, bei dem er seine Schulter dort massiert, wo er jetzt eine Schwachstelle hat. Es gibt Gelächter, als Pask – ein Mann aus Northampton – bei einem Stopp Louis Deacon in den schwarz-grün-goldenen Trikots von Leicesters Erzrivalen niedersticht, um sein Knie zu stützen. Deacon ist, wie viele andere auf der Fahrt, durch und durch ein Tiger.
Den ganzen Tag über gibt es ständige Unterstützung durch die Fans des Vereins. Autos hupen. Es gibt mehrere Zeichen, die ihre Liebe zu Modi zeigen.
Modi spricht während seiner epischen Radtour emotional zu Unterstützern und Schülern der Oakham School – seiner Alma Mater
Moody wird von seinen beiden Söhnen und Jordan Murphy, einer weiteren Leicester-Legende und einem weiteren Freund, auf der Radtour begleitet
Modi mit seinem Weltmeisterkollegen Ben Kaye
„Das ist im Moment eine ernste Sache, also sind alle Jungs hier“, sagt Johnson, der auch 23 Jahre nach dem Gewinn des William Webb Ellis Cups immer noch ein herausragender Kapitän ist. Er fügte hinzu: „Lewis war wie unser kleiner Bruder in unserer Generation, weil er als Schuljunge voller Enthusiasmus, Naivität und Freude wirkte. Es hat Spaß gemacht, ihm dabei zuzusehen, wie er sich zu einem Weltklassespieler entwickelte.“
„Er ist allseits beliebt und ein unkomplizierter Kerl. Das Verteidigungsministerium war im Laufe der Jahre etwas unterfinanziert. Leider braucht es immer eine Tragödie, um etwas zu bewirken. Das haben wir bei Dodi und Rob gesehen. Wenn Ihr Partner etwas durchmacht und Sie um Hilfe bittet, tun Sie das natürlich. Ich liebe das Radfahren sowieso! Manche Jungs tun das nicht und das ist ziemlich lustig. Wir können über ihr Leid lachen.“
Der ehemalige schottische Flügelspieler Kenny Logan gehört zu der Gruppe, die die gesamte Reise leiten wird. Logan spielte an der Seite von Weir und war ein langjähriger Unterstützer der MNM-Spendensammlung.
„Als Dodi diagnostiziert wurde, wurde ihm gesagt, er könne in den Raum gehen und sich verabschieden. „Louis wurde gesagt, dass es Hoffnung gibt“, sagt Logan. „Die Herausforderung besteht darin, diese Hoffnung größer und besser zu machen.“ Der Schlüssel dazu ist die Finanzierung.
„Die Tatsache, dass Louis sich dieser Herausforderung stellt, ist unglaublich. So viele Menschen mit MND haben keine Stimme. Die Krankheit nimmt ihnen diese Stimme, und manchmal führen die Symptome dazu, dass sie sich aus dem Leben zurückziehen. Wir möchten diesen Menschen eine Stimme geben.“
Beim Worksop RFC, dem Endpunkt des zweiten Tages, traf Moody den Leicester-Fan Rick, einen Mann, der seit Erhalt seiner MND-Diagnose sein Zuhause seit mehr als 12 Monaten nicht verlassen hatte. Er tat dies, um Moody persönlich zu sagen, wie sehr seine Spendenbemühungen ihn und andere inspiriert hatten. Es ist eine perfekte Kapselung der Wirkung des vorherigen Flügels.
„Jeder hat Freunde.“ „Aber Teamkollegen sind eine andere Rasse“, sagt Moody mit erneut brüchiger Stimme. „Ihre Teamkollegen stehen Ihnen in schwierigen Zeiten zur Seite. Ich bin so dankbar, auf dieser Reise eine so tolle Gruppe von Menschen um mich zu haben. Sie sind da, um mich zu unterstützen, aber auch, um den Staffelstab für Dodi und Rob zu tragen. Auch Sie sind jetzt ein Teil davon.
„Er hat den Ruf, hart zu sein und seinen Körper für alle anderen aufs Spiel zu setzen. Jetzt sind wir an der Reihe, in dieser schwierigen Zeit das Gleiche für ihn zu tun“, sagt Robinson.
Modi wird regelmäßig vom ehemaligen englischen Physiotherapeuten Phil Pask behandelt, der seine Schulter dort massiert, wo er jetzt eine Schwachstelle hat.
Er fügte hinzu: „Louis war wie unser kleiner Bruder in unserer Generation, weil er als Schüler voller Begeisterung, Naivität und Freude auftrat. Er entwickelte sich zu einem Weltklassespieler.“
„Wir müssen bessere Behandlungsmöglichkeiten finden. Eine Heilung mag noch in weiter Ferne liegen, aber es gibt keinen Grund, warum wir das Leben mit MND nicht länger und einfacher machen können.“
Gemeinsam mit Modi ließ ich einen unglaublich emotionalen und freudigen Tag bei einem Bier in der Welford Road ausklingen, denn ich war nicht der Einzige, der den Nachmittag aussetzen musste. Ich bin erstaunt über die Tatsache, dass Modi die Reise trotz seiner Krankheit nicht nur geschafft hat, sondern ihm auch noch mehrere hundert Meilen bis nach Twickenham bevorstand.
Als ich in mein Hotelzimmer gehe, geht mir ein Gedanke durch den Kopf: Der Superheld Moody ist anders gebaut als der Rest von uns Normalsterblichen. Das wurde durch seine Handlungen in dieser Woche nur teilweise bestätigt.
Modi steht ein großer Kampf bevor, aber er wird für immer einer der ganz Großen Englands bleiben.
Um für die Lewis Moody Charity Bike Ride zu spenden und die My Name’5 Doddie Foundation zu unterstützen, besuchen Sie https://lewismoodyxv-cyclechallenge.com/