Als ich am Samstagabend das Recreation Ground in Bath verließ, traf ich David Flatman, den ehemaligen englischen Schauspieler, der zum beliebten Moderator von TNT Sports wurde.
Er sagte: „Mein Freund.“ „Wann fängst du an, über Ethan Berger zu schreiben?“
Wenn Flatman, der in seiner 14-jährigen Karriere bei den Saracens und Bath acht Mal für sein Land gespielt hat, etwas über einen Stürmer in der ersten Reihe zu sagen hat, sollten Sie besser zuhören.
Burger ist relativ unbekannt. Er kam erst letzten Sommer nach Exeter, hat sich aber schnell einen Ruf als explosiver Free Agent erworben, indem er von der Bank kam und den spielentscheidenden Versuch erzielte, als Exeter Bath schockierte und das Prem-Finale am Samstag erreichte.
Der 26-Jährige, der in Südafrika geboren und aufgewachsen ist, aber wegen der Geburt seines Großvaters in Leicester berechtigt ist, England zu vertreten, verdrängte Baths furchterregenden Springbock Thomas du Toit, der als einer der weltbesten Kehrer gilt.
Ross McMillan, Exeters Stürmertrainer, entdeckte Berger, als er an der University of Pretoria spielte, wo er Pädagogik studierte.
Ethan Berger, der an der University of South Africa Requisiteur und Nummer 8 spielte, rückt nun fest in Englands Radar
Der 26-Jährige scheiterte letztes Wochenende mit einem Siegesversuch, als Exeter mit einem Rückstand von 16 Punkten zurückkam und Titelverteidiger Bath im Prem-Halbfinale besiegte.
Berger jubelt, als Exeter in seinem letzten defensiven Gefecht spät von Bath herausgefordert wird
„Es macht mir Spaß, Spieler zu finden, die die Leute ignorieren, und ich habe gesehen, wie Ethan in Südafrika Studenten-Rugby gespielt hat“, sagte McMillan. Daily Mail Sport. Er war Kapitän einer sehr unterklassigen College-Mannschaft. Er steckte seinen Kopf in den gegnerischen Lauf, um den Ball zurückzugewinnen. Bei seinem eigenen Essen grub er nach der Nummer 8, damit er sie tragen konnte. Wir haben nicht nur öffentliche Stellen genutzt, um ihn zu finden, sondern auch unsere eigenen Augen.
„Ich habe versucht, ihn zu verpflichten, als ich bei London Irish war, aber ich konnte es wegen allem, was dort passiert ist, nicht tun (der Verein ging 2022 bankrott).“ Wir blieben in Kontakt und es war der richtige Zeitpunkt, die richtige Gelegenheit und der richtige Ort. Rob Baxter sah, was er zu bieten hatte, und vertraute seinen Augen.
Mit einer Größe von 1,90 Meter und einem Gewicht von 7,8 Kilogramm ist Berger einer der körperlich begabtesten Tight Ends der Liga.
Obwohl er nur 19 Spiele bestritt, traf er auf Du Toit und gewann, dann erzielte er den Siegtreffer, als Exeter einen Rückstand von 16 Punkten aufholte, den Titelverteidiger verblüffte und sein erstes Finale seit fünf Jahren erreichte.
„Ethan ist 26, aber er hat letztes Jahr für Plymouth Albion gespielt“, sagte McMillan. „Seine Begegnung mit erstklassigem Rugby war kein geradliniger Weg.“ Er konnte in ein anderes Land kommen und sich dort tatsächlich niederlassen.
„Er ist ein ruhiger, bescheidener Mann, der die einfachen Dinge im Leben liebt. Es macht Freude, mit ihm zusammenzuarbeiten, und er ist ein großartiger Teamkollege. Ich muss den Einfluss betonen, den Scott Sio auf seine Entwicklung hatte. Scotty ist ein australischer Spitzenspieler und gibt Ethan alles.“
„Der Beweis ist immer da und letztes Wochenende hat er alles umgesetzt, woran wir gearbeitet haben. Er hat sich taktisch an die Situationen im Publikum angepasst. Wenn man zu Beginn der ersten Halbzeit einspringt, besteht immer die Möglichkeit, in derselben Halbzeit gegen zwei Requisiten anzutreten. Er traf auf Thomas du Toit und Billy Sela und passte sich gut an beide Männer an. Es war eine Freude, diese Wirkung zu sehen.“
„Mit 1,80 m ist er ein lockerer Kopf, der über 120 kg wiegt und die Fähigkeit hat, so zu spielen, wie Ethan es tut … Er ist einer unserer schnellsten Stürmer, sein Kraftaufwand ist enorm und seine Grenzen liegen dort, wo er sie hinnimmt.“
Burger (links) feiert mit Pachuki Chumbadze, als Exeter sein erstes Prem-Finale seit fünf Jahren erreichte
Berger (links) profitierte stark von der Führung des Australiers Scott Sio (rechts), der ihn in Bath ersetzte
Südafrikas Weltmeister-Kapitän John Smit (Mitte) ist einer von Bergers Helden und gibt das Vorbild dafür, wie man die Nutten- und Unterstützungsrolle spielt.
Abgesehen von Ellis Genge und Finn Baxter, die beide in diesem Jahr Verletzungen erlitten haben, stehen Englands lockere Optionen weiterhin zur Debatte. Trotz seiner südafrikanischen Wurzeln scheint das Tragen einer roten Rose angesichts der Vielfalt der Möglichkeiten, die den Springboks zur Verfügung stehen, sein bester Weg ins internationale Rugby.
„Mein Ziel ist es, diese Jungs dazu zu bringen, ihre Träume zu verwirklichen, und ich weiß, dass Ethan große Träume hat“, sagt McMillan. „Ich betrachte ihn als einen hybriden Spieler, der sowohl als Nutte als auch als Verlierer spielen kann. John Smit (Südafrikas Kapitän, der die Weltmeisterschaft 2007 gewann) war einer seiner Helden und er spielte mit 1, 2 und 3. Wir haben uns das angeschaut, aber es ist klar, dass er ein sehr guter Requisit sein wird und den Ehrgeiz hat, erfolgreich zu sein.“
„Er hat familiäre Bindungen, was bedeutet, dass er ein englischer Spieler ist. Als Engländer würde mir das gefallen. Egal, ob er unser Land oder ein anderes Land vertritt, ich möchte, dass unsere Spieler ihre Träume leben.“
„Gleichzeitig weiß ich sehr gut, dass Ethan weiterhin versuchen wird, sich von Tag zu Tag zu verbessern. Was als nächstes kommt, ist eine konstante Leistung. Aber wenn Sie mich fragen, ob ich denke, dass er dazu in der Lage ist, glaube ich, dass Ethan das mentale, physische und technische Niveau hat, um auf dem höchsten Niveau zu spielen, das er sich wünscht.“
Wenn er den gleichen Weg fortsetzt, wird es nicht lange dauern, bis sich Tausende weitere Flatman im Ethan Burger Fan Club anschließen.