Urška Žigart hat sich zweifelsohne zu einer fähigen Wettkämpferin in den Bergen entwickelt, was ihre Top-10-Ergebnisse bei der Vuelta Femenina und dem Giro d’Italia reichlich unter Beweis stellen. Doch während ihre Kletterleistungen ihr auf der ersten Etappe der Tour de Suisse Women gute Dienste leisteten, schien sie bei der großen Abfahrt bis zur Ziellinie von einem schwer zu vergessenden Sturz heimgesucht zu werden.
Es war der letzte Tag des Giro d’Italia der Frauen, der einen unerwartet spannenden GC-Kampf bot, nachdem die Königsetappe am Tag zuvor abgebrochen wurde und Žigart während seiner Abfahrt stürzte. Sie schaffte es, wieder aufzustehen, sich neu zu gruppieren und bis auf den 12. Platz auf der Etappe und den 8. Gesamtrang vorzurücken, aber das hatte ihren Preis.
Der Sturz, den der AG Insurance-Soudal-Fahrer in der Mitteilung nach dem Rennen lediglich als einen Kurvenzusammenstoß bei der Landung beschrieb, war etwas schwerwiegender, als es den Zuschauern zunächst aufgefallen sein könnte. Žigart teilte am Mittwoch am Rande der Tour de Suisse weitere Details mit.
„Ich wusste, dass es ein wenig oberflächlich werden würde, weil [of the crash] „Beim Giro“, sagte Ziegart. Cycling Pro Net Nach der Etappe endete die Abstiegsrunde.
„Es war nicht im Fernsehen, aber es war sehr beängstigend“, sagte sie über Girouds Sturz vor zehn Tagen. „Ich hing über der Absperrung und ja, ich habe immer noch ein wenig Angst vor diesem Moment.“
Tatsächlich war das einer der Gründe, warum der 29-Jährige in die Gruppe von rund zehn Fahrern sprang, die sich nach dem Buglio-Anstieg in Monte bildete, und dann erneut angriff, um die Gruppe auf der Eröffnungsetappe in Italien weiter zu verkleinern.
„Es war ein etwas riskanter Schachzug, ein bisschen ein Instinktrennen“, sagte Zegart. „Ich habe bei der Abfahrt etwas von diesem Selbstvertrauen verloren, weil ich viel daran gearbeitet habe und besser geworden bin, aber seitdem“ – sagte sie und bezog sich dabei auf den Giro-Sturz – „Ich habe das Gefühl, dass ich wieder nicht mehr zuversichtlich bin, also dachten wir einfach: ‚Warum gehen wir nicht an die Spitze und machen einen kleinen Rückstand, um ihn zu überwinden?‘“
27 km vor dem Ziel, als die Gruppe den Gipfel des Triangia-Anstiegs erreichte, lag Žigart mit Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) und Lauren Dixon (FDJ United-SUEZ) an der Spitze und das Trio vergrößerte den Abstand, obwohl der slowenische Fahrer, als der Hang in Sondrio auf die Ziellinie zusteuerte, zu driften begann, zunächst vom Spitzentrio weg und dann auch durch die Verfolgergruppen hindurch.
Žigart, die deutlich machte, dass sie nicht in der Lage war, ihr Bestes zu geben und einen Fehler zu riskieren, belegte schließlich den 17. Platz, als sie die Ziellinie 1:42 hinter Etappensiegerin und Führende De Vries überquerte.
„Natürlich ist es schade, weil ich mich wirklich stark gefühlt habe und die Pause zu Ende ging, aber wir haben noch vier interessante Tage vor uns und Kim fühlt sich auch wirklich gut“, sagte Zegart über ihre Teamkollegin Kim Le Court Pienaar, die nach einem Handgelenksbruch bei der Flandern-Rundfahrt wieder an der Tour de Suisse teilnahm.
Le Court-Pienaar holte ihre Teamkollegin auf der Straße ein und konnte sich den vierten Platz auf der Etappe sichern, nachdem sie die erste Sechsergruppe durchlief, die die Ziellinie 38 Sekunden nach dem ersten Profisieg der Visma-Lease a Bike-Fahrerin auf der Straße überquerte. Zu dieser Gruppe gehörten auch die führende Vorfavoritin Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), die Titelverteidigerin Marlene Rosser (Movistar) und Cassia Niyadoma-Fini (Canyon-SRAM).
„Es war nicht das einfachste Rennen, um wieder ins Rennen zu kommen, aber ich brauchte einen harten Tag, um wieder auf die Beine zu kommen. Diese Woche wird auch nicht einfach, aber ich bin bereit zu leiden und meine Form weiter auszubauen“, sagte Le Court Pienaar in einer Teamerklärung.
„Ich bin auch sehr stolz auf Urška für die Reise, die sie heute gemacht hat. Sie hat gezeigt, wozu sie fähig ist und hatte den Mut, ihre Chance zu nutzen und aus ihrer Komfortzone herauszutreten.“
Bald wird es viele Möglichkeiten geben, diese Grenzen zu überschreiten, denn die fünf Etappen der Tour de Suisse werden am Donnerstag mit einer Etappe mit zwei Anstiegen der Kategorie 3 auf den letzten 20 km fortgesetzt. Das Rennen endet außerdem mit einer Testrunde rund um den Col de la Croix, wobei die 1 m flache Straße kaum sichtbar ist, da das Gelände größtenteils bergauf oder bergab verläuft.
