Von trockenem Kneipentrinken über sinnlichen Gesang im berühmten Baseballstadion bis hin zum Lied „Flower of Scotland“ – die dudelsackspielenden und Kilt-tragenden Massen der Tartan Army haben Boston seit ihrer Ankunft bei der Weltmeisterschaft in ihren Bann gezogen.
Die bekanntermaßen gastfreundlichen schottischen Fans haben fast 30 Jahre auf die Chance gewartet, ihrem Team zum Weltcup-Finale zu folgen, und die Tausenden, die die Reise zum Turnier angetreten haben, machen die verlorene Zeit glücklich wieder gut, sehr zur Freude der Bostoner.
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„Oh mein Gott, sie sind großartig. Es hat mir so viel Spaß gemacht, ihnen dabei zuzusehen, wie sie die Stadt genießen“, sagte Kara DiBenedetto, 54, eine Bewohnerin des Bostoner North End, gegenüber AFP.
„Es hat meine Liebe zu Boston wirklich erneuert, weil ich sehe, wie sie Dinge sehen, die ich für selbstverständlich halte, und es war großartig.“
Berichten zufolge soll die geschätzte Zahl der schottischen Fans in der Stadt in Massachusetts beim Eröffnungsspiel der Mannschaft gegen Haiti am vergangenen Wochenende zwischen 40.000 und 50.000 Fans betragen, und für Schottlands zweites Spiel gegen Marokko am Freitag wird eine neue Welle erwartet.
Die Tartan-Armee war Ende des letzten Jahrhunderts ein willkommener Bestandteil vieler großer Turniere.
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Aber vor diesem Jahr hatten sie sich seit 1998 nicht mehr für ein Weltmeisterschaftsfinale qualifiziert, und die Fans nutzten die Chance, den Atlantik zu überqueren, um der Seite von Steve Clarke zu folgen, und ließen sich von den Ticketpreisen oder dem aktuellen politischen Klima in den USA überhaupt nicht abschrecken.
„Überhaupt nicht. Wenn es so etwas gäbe, würde ich meine Frau anlügen“, scherzte der 42-jährige Jamie Grewar, der mit zwei Freunden aus Edinburgh zum Haiti-Spiel geflogen war, da jeder von ihnen 500 US-Dollar für ein Ticket sowie die erheblichen Kosten für Reise und Unterkunft bezahlte.
Er sprach in New York City, wo er die Nacht verbrachte, bevor er mit dem Zug nach Norden fuhr. Auf den Straßen Manhattans tauchten an fast jeder Kreuzung schottische Fans in T-Shirts und Röcken auf.
– „Sie trinken mehr Alkohol als wir dachten“ –
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Sie sahen, wie ihr Team Haiti dank eines Treffers von John McGinn vor der Mehrheit der schottischen Fans vor 64.000 Zuschauern im Gillette Stadium in Foxborough, 20 Meilen südlich der Innenstadt von Boston, mit 1:0 besiegte.
Mittelfeldspieler Lewis Ferguson sagte: „Mir wurde erst bewusst, wie viele Schotten dort waren, als wir auf dem Platz standen.“
„An unserer Unterstützung besteht kein Zweifel. Sie werden überall hinreisen, das haben sie schon immer getan und sie werden es auch immer tun.“
Dann kehrten die Fans in die Stadt zurück, um auf die einzige Art und Weise zu feiern, die sie kannten: Einem Pub ging am Wochenende das lokale Bier aus, „weil schottische Fußballfans es leer tranken“, sagte NBC News.
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„Sie sind großartig, Mann“, sagte Chris Wildt, ein 49-jähriger Kellner im Black Rose. „Das sind großartige Menschen. Sie haben uns nur Respekt entgegengebracht.“
„Sie trinken etwas mehr als wir dachten, aber das wissen wir zu schätzen.“
Am Sonntag gingen schottische Fans, nachdem sie ihren Kater abgeschüttelt hatten, gemeinsam zum Fenway Park, um sich ein Major-League-Baseballspiel zwischen den Boston Red Sox und den Texas Rangers anzusehen.
– Danach Marokko und Brasilien –
Instagram ist voll von angesagten Clips dieser Fans, die eine ganz andere Stimmung erzeugen als die, die man normalerweise bei einem Baseballspiel sieht, und Lieblingslieder wie „I’m Gonna Be (500 Miles)“ und „Super John McGinn“ von The Proclaimers singen.
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„Was für ein Abend, einfach eine tolle Gruppe“, sagt der Kommentator.
Aber Schottland möchte nicht nur wegen seiner großartigen Fans in Erinnerung bleiben. Sie wollen erstmals die K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft erreichen.
Dies ist Schottlands neunte Weltmeisterschaft und bisher sind sie immer in der Gruppenphase ausgeschieden.
Der Sieg über Haiti war erst Schottlands fünfter Sieg in 24 Spielen des Turniers und wie sehr sie ihn angesichts der bevorstehenden Ereignisse brauchten.
Der Teilnehmer vom Freitag, Marokko, liegt auf Platz sieben der Weltrangliste und hat das Halbfinale 2022 erreicht.
Ihr letztes Spiel in der Gruppe C wird gegen den fünfmaligen Meister Brasilien ausgetragen, wo die in Boston ansässige Kolonie schottischer Fans nach Süden nach Miami reisen muss – das Gewicht der Röcke könnte in der Hitze Floridas etwas höher sein.
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Kapitän Andy Robertson sagte: „Wir wissen, dass wir die beste Fangemeinde der Welt haben, wir wissen, dass sie uns zahlreich folgen, wir wissen auch, wie lange sie auf diesen Moment gewartet haben, wir wissen, wie aufgeregt sie alle sind und es liegt an uns, zu versuchen, ihnen eine gute Zeit zu bereiten.“
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