NEW YORK (AP) – Die Siegesrunde der New York Knicks nach ihrer ersten NBA-Meisterschaft seit 1973 endete am Mittwochabend, als Jalen Brunson und Josh Hart die feierlichen ersten Würfe im Yankee Stadium ausspielten.
Bevor die Yankees gegen die Chicago White Sox spielten, wurden Brunson und Hart von den Fans mit Standing Ovations und lautem Jubel begrüßt, als sie das Spielfeld betraten, um eine Montage der Höhepunkte des Titelrennens zu sehen.
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Brunson stand vor dem Hügel und trug Nadelstreifen der Yankees. Er warf auf den Backup-Fänger J.C. Escarra, während Hart auf den Utility-Mann Max Schoeman warf.
„Oh, ich fand es großartig“, sagte Yankees-Manager Aaron Boone. „Was für eine tolle Mannschaft, hinter der man steht, und die Geschichte dieser Mannschaft und wie sie in den letzten Jahren mit viel Entschlossenheit und viel mentaler Stärke zusammengefunden hat und die Fangemeinde und dann etwas Aufregung rund um diesen Verein zu sehen, es hat viel Spaß gemacht, Zeuge zu werden.“
Brunson und Hart wurden geehrt, nachdem Nicks am Montag in den NBC-Sendungen „The Today Show“ und „Late Night with Jimmy Fallon“ auftrat. Brunson und Hart traten am Montag auch mit den Neulingen Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges und OG Anunoby in der ABC-Sendung „Good Morning America“ auf.
Die Zeremonie fand einen Tag vor der Ehrung der Nicks mit einer großen Show in Lower Manhattan statt. New Yorks Bürgermeister Zahran Mamdani sagte voraus, dass die Feierlichkeiten am Donnerstag „die größte Parade in der Geschichte von New York City“ sein würden.
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Die Bewerbung wird auch die erste für die Knicks sein, die 1970 und 1973 ihre ersten beiden NBA-Meisterschaften gewannen. Nach diesen beiden Titeln feierte der damalige Bürgermeister John Lindsay das Team im Rathaus und im Rathaus.
Brunson warf zum zweiten Mal seit seinem Wechsel zu den Knicks den ersten Pitch aus. Dies tat er auch vor dem Spiel zwischen den Mets und den Yankees im Juli 2024, kurz nachdem er einen Vierjahresvertrag über 156,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet hatte, um bei den Knicks zu bleiben.
Brunson erzielte beim Fünf-Spiele-Sieg New Yorks über die San Antonio Spurs im NBA-Finale einen Durchschnitt von 32,6 Punkten und gewann die MVP-Auszeichnung. Er führte die Knicks in Spiel 5 zu einem 94:90-Sieg, indem er 45 Punkte erzielte.
Hart ist der Neffe des ehemaligen Yankees-Fängers Elston Howard, dessen Trikot Nr. 32 vom Team zurückgezogen wurde. Howard wurde außerdem im Monument Park mit einer Gedenktafel geehrt.
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Die Knicks schlossen die Nachsaison mit 16:3 ab, eine Gewinnquote von 0,842, die mit den Boston Celtics von 2024 den zweitbesten Platz belegte, seit das Format in allen Runden der NBA-Playoffs ab 2003 auf eine Best-of-Seven-Serie umgestellt wurde. Die Golden State Warriors von 2017 gingen mit 16:1 in Führung.
New York hat 13 Nachsaison-Spiele in Folge gewonnen und liegt damit nur an zweiter Stelle nach den 15 Nachsaison-Spielen von Golden State im Jahr 2017. Außerdem stellte es Rekorde auf, indem es neun Auswärtsspiele in Folge gewann und seine Nachsaison-Gegner um 283 Punkte übertraf.
Auch Bronson und Knicks feierten auf dem Weg zu ihrer Titelherrschaft mehrere große Comebacks.
„Es war ein fesselnder Lauf, den sie hatten, und mit einer Gruppe, die jetzt schon seit ein paar Jahren zusammen ist und dann 53 Jahre nach der Meisterschaft an der Spitze steht, war es eine großartige Geschichte und eine Fangemeinde, die viele dieser Jungs kennengelernt hat, als sie diese Leiter erklommen, um schließlich die Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Boone. „Ich denke also, dass es eines der historischen Teams sein wird, über das wir sprechen, wenn es um die NBA geht.“
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