Sri Lanka 153 für 5 (Nilakshika 54*, Notyanjana 24*, Nyansi 2-23) gewonnen Neuseeland 150 für 6 (Devin 45, Mele 45, Dilharie 2-35) mit fünf Pforten.
Neuseeland wurde erneut durch seinen schlechten Fang vernichtet. Hätte Bree Illing im 10. Over einen Sitter mit einem guten Short-Leg erwischt, wäre Nilakshika nur für einen ausgefallen, und Neuseeland hätte in fünf Overs fünf Wickets gewonnen. Auch ihre Fähigkeiten am Boden haben in den letzten paar Overs abgenommen, als die srilankischen Schlagmänner begannen, den Druck effektiv abzuwehren.
Ihre Schlagkraft wurde auch durch eine knappe srilankische Bowlingleistung gebremst, bei der sich die Spinner durchsetzten. Sophie Devine und Millie Kerr erzielten jeweils 45 Punkte, aber 150 für 6 sahen auf einem Southampton-Belag, der etwas langsam war, aber weitgehend gut im Schlagen war, immer etwas schwach aus.
Die Niederlage bedeutet, dass Neuseeland seine ersten beiden Spiele verloren hat und Spiele gegen England, Schottland und Irland nun als unbedingte Siege betrachten muss. Unterdessen führt Sri Lanka nach der Auftaktniederlage gegen England die Punktetabelle an. Sie bereiten sich nun auf das Spiel gegen West Indies am Sonntag vor. Ein Sieg dort wäre eine gute Voraussetzung für das Halbfinale.
Neelakshika belebt Sri Lanka wieder
Als Nilakshika ankam, hatte Sri Lanka die letzten drei Bowler, die ein Gegentor kassierten, mit 95 Runs und 57 Deliverys. Es war klar, dass sie den Ball von Anfang an gut timen konnte, aber sie hatte immer wieder Mühe, das Spielfeld zu durchbrechen, und fand ihre erste Grenze erst beim 13. Ball, dem sie gegenüberstand. Zum Glück für Sri Lanka war Dilhari in der Anfangsphase dieser Partnerschaft wohlhabend und ließ nie zu, dass der erforderliche Zinssatz unerreichbar anstieg.
Doch nach dem 12. Over begann Nilakshika, die offenen Räume zu finden. Es gab eine Vier in der breiten Mitte und eine zusätzliche Deckung, und dann eine Sechs über Devines Kopf in der tiefen Mitte, die den Fang hätte erzielen können, wenn sie näher am Seil gestanden hätte.
Die Laufverwirrung, die möglicherweise Nilakshikas Schuld war, kostete Dilhari das Wicket. Dies schien jedoch nur die Entschlossenheit von Nilakshika zu festigen, die Jagd fortzusetzen. Sie war in den letzten fünf Overs brillant und fand mit zunehmendem Druck absolut wichtige Grenzen, während sie dazwischen Singles fand. Da in den letzten beiden Overs 28 Runs erforderlich waren, war es Nilakshikas Begrenzung an Meli im 18. Over, die das Spiel entscheidender zu Gunsten Sri Lankas auswirkte. Einer davon war ein geschwungener, quadratischer Schuss über den Deckungspunkt hinweg, als Mele den Ball weit verfehlte. Einer davon war ein Schwung, den sie mit feinem Bein gegen Jess Kerr abfeuerte.
Nuthyangana glänzt hinter den Stümpfen und mit dem Schläger
Nuthyangana lieferte in dieser Partie sowohl die brillante erste als auch die letzte Figur für Sri Lanka. Ihr niedriger Fang, mit dem sie Isabella Gaze vom Bowling des Bowlingspielers Mithali Amodia entließ, gab den Ton für eine lebhafte srilankische Feldleistung an. Sie holte sich zwei weitere Fänge – einen kraftvollen Run-Down mit einem guten Leg für einen großen Einzeltreffer sowie eine leichtere Chance, Brooke Halliday vom Platz zu werfen, obwohl sie eine Überprüfung initiierte, die die No-Out-Entscheidung aufhob.
Es wird jedoch ihre Schlagleistung sein, die in diesem Spiel in Erinnerung bleiben wird. Zuvor erzielte sie in 10 T20I-Innings einen Highscore von 19, spielte aber an der Seite von Silva eine nahezu fehlerfreie Endverteilung. Ihre ersten Grenzen waren lange Zeit weit, aber was noch wichtiger ist, sie fand unter diesen größeren Schlägen auch Einzel- und Zweiergruppen. Mit zwei aus drei Bällen gezogenen Bällen schlug sie einen Single-Three-Bein und löste strahlende Lächeln und freudige Feierlichkeiten auf der Trainerbank Sri Lankas aus.
Devine und Kerr bringen Neuseeland zusammen
In Abwesenheit von Susie Bates waren Devine und Kerr die erfahrensten Schlagmänner Neuseelands, jeder schlug 45, um Neuseelands Innings über Wasser zu halten. Kerr genoss einen 49-Run-Stand mit Georgia Blimmer, obwohl beide Schlagmänner im Powerplay keine häufigen Grenzen fanden. Devine führte Neuseeland später durch die Mitte, wo die srilankischen Spinner Durchbrüche erzielten und 150 Punkte erreichten.
Neuseeland zu viert
Neuseelands bester Run des Spiels gelang zwischen den fünf und neun Overs in Sri Lankas Innings, da sie vier Wickets für zehn Runs holten. Offspinner Nensi Patel traf in dieser Phase zweimal und beendete das Spiel schließlich mit Neuseelands besten Werten von 2 zu 23. Bree Illing holte sich das wichtige Wicket von Chamari Athapaththu, der 27 machte. Das andere Wicket kam von einem hervorragenden Direkttreffer von Millie Kerr.
Andrew Fidel Fernando ist leitender Autor für ESPNcricinfo. @afidelf