Wie kann man eine übermächtige Macht wie Thomas du Toit aufhalten? Das ist die Frage, die die Northampton Saints die ganze Woche über zu beantworten versucht haben, nachdem Baths Riese Springbok gegen die Saracens eingewechselt wurde und die Niederlage fast im Alleingang in einen Sieg verwandeln konnte.
Der Plan, den 21-Pfünder heute Abend im Champions-Cup-Viertelfinale im The Rec zu stoppen, begann unmittelbar nach Northamptons Achtelfinalsieg gegen Castres am Freitagabend, als Scrum-Trainer Jaco Pienaar, der Du Toit bei den Durban Sharks trainierte, Dutzende Clips auf die Online-Plattform des Teams, Hudl, hochlud. Snapshots werden in alle in Northampton ansässigen Scrums hochgeladen und Spieler können aus der Ferne auf die Datenbank zugreifen, um Kommentare zu hinterlassen.
Seit Pienaar letzten Sommer nach Franklin Gardens gezogen ist, hat Northampton bei PREM kein Gedränge verloren.
„Ich habe viele Betrügereien programmiert und wir werden PATH als Gruppe betrachten“, sagte Pienaar. Daily Mail Sport. „Was sie von anderen Teams unterscheidet, ist, dass sie in längere Begegnungen gehen. Sie wollen nicht nur den Ball rein und raus bekommen, sie versuchen, Druck aufzubauen und dann eine Chance zu haben.“
„Thomas hat die Fähigkeit, niedrig zu bleiben, wo andere vielleicht an Größe verlieren. Ich habe ihn trainiert, als er 21 war, und er war immer groß, stark und hatte eine gute Arbeitsmoral. Dass er das geschafft hat, verdankt er seiner Fähigkeit, niedrig zu bleiben.“
„Am Ende heißt es acht gegen acht.“ Ihr Flügel befindet sich in der Hocke, auf den Knien und streckt sich dann beim Leinenruf nach oben. Dies bestimmt, wann das Gewicht eingeht, und ist etwas, das wir untersuchen werden. Wir reden davon, die Naht zwischen unserer Hündin und unserem freien Kopf zu schützen, wo Thomas sitzen wird. Aber Tom Dunne und Beno Obano sind nicht weniger gefährlich.
Thomas du Toit ist einer der furchterregendsten Spieler der Welt und erzielte zwei Versuche für Bath gegen Northampton, als die beiden Mannschaften im Dezember beim PREM aufeinandertrafen
Die Saints werden sich davor hüten, Leute wie die Nutte Tom Dunne (Mitte, mit Du Toit) und den Requisiteur Benno Obano zu bedrohen
Aber die Saints haben in dieser Saison keine ihrer Gruppen in der PREM verloren
Pienaar hat nie professionell Rugby gespielt, sondern hat auf der ganzen Welt trainiert und sich von der Universität über Super Rugby bis hin zu japanischen Franchises hochgearbeitet.
„Ich habe mit 20 Jahren mit dem Training begonnen“, fügte er hinzu. „Ich habe bei der Craven Week an der High School in Südafrika Nutte gespielt, dann bin ich zur Universität gegangen und habe dort angefangen zu trainieren. Ich kann den Spielern nie sagen: ‚Du musst es so machen, weil ich es gemacht habe‘. Ich muss sie mit Statistiken und Clips überzeugen. Es ist eine andere Art des Trainings.“
„Da ich aus Südafrika komme, dreht sich alles um ihre Absicht, vorwärts zu gehen und im Kampf zu bleiben. Manchmal geht man zurück, aber dann geht man zurück. Das war nicht immer so, als ich in Japan trainierte. In Japan konzentrieren sie sich sehr auf die technische Seite.
„Mit großen statt kleinen Requisiten gibt es dort eine automatische Hierarchie. In Südafrika kann es zu Kämpfen kommen, bei denen Männer sich gegenseitig angreifen. Hier ist es eher wie in Südafrika!“
Die Ankunft des Südafrikaners Nr. 23 JJ van der Mecht verstärkte Northamptons Standardsituation deutlich. Ein Gedränge ist eine Reihe motorischer Bewegungen, die Kraft, Technik und kollektive Willenskraft kombinieren, und Pienaar verwendet mit seiner Gruppe von Stürmern eine „Domino-Visualisierung“.
„Im Konzert gibt es fünf Bühnen“, sagt er. „Der Aufbau, beim Einhaken, beim Eingreifen, in der Ladephase, beim Zuführen und Freigeben des Balls. Je besser man in einer Phase ist, desto einfacher wird die nächste Phase. Deshalb zeige ich den Jungs Rutschen mit Dominosteinen.
„Wir haben unsere Körpergröße festgelegt und müssen uns aufstellen, damit die Hüft- oder Schulterbewegung nicht vom Gegner manipuliert wird. Unser Rufname ist ‚Mobbs‘, der eine gewisse Geschichte mit dem Verein hat und mit Edgar Mobbs in Verbindung gebracht wird, der einer der Kriegshelden des Vereins war.“
„Für uns kommt es darauf an, wie gut wir gerade bleiben. Sind unsere Schultern und Hüften gleich hoch? Sind die Hüft-, Knie- und Fußwinkel richtig, sodass wir beim Schlag nach vorne gehen und trotzdem etwas haben können?
„Gehen Sie nicht zu früh auf die Toilette“, sagt Saints-Scrum-Trainer Jaco Pienaar. „Sie versuchen, Druck aufzubauen, bis wir unseren Zusammenhalt trainieren, um ihn zu negieren.“
Die Ankunft der südafrikanischen Nummer 23 JJ van der Mescht hat Northamptons Standardsituation erheblich verstärkt.
Tommy Freeman (rechts) erzielte im Dezember bei The Rec einen Hattrick, als die Saints zurückkamen und einen beeindruckenden 41-21-Sieg verbuchten
Du Toit vergleicht das Gedränge damit, einem Gegner „langsames Gift“ in die Beine zu injizieren. Die Südafrikaner machen die Partei zu einem Test emotionaler Entschlossenheit und Pienaar hat im Laufe des Wahlkampfs die Widerstandsfähigkeit seiner Gruppe gestärkt. Auf dem Trainingsplatz bereitet sich Northampton mit ISO-Hold-Übungen auf lange, anstrengende Ballwechsel vor, bei denen sie eine schwierige Position (in diesem Fall ein Gedränge) über einen längeren Zeitraum halten.
„Die Arten von Scrums variieren von Team zu Team“, sagte Pienaar. „Die Boks behalten gerne den Ball, bauen Druck auf und werden dafür belohnt. Andere Mannschaften wollen den Ball rausholen und spielen. Wenn eine Mannschaft den Ball rein und raus will, kann es in weniger als 10 Sekunden vorbei sein. Wenn man den Ball mit der Nummer 8 behalten möchte, kann es zwischen 15 und 25 Sekunden dauern.“
„Geh nicht früh duschen.“ Sie versuchen, Druck aufzubauen, bis wir unseren Zusammenhalt trainieren, um ihn zu negieren. Wir bewegen den Schuss weg, sodass es keine Reaktion gibt, und ich platziere die Spieler in einer für sie angenehmen Höhe. Dann halten wir es dort, um Spannung aufzubauen. Die Dauer liegt zwischen 25 und 35 Sekunden. Es sorgt für eine gewisse Konditionierung Ihrer Beine und wird abstehen, wenn wir uns nicht um unsere Nähte kümmern.
„Es geht darum, diesen Druck aufzubauen und zu sehen, wer zuerst durchbricht. Wer wird den Druck brechen, indem er mit dem Fuß ausrutscht oder die Seitenlinie verliert oder seine Körpergröße verliert? Das ist in jeder Hinsicht eine Menge. Tauben haben ein schweres Gepäck, aber wir sind mit reinem Gewicht da. Man muss einfach weiter kämpfen.“
Trotz zweier Versuche von Du Toit, als die beiden Mannschaften im Dezember am selben Austragungsort in der Liga aufeinandertrafen, kam Northampton zurück und sicherte sich einen 41:21-Sieg, was Baths einzige Heimniederlage der Saison bedeutete. Da Spieler wie Alex Mitchell und Finn Smith heute Abend wieder im Hinterfeld von Northampton stehen, besteht die Herausforderung darin, ob die Schwergewichte an der Spitze die Plattform für einen weiteren Sieg bieten können.