LAS VEGAS, NV – Die Rückkehr der MLB nach Las Vegas nach 30 Jahren war magisch.
Während sie auf einen dauerhaften Wechsel nach „Sin City“ im Jahr 2028 warten, veranstalteten die Athletics ein Testspiel mit sechs Spielen in der Nähe ihres zukünftigen Zuhauses und spielten im „Las Vegas Ballpark“ in Summerlin, der Heimat ihres Triple-A-Tochterunternehmens, der Las Vegas Aviators.
Es hätte genauso gut als „Las Vegas Hitters’ Park“ bezeichnet werden können, vom ersten Schlag im ersten Spiel – ein 483-Fuß-Bombe von C Shea Langeliers – bis zu den mehr als 30 erzielten Runs im Finale führte das schlagfreundliche Design dazu, dass die MLB ihre beiden torreichsten Spiele der Saison erlebte.
Im Eröffnungsspiel am 8. Juni übertrafen die Brewers die Athletics mit 15-14 in einem 12-Inning-Spiel, das einen 11-Run-Homerun beinhaltete. Unterdessen erzielten die Rockies am 14. Juni im Endspiel unglaubliche 23 Innings, einen Franchise-Rekord, auf dem Weg zu einem 23:9-Sieg gegen die A’s.
Dies waren die einzigen beiden Spiele, die die A’s verloren, während sie die anderen vier Spiele auf dem Platz gewannen und gleichzeitig eine unglaubliche Offensivleistung lieferten, zu Hause 20 Punkte erzielten und insgesamt 47 Punkte erzielten.
Die Wahrnehmung des sanften Starts von A’s Spiel in Las Vegas durch die MLB hing nicht nur von Siegen ab, sondern vor allem von einem Faktor: dem Empfang. Wird es die Fans interessieren und wollen sie den Spielen beiwohnen? Werden sich die Spieler wie zu Hause fühlen?
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Sechs Verkäufe und viel Fanunterstützung später scheint die Antwort auf diese beiden Fragen „Ja“ zu sein.
Das Stadion verfügt über 8.200 feste Sitzplätze, doch täglich strömen mehr Fans auf die Stehplätze, sodass die durchschnittliche Zuschauerzahl bei 8.452 liegt. Außerdem wurde das erste Las Vegas Athletics-Produkt veröffentlicht, das den Fans die Möglichkeit gibt, den künftigen neuen Offiziellen des Teams zu unterstützen.
Im Laufe der Woche kommentierten Spieler von Team A ihre Erfahrungen beim Spielen in Las Vegas.
„Ich liebe unsere Fans in Sacramento, sie sind großartig, aber es ist so gut und so schön, diese Fans in Vegas zu sehen und die Unterstützung, die sie uns geben. Es fühlt sich jetzt wie zu Hause an“, sagte Athletics 3B Max Muncy nach einem 6:4-Sieg über die Rockies am 12. Juni.
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„Es war ein Riesenspaß, Vegas war bisher großartig und wir lieben es, hier vor diesen großartigen Fans zu spielen. Der Ball fliegt und es macht Spaß, ihn hier zu schlagen, also haben wir Spaß“, sagte Tyler Soderstrom, LF und 1B der Athletics, nach ihrem 7:5-Sieg über die Brewers am 9. Juni.
Sie spielten nicht nur Spiele, sondern bemühten sich auch um die Integration in die Gesellschaft. Star 1B und DH Nick Kurtz veranstalteten ein Jugend-Baseballcamp, und die A-Spieler meldeten sich auch ehrenamtlich bei der Vegas Food Bank und veranstalteten eine Story-Time-Veranstaltung in der Vegas Library.
Darüber hinaus hatten die erste Mannschaft und ihre Mitarbeiter vor ihrem endgültigen Umzug die Möglichkeit, ihr neues 2-Milliarden-Dollar-Stadion zu besichtigen und mehr darüber zu erfahren.
Die Athletics hatten eine großartige Woche auf und neben dem Spielfeld, gewannen beide Serien und beeindruckten offensiv, während sie sich gleichzeitig in die Community integrierten und ihren potenziellen Fans etwas boten, worüber sie sich freuen konnten.
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Obwohl sie in dieser Saison aufgrund der 75 Spiele, die ihnen in Sacramento zugewiesen wurden, keine weiteren Spiele in Las Vegas bestreiten können, war diese sechs Spiele dauernde Reise ein notwendiger und erfolgreicher Start in die Ära der Las Vegas Athletics.
Jetzt liegen die Young A’s nur noch ein Spiel hinter den Seattle Mariners um den ersten Platz in einem völlig offenen AL West. Sie spielen um Hausgeld, da ihre Erwartungen niedrig sind, aber sie haben das Potenzial, die Liga im späteren Verlauf der Saison aufzumischen.