Nach einem überaus erfolgreichen Monatsauftakt lief es für die Nationals reibungslos, da wir die Halbzeit im Juni erreichen. Sie haben ihre letzten beiden Spiele gegen die Seattle Mariners gewonnen und sich damit einen Sieg in der Rückstandsserie gesichert, was ihren dritten Sieg in Folge bedeutet. Mit den Tampa Bay Rays und dem Rivalen Philadelphia Phillies am Horizont erhalten sie die Chance, ihre Siegesserie gegen ein Royals-Team auszubauen, das in dieser Saison alles andere als zur Elite gehörte.
Kansas City liegt mit einer Bilanz von nur 29-43 fest auf dem letzten Platz der AL Central. Ihre Offensive liegt in fast allen statistischen Kategorien unter den letzten zehn, trotz der MVP-Saison, die Shortstop Bobby Witt Jr. bisher zusammengestellt hat. Sie haben ihre letzten beiden Serien verloren und machen sich nun auf den Weg nach Washington, um zu versuchen, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.
Spiel 1 – Montag um 18:45 Uhr EST
WSH: LHP Andrew Alvarez (1-0, 3,70 ERA)
KCR: RHP Mitch Spence (0-0, 13,50 ERA)
Die beiden Starts von Alvarez gelten fast schon als Swingman, da er beide Male weniger als 5,0 Innings absolvierte, die Angriffe der gegnerischen Mannschaft jedoch auf zwei oder weniger Innings beschränkte. Der Linkshänder ist ein echter „Get-the-Job-Done“-Pitcher, der eine ganze Reihe von Baserunnern zulässt, aber genug Zeug hat, um sich aus Staus herauszuarbeiten. Das Kommando über die Strike-Zone ist noch in Arbeit, obwohl er durchschnittlich etwas mehr als 9 Strikeouts pro 9 Innings erzielt hat, und der Trainerstab wird mit ihm gegen die besten Schläger der Royals sicherlich vorsichtig sein.
Der Rechtshänder ist in seiner dritten Mannschaft in drei MLB-Saisons und hatte Mitte April seinen einzigen Einsatz bei Kansas City. Spence wurde in diesem Spiel für 6 Runs über 4,0 Innings geschlagen und sein AAA ERA lag über 6,50 über 10 Starts. Die Nats haben die Chance, einen Pitcher zu genießen, den die Royals starten müssen, und es wäre großartig zu sehen, wie die Aufstellung einen weiteren heißen Start hinlegt.
Spiel 2 – Dienstag um 18:45 Uhr EST
WSH: LHP Foster Griffin (7-2, 3,46 ERA)
KCR: RHP Michael Wacha (4-5, 3,58 ERA)
Die Tage, in denen Griffin in das Reclamation Project berufen wurde, sind vorbei, und er bleibt bei seinem 15. Start der beständigste Pitcher in Washingtons Rotation. Beim letzten Mal in der Rotation kämpfte er sich durch weitere solide 6,0 Innings, überließ einen Run den San Francisco Giants und senkte seinen Saison-ERA auf 3,46. Es ist schwer, dem 30-Jährigen nicht jedes Mal vollstes Vertrauen zu schenken, wenn er den Hügel erobert, und er wird am Dienstagabend gegen einen anderen Veteranen antreten.
Wacha scheint das Gebiet des „permanenten Wunderlandes“ zu betreten und ist seit 2021 jedes Jahr eine Sperre für einen ERA in der Mitte von 3,00. Die Nats sehen ihn jedoch in einer schwierigen Phase, da sein ERA in seinen letzten drei Starts fast um einen ganzen Punkt gestiegen ist und 14 Runs in 17,2 Innings aufgegeben hat. Auf seinen Off-Speed-Pitches hatten die Schlagmänner den größten Erfolg gegen ihn, was den Erfolgsplan ziemlich offensichtlich macht.
Spiel 3 – Mittwoch um 13:05 Uhr EST
WSH: RHP Zack Littell (6-5, 5,32 ERA)
KCR: RHP Loynder Avila (1-3, 6,19 ERA)
Bei seinen letzten Starts war Little auf Erfolgskurs, doch am 12. Juni gegen die Seattle Mariners fand dieser Dominanzlauf ein jähes Ende. Er wurde für 5 Runs über nur 1,2 Innings getaggt, als ihn einmal ein langer Ball traf und ihn abrupt aus dem Spiel zwang. Es gibt einiges zu sagen, wie er mit einer spontanen Regenverzögerung vor seinem Start umgegangen ist, was diesen nächsten Auftritt für Nats-Trainer und -Fans gleichermaßen zu einem wichtigen Ereignis macht.
Die Geschichte der Kampagne 2026 von Avila ist trotz des Altersunterschieds von sechs Jahren fast identisch mit der von Littell. Seine zweite Saison hatte vom Bullpen aus einen schrecklichen Start, aber er hat einen guten Monat Mai hingelegt. Er wurde in die Rotation versetzt und hatte Anfang Juni zwei beeindruckende Starts, wurde jedoch acht Innings lang von den Astros völlig bombardiert und schaffte es nicht, aus dem ersten Inning herauszukommen. In diesem Spiel kommt es darauf an, welcher Spieler am besten rebounden kann und ob Littells Erfahrung Avilas jugendliche Energie überdauern kann oder nicht.