FIFA-Präsident Gianni Infantino scheint daran interessiert zu sein, erneut die Rolle des Friedensstifters zwischen Israel und Palästina zu spielen, nachdem sein erster Versuch Ende April dramatisch gescheitert war.
Während der FIFA-Konferenz am 30. April in Vancouver, Kanada, im Vorfeld der Weltmeisterschaft, die das Land mitveranstalten wird, berief Infantino den Präsidenten des palästinensischen Fußballverbandes, Jibril Rajoub, und den Vizepräsidenten des israelischen Fußballverbandes, Bassem Sheikh Suleiman, auf die Bühne.
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Trotz seiner verzweifelten Versuche, die beiden Männer dazu zu bringen, sich zwei Minuten lang die Hand zu schütteln, was er wahrscheinlich als potenziell große Geste für den künftigen Frieden ansah, stießen Infantinos Bitten auf taube Ohren, als Rajoub seinen Standpunkt zur Situation klarstellte und sagte: „Wir leiden!“
Infantino versuchte, den Vizepräsidenten des israelischen Fußballverbandes, Bassem Sheikh Suleiman (links), und den Präsidenten des palästinensischen Fußballverbandes, Jibril Rajoub (rechts), dazu zu überreden, sich beim FIFA-Kongress im April die Hand zu schütteln.
Doch bevor Rajoub und Suleiman die Bühne verließen – und nachdem beide ihre Meinung zum Austausch geäußert hatten – fuhr Infantino fort: „Wir haben ein wunderschönes U-15-Turnier vor uns, zu dem wir alle 211 Länder zur Teilnahme einladen werden, alle Kinder der Welt, dafür lasst uns das tun.“
„Lassen Sie uns zusammenarbeiten. Sie haben mein Engagement und die Unterstützung des gesamten Raums.“
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Dieser Wettbewerb soll kurz nach der WM-Endrunde dieses Sommers im kommenden September in den Vereinigten Staaten stattfinden, an der alle 211 FIFA-Mitgliedsländer teilnehmen können. Dazu gehört auch Russland, obwohl es seit 2022, nach dem Einmarsch in die Ukraine, von der Teilnahme an FIFA-Wettbewerben ausgeschlossen ist.
Nun, in seinem zweiten Versuch, eine friedenserhaltende Rolle zwischen Israel und Palästina zu spielen, ist Infantino laut The Athletic sehr daran interessiert, dass das erste Spiel zwischen den beiden Ländern stattfindet.
Als Reaktion darauf sagte ein FIFA-Sprecher: „Der Präsident des FA, Moshe Zoares, wird zu dem stehen, was er auf dem FIFA-Kongress und anderswo schon oft öffentlich gesagt hat – wir sind mehr denn je bereit, den Fußball als Instrument zur Förderung von Normalisierung und Frieden zu nutzen.“
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„Unsere Hände reichen uns immer für eine bessere Zukunft für alle. Wir hoffen, auf der anderen Seite einen mutigen Partner zu finden.“
Nach derzeitigem Stand bleibt unklar, ob Israel oder Palästina am Eröffnungsturnier teilnehmen werden. In diesem Fall werden sie Teams mit sieben bis neun Spielern auf kleineren Spielfeldern für kürzere Spiele aufstellen – Einzelheiten müssen noch bestätigt werden.
Am Wettbewerb in diesem Herbst werden nur Jungenmannschaften teilnehmen, und das erste Mädchenturnier ist für nächstes Jahr geplant.
In einer im Dezember veröffentlichten Erklärung zum Turnier sagte Infantino: „Wir haben uns sehr aktiv für die Förderung von Jugend- und Entwicklungswettbewerben eingesetzt, und dies ist ein natürlicher und sehr aufregender nächster Schritt. Die Ausrichtung der FIFA-U15-Festivals für Jungen und Mädchen wird für die FIFA von entscheidender Bedeutung sein, jedem Talent auf der ganzen Welt eine Chance zu geben, und ein weiteres Beispiel dafür, wie die FIFA wieder in den Sport investiert.“
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Doch bis dahin ist die Weltmeisterschaft noch etwas mehr als einen Monat entfernt, denn die erste Runde der Gruppenphase beginnt am 11. Juni.