Patrick WilliamsTheAHL.com Features Writer
Der Freitag brachte einen weiteren Kennenlernabend für die Toronto Marlies.
Davon hatten sie in diesem Frühjahr jede Menge, aber auch ihre Gegner.
Es ist eine Sache, über die lange reguläre Saison hinweg bekannte Divisionsgegner zu kennen. Aber die Calder-Cup-Playoffs sind eine andere Geschichte. Dieser Anpassungsprozess wird mit fortschreitender Nachsaison immer wichtiger und anspruchsvoller, da die Gegner immer weniger vertraut werden.
Die Marlies erfuhren alles, was sie wissen wollten, über die Wilkes-Barre/Scranton Penguins, ihren Gegner in einem brutalen und spannenden Sechs-Spiele-Duell im Finale der Eastern Conference. Als nächstes kommt der Western-Conference-Champion Chicago Wolves.
Toronto und Chicago trafen bereits in der regulären Saison 2025/26 aufeinander – eine Seltenheit für Calder-Cup-Finalisten. Aber die Kader haben sich geändert, einige Spieler sind anders. Und diejenigen, die bleiben, sind durch fast zwei Monate dauernde Qualifikationskämpfe abgehärtet.
Die Teams revanchierten sich in Spiel 1 der Calder Cup Finals, einem 4:2-Sieg für die Marlies. Die Gefühlsnormalitätsphase ist vorbei. Jetzt ist es an der Zeit zu suchen. Wenn sie sich noch nicht gut kennen, werden sie es bald tun. Spiel 2 wird heute Nachmittag in der Allstate Arena gespielt (4 ET,
Sportsnet One), bevor die Serie ab Dienstag für bis zu drei Spiele in vier Nächten nach Toronto zieht.
Die Marlies haben dafür gesorgt, dass die Gegner gleichermaßen anerkannt werden müssen, und die Wolves haben einen soliden Einblick in die Welt von Toronto gegeben.
Es war nicht das perfekte Spiel für die Marlies, aber es reichte für den Sieg – und legte eine gute Grundlage für diese Serie. Von einem Cheftrainer wird kein fehlerfreies Spiel verlangt Jon GrudenSpieler. Dieses Team hat genügend Siegesgewohnheiten entwickelt, um bis Mitte Juni weiterspielen zu können. Schaffen Sie genügend dieser Gewohnheiten, verbreiten Sie sie im Team, und ein Team kann großen Erfolg haben, wie die Marlies gezeigt haben.
„In unserem ersten Spiel, in dem wir versuchten, ein Gefühl füreinander zu bekommen, dachte ich, dass wir viel Gutes getan haben“, sagte Gruden in seinem Pressebericht nach dem Spiel. „Jetzt geht es nur noch um Siege.“
Marlys vorwärts Letteri kam Er kam im ersten Spiel zurück und leistete in der ersten Halbzeit einen Assist, bevor er mit einem atemberaubenden Angriff, der vier Chicagoer Verteidiger überdauerte, das entscheidende Tor erzielte. Er fügte den Versicherungstreffer mit einem leeren Tor hinzu, um den Sieg zu besiegeln. Lettieri kam zu den Maple Leafs, nachdem er in seinen ersten acht Spielzeiten nur 15 Playoff-Spiele bestritten hatte. Derzeit führt er die Liga mit 10 Toren und 20 Punkten in der Nachsaison an.
Gruden und Lettieri verbrachten die Saison 2022–23 gemeinsam in der Organisation der Boston Bruins, und die Entwicklung des Stürmers in seinem Allround-Spiel war offensichtlich. Seit er 2017 nach seinem letzten Jahr an der University of Minnesota Vollzeitprofi beim Hartford Wolf Pack wurde, wurde Lettieri nie wegen seines Offensivtalents in Frage gestellt. Aber der Aufbau eines Allround-Spiels hat es ihm ermöglicht, nützlicher zu werden. Sein Tor im dritten Spielabschnitt resultierte aus diesen gut etablierten Gewohnheiten: Er brachte sich in eine gute Position, um einen lockeren Puck in seiner eigenen Verteidigungszone zu erobern, und nutzte dann seine Fähigkeiten, um etwas zu schaffen.
Das leere Tor kam, weil Gruden sich wohl genug fühlte, ihn in der letzten Spielminute einen Ein-Tore-Vorsprung verteidigen zu lassen.
„Er hat sich zu einem kompletten Spieler entwickelt, was ich liebe“, sagte Gruden.
Lettieris Wachstum spiegelt den Kader von Toronto wider. Beginnen Sie mit Artur Achtjamowdas weiterhin im Netzwerk glänzt. Sein 16. Start in Folge endete damit, dass er 24 Schüsse gegen ein Chicagoer Team stoppte, das in einem früheren Spiel herausgefunden hatte, wie es die starke Verteidigung der Colorado Eagles lösen konnte. Blueliner-Lehrling Ben DunfordIn allen zwölf Spielen seiner Profikarriere erzielte er sein erstes Profitor. Boria Valis Hat zwei Assists gechipt. Bis auf drei Marlies-Skater erzielten alle mindestens einen Schuss. Toronto machte auf dem Weg zu seinem fünften Sieg in Folge zwei Vorsprung vor Chicago zunichte.
Die Fähigkeit verschiedener Spieler, zu unterschiedlichen Zeiten bedeutende Beiträge zu leisten, war das vorherrschende Thema dieses Playoff-Laufs. Denise Hildeby Akhtyamov sprang ein, um die Marlies während ihrer Eröffnungsrundenserie gegen Rochester anzuführen. Michael Pizzetta Er erzielte zwei spielentscheidende Tore in Folge und eröffnete die Wilkes-Barre/Scranton-Serie. Mark Johnston Und Landon Sim Sie haben Energie gespart. Beiträge von Dunford und seinen Neulingen Easton Cowan Und Luke Haymes Es war riesig.
Wenn es kein Tor oder eine Parade ist, ist es eine Menge mutiger, schmutziger Arbeit.
Wie frühere Rivalen lernt Chicago immer noch die Feinheiten der Marlies kennen, aber Torontos Arbeitsmoral ist sofort erkennbar. Grudens Spieler lieben ihn, ebenso wie sein Spielplan. Sie gehen raus und machen es. Es ist schnörkelloses, fleißiges, fleißiges Eishockey, die Art von Ansatz, mit der man einen Calder Cup gewinnen könnte.
„Sie hechten vor den Pucks, sie blocken Schüsse, sie tun alles, was sie tun müssen, um Spiele zu gewinnen, und darum geht es in dieser Jahreszeit“, sagte Gruden.
In der American Hockey League, die seit zwei Jahrzehnten siegt, präsentiert TheAHL.com den Autor Patrick Williams, der derzeit für NHL.com und FloSports über die Liga berichtet und regelmäßig Beiträge für SiriusXM NHL Network Radio schreibt. Er erhielt 2016 den James H. Ellery Memorial Award der AHL für seine herausragende Berichterstattung über die Liga.