Sonntag, 14. Juni – Rotterdam, Niederlande: Die irische Frauen-Eishockeymannschaft zeigte gegen die Nummer 1 der Weltrangliste Niederlande eine deutlich bessere Leistung. Irland zeigte eine hervorragende Defensivorganisation, um die Chancen der Niederländer zu begrenzen, wobei das Elfmeterschießen ihr wichtigster Weg zum Erfolg war und sie mit einem 4:0-Sieg ihre ungeschlagene Serie fortsetzten.
Nach einem schwierigen ersten Aufeinandertreffen vor gerade einmal 24 Stunden bestreitet Irland sein zweites Aufeinandertreffen mit den Niederlanden und ist bestrebt, aus dem Eröffnungsspiel in der Rotterdam-Phase der FIH Pro Hockey League zu lernen.
Die Niederlande setzten jedoch ihren Schwung fort und erhielten drei Minuten später nach einem ersten Angriff einen Eckstoß. Irland verteidigte den ersten Versuch gut, doch Jippe Janssen verwandelte den Elfmeter zum 1:0.
Zwei Minuten später rief ein weiterer Elfmeter Holly Meklem ins Spiel, und der Torhüter von Old Alex tat gut daran, den Ball zu lesen und ihn am Tor vorbei zu parieren. Ein dritter Strafstoß für die Niederländer nach einer Druckphase verschaffte ihnen eine weitere Chance auf das Tor, und Fredrik Matla verdoppelte ihre Führung.
Trotz des Ergebnisses hatte Irland einen viel besseren Start in die Begegnung. Mehrere Abenteuer bis tief in die niederländische Hälfte boten den irischen Stürmern Gelegenheit, die niederländische Defensivdisziplin auf die Probe zu stellen.
Die Niederlande dominierten in den ersten Minuten des zweiten Viertels den Ballbesitz, aber Irland war mit seinen Angriffsbemühungen auf einem hohen Niveau und verhinderte jegliche Torschüsse. Die beste Chance der Niederlande zu diesem Zeitpunkt ergab sich durch einen weiteren Elfmeter, aber Holly Meklem war gut aufgestellt, um Jippe Janssen ein zweites Tor zu verwehren.
Wieder einmal war Irland nicht ohne Angriffsmöglichkeiten, eine davon kam durch Niamh Carey und eine weitere nach hervorragenden Abwechslungen auf der rechten Seite, aber die Niederlande blockten beide Möglichkeiten gut ab.
Der niederländische Druck führte schließlich zwei Minuten vor Schluss zu einem dritten Tor, wobei Yossi Borg von Holly Meklem zu einer Parade gezwungen wurde, den losen Ball aber zum zweiten Mal ins Netz schoss. Die Niederlande bekamen zu Beginn der zweiten Halbzeit den Ball zurück und erkämpften dreißig Sekunden vor Schluss einen Elfmeter, doch Irland verteidigte gut. Ein weiterer niederländischer Elfmeter beendete das Unentschieden, wobei Holly Meklem gleich im ersten Versuch eine gute Parade parierte.
Die defensive Stabilität der Iren setzte sich auch in der zweiten Halbzeit fort, als Sarah Torrance nach einem zufälligen Eckball zum Einsatz kam, um einen Schuss aufs Tor zu verhindern. Wenige Minuten später hatten die Iren Glück und der Schuss von Felice Albers traf nach einer defensiven Berührung ein und baute den Vorsprung der Niederländer auf vier aus.
Aisha McFerran, die in der ersten Halbzeit Holly Micklem im irischen Netz ersetzte, musste in den folgenden Minuten zwei kluge Tore aus dem Spiel heraus parieren. Ein Eckstoß zwei Minuten später erforderte eine dritte Parade von McFerran, um Matla zu parieren.
McFerran wehrte am Ende des Viertels zwei letzte Paraden ab, da den Niederländern erneut ein spätes Break verweigert wurde.
Irland musste im letzten Viertel etwas späten Druck der Niederländer aushalten, wobei sich in aufeinanderfolgenden Spielen Müdigkeit bemerkbar machte. Irland zeigte jedoch erneut eine hervorragende Leistung, wobei Roisín Upton, Caoimhi Perdue, Hannah McLoughlin und Eva Gaston alle wichtige Tacklings zeigten und das Spiel beim Stand von 4:0 hielten.
Irland wird seine Zeit in Rotterdam in der FIH Pro Hockey League mit zwei aufeinanderfolgenden Spielen gegen Spanien am Mittwoch, 17. Juni, und Donnerstag, 18. Juni, abschließen. Beide Spiele können um 16:00 Uhr irischer Zeit live auf Watch.Hockey verfolgt werden.
Hockey Irland