Die europäische Saison von Benetton und Zebre beginnt offiziell am 1. Juli, wenn die Gruppen des EPCR Challenge Cup 2026/27 festgelegt werden. Die beiden italienischen Mannschaften werden erneut Meister des zweiten kontinentalen Klubwettbewerbs und wollen damit die Fortschritte der letzten Saisons bestätigen.
EPCR hat bestätigt, dass die Auslosung für die Gruppenphase des Champions Cup und Challenge Cup am Mittwoch, dem 1. Juli 2026, stattfinden wird. Bei dieser Gelegenheit werden Benetton und Zebre ihre Gegner und den Weg in die K.-o.-Phase entdecken.
Challenge Cup 2026/27: Teilnehmende Teams
Beim Challenge Cup 2026/27 werden zunächst 18 Teams in drei Sechsergruppen eingeteilt. Zu den teilnahmeberechtigten Teilnehmern zählen bereits die Italiener Benetton und Zebre sowie andere Vereine aus der URC, der Premier League und den 14 besten Vereinen, die es nicht in den Champions Cup geschafft haben.
Zu den bereits bestätigten Teams gehören die englischen Harlequins und Newcastle sowie die französischen Teams RC Toulon, Castres Olympique und Lyon Ou. Das endgültige Bild wird vollständig sein, sobald die letzten beiden eingeladenen Teams bekannt sind, bei denen es sich wahrscheinlich um die South African Panthers und die Black Lions handeln wird.
Nachfolgend sind alle Teams aufgeführt, die an der nächsten Ausgabe des Champions Cups teilnehmen werden:
Vereinigte Rugby-Meisterschaft
- Haie
- Benetton
- Edinburgh Rugby
- Scharlach
- Bestrafung
- Ulster Rugby
- Dragon RFC
- Parma-Zebra
- RC Toulon
- Kajakfahren in Bayonei
- Leon O
- Custer Olympic
- Ventile
- USA Perpignan oder Provence Rugby
Premier Rugby
Eingeladen (noch zu bestätigen):
Challenge Cup 2026/27: CWie läuft die Gruppenphase ab?
Das Format bleibt im Vergleich zu den letzten Versionen unverändert. Die 18 Mannschaften werden in drei Gruppen zu je sechs Vereinen aufgeteilt und jede Mannschaft bestreitet vier Spiele gegen Gegner aus ihrer Gruppe.
Benetton und Zebre können nicht in dieselbe Gruppe aufgenommen werden, da sie Vertreter desselben United Rugby Championship Shield sind. Darüber hinaus wird jede Gruppe eine ausgewogene Verteilung von Teams aus verschiedenen europäischen Ligen enthalten.
Challenge Cup 2026/27: Der Weg nach Lyon
Die ersten vier jeder Gruppe qualifizieren sich für die direkte Ausscheidungsphase. Die aus dem Champions Cup hervorgehenden Mannschaften werden gemäß dem im EPCR-Reglement festgelegten Abstiegsmechanismus hinzugefügt. Der Wettbewerb findet am Wochenende vom 16. bis 18. Oktober 2026 statt und bildet den Beginn der Reise zum Finale, das am Freitag, den 21. Mai 2027 im OL-Stadion in Lyon, dem Austragungsort des EPCR-Finalwochenendes, stattfinden wird.
Challenge Cup 2026/27: Italienische Ambitionen
Für Benetton besteht das Ziel darin, nach der hervorragenden europäischen Saison der letzten Jahre seinen Platz unter den wettbewerbsfähigsten Teams der Meisterschaft zu bestätigen. Allerdings wird die Seite von Zebre versuchen, den Wachstumskurs fortzusetzen, der dazu geführt hat, dass sie auch auf der kontinentalen Bühne zunehmend wettbewerbsfähiger geworden ist.
Die Auslosung, die am 1. Juli stattfinden wird, wird erste konkrete Hinweise auf die Leistungsfähigkeit der beiden italienischen Teams und die Herausforderungen geben, die sie im Rennen um die Endphase des Challenge Cups erwarten.
Simone Zevelica
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