Nick Taylors bisheriger Karriere-Höhepunkt war bei den Canadian Open 2023, als er einen 72-Fuß-Eagle-Putt hinlegte, um Tommy Fleetwood zu besiegen und seine National Open in einem Playoff zu gewinnen. Sofern es nicht zu einem großen Meisterschaftssieg kommt, wird dies wahrscheinlich die oberste Zeile in Taylors Karriere-Nachruf sein, wenn er seine Golfschläger an den Nagel hängt. Verständlicherweise genießt Taylor hohes Ansehen bei seinen National Open, so wie Rory McIlroy bei den Irish Open, Adam Scott bei den Australian Open usw.
Doch während der neue CEO der PGA Tour, Brian Rolapp, und das Future of Competition Committee daran arbeiten, den Zeitplan und die Wettbewerbsstruktur der PGA Tour neu zu gestalten, stellt sich neben vielen anderen Tour-Festivals die Frage, wie die Zukunft aussehen wird. Im Gegensatz zu Rocket Mortgage, das nach der Ausgabe in diesem Sommer nicht mehr existieren wird, werden die RBC Canadian Open einen Platz im künftigen Zeitplan der PGA Tour haben – es ist nicht klar, wo dieser Platz sein wird und wie die Veranstaltung aussehen wird, sobald die PGA Tour diese Änderungen in Kraft setzt.
Letzte Woche sprach Rolapp bei der Gedenkstätte in Dublin, Ohio, kurz mit einer Gruppe von Reportern, um zu besprechen, wie der neue Zeitplan Gestalt annehmen und wann er umgesetzt werden könnte. Während der Vorschlag noch diskutiert wird, ist geplant, dass die PGA Tour ein zweigleisiges System einführt, bei dem die besten Spieler auf einer Strecke gegeneinander antreten und die Golfer auf der untersten Strecke um den Aufstieg konkurrieren. Einzelheiten wurden noch nicht bekannt gegeben, aber Rolapp sagte, dass das System auf Track 1 fast 20 Events, darunter die vier großen Turniere, mit einem Feld von etwa 120 Spielern und einem Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar vorsehen wird. Obwohl noch nichts entschieden wurde, ist es wahrscheinlich, dass Spieler von Track 1 von der Teilnahme an Track 2-Events entmutigt oder ausgeschlossen werden.
„Letztendlich geht es beim Sport darum, wie gut die Athleten sind und was die Konsequenzen für den Wettkampf sind“, sagte Rolapp gegenüber Reportern bei der Gedenkfeier laut Mark Schlabach von ESPN. „Ich denke, dass wir durch die kleineren Austragungsorte und unspezifischen Veranstaltungen viel davon verloren haben. Der Wettbewerbsvorteil, der diesen Sport großartig und einzigartig macht, ist das, wovon wir uns entfernt haben.“ [and is what] Wir sind wieder da.
Während Rolapp und die FCC daran arbeiten, den Zeitplan zu überarbeiten, fragen sich die Canadian Open und diejenigen, die sie zu einem jährlichen Stopp gemacht haben, was die Zukunft für die Veranstaltung und andere, die sie mögen, bereithält. Wird es ein Track-1- oder Track-2-Event sein? Wird es weiterhin als „offen“ betrachtet, wenn das Pfadereignis 1 ist und ein Feld ausgewählt ist? Unabhängig von der Strecke, auf der es gespielt wird, wie werden Spieler, die es zu einem festen Bestandteil ihres Zeitplans machen, mit der Möglichkeit umgehen, es aufgrund der Strecke, auf der sie sich befinden, nicht spielen zu können?
„Das wäre definitiv scheiße“, sagte Taylor am Mittwoch vor den diesjährigen RBC Canadian Open unverblümt. „Ich habe mit vielen Leuten gesprochen, die im PAC sind, vielen Leuten, die auf der Tour sind, und ich denke, das Ziel vor Augen ist es, das bestmögliche Produkt zu haben. Das ist das Szenario, das ich angesprochen habe, und ich habe mich gefragt, was in diesem Szenario oder in dieser Situation passiert. Ich denke, die Zeit wird es zeigen. Das gefällt mir definitiv nicht. Ich weiß, dass es viele Leute gibt, die wahrscheinlich ihre eigenen lokalen Veranstaltungen haben, die ebenfalls eine Möglichkeit sein könnten. Ich denke also, dass wir diese Brücke schlagen werden, wenn.“ Wir kommen dazu, aber ich denke, Sie werden wahrscheinlich den offenen Namen verlieren, weil niemand hineinkommen oder darin mitspielen kann“, sagte er. Es ist für uns einzigartig, da es sich um ein nationales offenes Turnier handelt, das wäre eine große Sache. Aber auch hier denke ich, dass das Ziel darin besteht, das bestmögliche Produkt zu schaffen. “
Sein kanadischer Landsmann Corey Conners hofft, dass der neue Zeitplan der PGA Tour einen Ort für die Canadian Open schaffen wird, an dem sie sich weiterhin zu einem beliebten und bedeutungsvollen Stopp entwickeln können – ein Punkt, an dem er und andere Kanadier jährlich spielen können.
„Ich freue mich sehr über diese Veranstaltung“, sagte Conners. „Mir liegt dieses Event sehr am Herzen. Der Open-Faktor, wissen Sie, es war immer gut, 21 Kanadier zu haben und einigen jungen kanadischen Spielern die Möglichkeit zu geben, an einem solchen Elite-Event teilzunehmen. Daher denke ich definitiv, dass es einige Änderungen geben wird. Nichts ist ganz in Stein gemeißelt, aber ich bin optimistisch, dass die Canadian Open weiterhin erfolgreich sein werden und hoffentlich weiterhin ein wichtiger Teil der PGA Tour sein werden und ich weiterhin versuchen kann, den Cup zu jagen.“
Die Canadian Open sind nicht die einzige PGA Tour, die mit Unsicherheit zu kämpfen hat, auch wenn diese je nach Veranstaltung in unterschiedlicher Form und Größe auftritt. Im März gab es beim Cognizant Classic, früher bekannt als Honda Classic, eine Flut von WDs vor dem Turnier. Da das Event hinter dem Genesis Invitational und vor dem Arnold Palmer Invitational und der Players Championship stattfindet, hat es sich von einem beliebten Tourstopp, an dem einst Tiger Woods, Sergio Garcia, Rory McIlroy, Rickie Fowler und andere teilnahmen, zu einem Event mit einer Handvoll der 50 besten Spieler der Welt entwickelt. Es war ein Hinweis darauf, was bei der Action in The Palm Beaches bevorstehen könnte.
„Bei jedem Turnier auf dem Programm der PGA Tour, abgesehen von Signature-Events, ist es aus mehreren Gründen schwierig“, sagte der gebürtige Floridaer Billy Horschel, Stammspieler bei Cognizant, im März. „Wir hatten dieses Problem, bevor die Premier-Events kamen. Wir hatten dieses Problem schon immer. Vor einem Jahrzehnt war dieses Event in der Branche unglaublich, aber seine Position im Zeitplan war für viele Leute, die hier lebten, wirklich gut.
„Es ist nicht nur Cognizant. Es gibt eine ganze Reihe von Ligen, die Probleme haben.“
Berichten zufolge wird Cognizant einen ähnlichen Platz im Brückenjahresplan 2027 haben, eingeklemmt zwischen den Genesis-, Cadillac- und Players Championships, während das Arnold Palmer Invitational später im März stattfindet. Aber mit der Einführung der neuen Tourstruktur im Jahr 2028 wird Rolapps Plan, die Knappheit hervorzuheben und die Wettbewerbsstruktur zu stärken, dazu führen, dass viele Veranstaltungen mit einer neuen Realität zu kämpfen haben oder, wie im Fall von Rocket Mortgage, möglicherweise verschwinden, während die Welt der Besitzenden und Besitzlosen auf der PGA Tour Gestalt annimmt.
Die RBC Canadian Open haben eine lange und reiche Geschichte. Dies war Arnold Palmers erster Sieg auf der Tour im Jahr 1955 und Schauplatz eines der größten Putts von Tiger Woods. Zu den Gewinnern zählen Woods, Palmer, McIlroy, Dustin Johnson, Sam Snead, Jim Furyk, Lee Trevino, Jason Day und andere.
Als Taylor mit seinem 72 Fuß langen Eagle Putt als erster Kanadier seit 69 Jahren seine National Open gewann, schrieb er seinen Namen in die Geschichte. Es ist eine Geschichte, die weitergehen wird. Aber die große Umstrukturierung der PGA Tour führt dazu, dass sich Spieler und Turniere fragen, wie ihre neue Realität aussehen wird, wenn es endlich soweit ist.