Unter den Gläubigen der New York Jets bleibt die Hoffnung lebendig. Nach Jahren der Frustration und Fehlstarts, sowohl während der Saison als auch im Spiel, besteht zumindest das Gefühl, dass sich die Organisation in eine stabilere Richtung bewegt.
General Manager Darren Moji hat für viele seiner Entscheidungen Lob erhalten, und es gibt Teile des Kaders, die dazu beitragen können, eine nachhaltige Grundlage zu schaffen.
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Den Jets scheint es endlich ernst damit zu sein, den Kreislauf der Dysfunktion zu beenden, aber die Herausforderung besteht darin, dass NFL-Neuaufbauten oft an einer Frage gemessen werden: Haben Sie einen Quarterback?
Hier beginnt sich Unsicherheit in die Gespräche über die Zukunft New Yorks einzuschleichen. Auch wenn der erfahrene Quarterback Geno Smith gut spielt, sind einige immer noch skeptisch, ob die Jets über einen Kader verfügen, der mit der Elite der AFC mithalten kann. Teams unter der Leitung von Josh Allen, Lamar Jackson und Patrick Mahomes setzen weiterhin Maßstäbe in der Konferenz, und das ist leichter gesagt als getan.
Allein in Ostasien scheint der Weg schwierig zu sein. Die Buffalo Bills sind mit Josh Allen im Zentrum immer eine Bedrohung. Die New England Patriots waren der jüngste Vertreter der Konferenz im Super Bowl. Kürzlich hat FOX Sports jedes NFL-Team auf der Grundlage seiner Erwartungen für die kommende Saison in Klassen eingeteilt und ist davon überzeugt, dass die Reise zurück zur Relevanz gerade erst begonnen hat.
Wenn die Zukunft der Flugzeuge nicht jetzt liegt, was kommt dann als nächstes?
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Den Prognosen von FOX Sports zufolge landeten die Jets am Ende der Liga. Sie werden zusammen mit den Teams, die als potenzielle Anwärter auf den ersten Gesamtsieg im nächsten NFL-Draft gelten, in der 8. Liga platziert. Zu dieser Gruppe gehörten auch die Las Vegas Raiders, Miami Dolphins, Cleveland Browns und Arizona Cardinals. Die Bills und Patriots landen in der Kategorie „Titelanwärter“.
Vacianos Einschätzung war besonders offen. Er wies darauf hin, dass viele Teams auf diesem Niveau immer noch auf der Suche nach einem echten Franchise-Quarterback seien, und wies darauf hin, dass das Rennen um den Top-Pick zu einem der entscheidenden Ereignisse der Saison werden könnte. Er sagte auch, dass keines der beiden Teams einen realistischen Weg in die Playoffs habe und dass sich diese Tatsache relativ früh im Jahr zeigen könnte.
Ob man dieser Einschätzung zustimmt oder nicht, sie unterstreicht die wachsende Wahrnehmung in der Liga. Wenn ein Team am Ende der Tabelle steht, richtet sich die Aufmerksamkeit natürlich auf die nächste Quarterback-Klasse. Dies gilt insbesondere dann, wenn Fragen zur langfristigen Antwort unter der Position offen bleiben.
Namen wie Arch Manning, Dante Moore und Julian Signe sorgen bereits für Diskussionen unter Draft-Beobachtern, obwohl noch eine ganze College-Football-Saison zu spielen ist, bevor diese Gespräche realistischer werden. Im Moment stellen sie Möglichkeiten dar, keine Pläne.
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Die größere Frage, vor der die Jets stehen, geht jedoch weit über jede individuelle Möglichkeit hinaus. Wenn sich diese Saison als eine weitere schwierige Saison erweist, wie viel Geduld werden die Eigentümer mit Aaron Glenn und dem aktuellen Regime zeigen? Werden die Schlüssel an Frank Reich übergeben? Der Wiederaufbau erfolgt selten geradlinig, und New York kann noch ein oder zwei Saisons brauchen, bis die endgültige Richtung klar wird.
Für die Fangemeinde, die so lange gewartet hat, ist dies vielleicht die schwierigste Realität überhaupt. Der Optimismus ist real, aber die Herausforderungen auch. Ob die Jets in der Lage sind, ihren Zeitplan zu beschleunigen, oder ob sie weiter auf eine Zukunft hinarbeiten müssen, die noch bevorsteht, könnte die entscheidende Geschichte ihrer Saison sein.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Jets Wire: Der neueste NFL-Pitch zeichnet ein düsteres Bild der unmittelbaren Zukunft der Jets