Der ehemalige walisische Trainer Wayne Pivac bereitet sich darauf vor, aus dem „Halbruhestand“ auszusteigen und ein neues Kapitel aufzuschlagen, wenn er nächste Woche nach Italien reist, um Benetton zu betreuen.
Pivac, 63, wurde im März als neuer Teamchef der United Rugby Championship (URC) bekannt gegeben und wird aus Neuseeland nach Norditalien kommen, um mit den Vorbereitungen für die Saison zu beginnen.
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Für Pivac hätte es ganz anders kommen können, wenn er Wales länger trainiert hätte, aber er zahlte den Preis mit einer Heimniederlage gegen Georgia im November 2022.
Es folgte ein Aufenthalt in Japan, bevor er nach Neuseeland zurückkehrte, wo er zugibt, dass seine Trainerkarriere möglicherweise beendet ist.
Doch Benetton hatte die Gelegenheit, den weitgereisten Kiwi auf der Nordhalbkugel wiederzufinden.
Im neuesten Scrum V-Podcast erläuterte Pivac seine Entscheidung, seine Karriere zu verlängern, erzählte, wie seine Karriere in Wales endete und erklärte, warum walisisches Rugby ganz anders hätte aussehen können, wenn die Ospreys und Scarlets 2019 fusioniert hätten.
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Pivac und Paschel bereiten sich auf das Leben in Italien vor
Wayne Pivac ist nach Graham Henry, Steve Hansen und Warren Gatland der vierte Neuseeländer, der die walisische Nationalmannschaft trainiert. [Huw Evans Picture Agency]
Pivac unterschrieb beim italienischen Klub einen Vertrag als Trainer der ersten Mannschaft bis Juni 2028 mit der Option auf Verlängerung um zwei weitere Spielzeiten.
„Nach Japan sind wir nach Neuseeland zurückgekehrt mit dem Ziel, in den Ruhestand zu gehen“, sagte Pivac.
„Ich habe dem örtlichen Verein dabei geholfen, Trainer auszubilden, Schulen zu rekrutieren und junge Talente zu identifizieren, was mir Spaß gemacht hat.
„Ich habe meinem Agenten gesagt, dass es etwas Besonderes sein muss, und es sind einige Vereine aufgetaucht, die nicht von Interesse waren.
„Dann kam der Anruf, dass Benetton an einem Gespräch interessiert sei.
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„Wir haben es schnell gemacht, da ein Zoom zum nächsten führte, und bevor man es merkte, entschieden wir uns, das Angebot anzunehmen, und das ist unser Ziel.“
Pivac hat den ehemaligen Fly-Half der Scarlets und Wales, Rhys Patchell, als seinen Angriffstrainer engagiert.
„Ich kenne Reese sehr gut und er hat eine großartige Arbeitsmoral“, sagte Pivac.
„Wir haben ihn aus Cardiff verpflichtet und er war ein großer Teil unseres Meisterschaftssiegs mit den Scarlets im Jahr 2017 und das war eine besondere Zeit im walisischen Regionalrugby.
„Er verstand die Art und Weise, wie wir spielen wollten, und konnte auf dem Spielfeld und im Training umsetzen, was wir wollten.“
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Pivac glaubt, dass sich die beiden trotz ihres Altersunterschieds von 30 Jahren gegenseitig verbessern werden.
„Er wird ein sehr guter Trainer“, sagte Pivac. „Ich weiß, dass Benetton sich über meine bisher einzige Verpflichtung freut, nämlich Reece.
„Ich freue mich darauf, ihn beim Start seiner Trainerkarriere zu unterstützen.
„Für einen jungen Trainer ist es eine Win-win-Situation, mit einem älteren, erfahrenen Trainer zusammenzuarbeiten.
„Er wird mich jung halten und ich hoffe, dass ich ihm in den schwierigen Momenten helfen kann, mich zu entspannen und es so zu genießen, wie es ist.“
Was könnte es für Wayne Pivac gewesen sein?
Die Spieler von Georgia feiern nach ihrem ersten Sieg über Wales im November 2022 [Huw Evans Picture Agency]
Nachdem er die Scarlets 2017 zum Pro12-Erfolg geführt hatte, ersetzte Pivac nach der Weltmeisterschaft 2019 Warren Gatland.
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Pivac gewann die Sechs-Nationen-Meisterschaft 2021 während seiner dreijährigen Amtszeit als walisischer Trainer und sicherte sich 2022 mit einem Sieg in Bloemfontein als erster walisischer Männertrainer einen Sieg über die Springboks in Südafrika.
Pivac wurde 2022 durch Gatland ersetzt, nachdem er 13 von 34 Spielen gewonnen hatte, und eine 13:12-Heimniederlage gegen Georgia im November 2022 markierte den entscheidenden Moment.
Seitdem ist Georgien in einen Dopingskandal verwickelt, der dazu führte, dass der ehemalige Mannschaftskapitän Merab Sharikadze für elf Jahre gesperrt wurde, weil er an einem geheimen Plan beteiligt war, der Nationalspielern dabei half, bei Anti-Doping-Tests zu betrügen.
Sharikadze, der Georgien in Cardiff zu einem berühmten Sieg über Wales führte, gab zu, drei seiner Teamkollegen „sauberen“ Urin gegeben zu haben.
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Die Nutte Giorgi Chkwedze wurde für sechs Jahre gesperrt, Lasha Khmaladze, Otar Lashki und Miryani Modibadze für drei Jahre und Lasha Lomidze für neun Monate.
Der Rugby-Wissenschaftler, der im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2023 Anomalien bei Kaderproben meldete, sagt, dass Georgia Gegenstand der „umfassendsten Anti-Doping-Untersuchung war, die jemals im Rugby durchgeführt wurde“, leistungssteigernde Medikamente waren jedoch nicht das Motiv für die Täuschung.
Pivac sagt, die Niederlage gegen Georgia sei der letzte Tropfen, der das Fass in seiner Trainerkarriere in Wales zum Überlaufen gebracht habe, obwohl es in seiner Amtszeit nach der Niederlage gegen Australien eine weitere Niederlage geben sollte.
„Es hat lange gedauert und Sie machen weiter“, sagte Pivac.
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„Damals war es enttäuschend, die Rolle aufzugeben, und dann war es wahrscheinlich genauso enttäuschend, diese Nachricht zu hören [of Georgia’s doping bans] Kürzlich.
„Ich bereue nichts. Ich habe meine neun Jahre in Wales genossen und jede Minute davon genossen.
„Ich freue mich darauf, wieder bei Benetton zu sein [in October] „Wenn wir Scarlets spielen, weil ich viele Freunde habe, die tolle Erinnerungen haben.“