Formel-1-Star Kimi Antonelli hatte während einer Achterbahn-Rookie-Saison weiterhin Angst um seine Zukunft und fragte sich beim Verlassen der Rennstrecke, ob Mercedes ihn zu früh befördert hatte.
Der 19-Jährige wurde von der deutschen Marke schnell in der Formel-3-Rangliste nach oben befördert und überspringt die Formel 3 nur eine Saison vor der Formel 2, da er 2025 Lewis Hamilton ersetzt.
Das waren große Fußstapfen, die der Teenager füllen musste, und wie erwartet wurden seine erste Pole-Position bei den Miami Sprints sowie drei Podestplätze als Rookie durch die vielen unnötigen Fehler getrübt, die solch rohes Talent mit sich bringt.
Antonelli hatte einfach Mühe, in den letzten 18 Rennen konstant neun Punkte zu holen, und während dieser Runde beschrieb sein Chef Toto Wolff das Monza-Wochenende als „enttäuschend“.
Es gab also Zweifel am Italiener und viele meinten, er hätte sein Handwerk bei einem Mercedes-Kunden erlernen sollen, wie es sein Teamkollege George Russell drei Jahre lang bei Williams getan hatte.
„Irgendwann in der Saison liefen die Dinge nicht so, wie ich es wollte“, sagte Antonelli, der in der Gesamtwertung 2025 mit 169 Punkten Rückstand auf Russell den siebten Platz belegte, gegenüber Motorsport.
Antonelli kollidierte in der ersten Runde in Österreich mit Verstappen
Fotografie: Andy Hone/LAT Images über Getty Images
„Außerdem kursierten Gerüchte über einen möglichen Wechsel zu Alpine oder Williams – Gerüchte, die nie dementiert wurden. In solchen Situationen kommen zwangsläufig Zweifel auf und es besteht die Gefahr, in eine Negativspirale zu geraten.“
Aber schwierige Momente sind oft die besten Lektionen für junge Fahrer, und die Reglementsänderung für 2026 war für Antonelli die perfekte Gelegenheit, stark zurückzukommen.
Wir haben einen Trend hin zu mehr Elektroautos mit einer engen 50:50-Aufteilung gegenüber dem Verbrennungsmotor gesehen, wodurch die Umstellung auf das Batteriemanagement während eines Grand Prix auf eine ganz andere Art und Weise erfolgt als zuvor.
„In der Winterpause haben wir viel an diesem Aspekt gearbeitet“, fügte Antonelli hinzu. „Daran arbeiten wir noch heute.
„Wir haben ein umfangreiches Simulationsprogramm durchgeführt, um das Fahrzeug weiterzuentwickeln, dieses Antriebsaggregat besser zu verstehen und etwas über das Batteriemanagement zu lernen.
„Ein großer Teil dessen, was ich heute tun kann, stammt direkt aus den Vorarbeiten, die im letzten Jahr begonnen haben.“
Antonelli beim GP von Monaco 2026
Fotografie: Eric Junius
Die Arbeit hat sich auf jeden Fall gelohnt, denn Russell behauptete, dass die agileren 2026er-Autos beim Großen Preis von Monaco am vergangenen Wochenende perfekt zu Antonellis Fahrstil passten, nachdem er seinen fünften Sieg in Folge eingefahren hatte.
Damit hat Antonelli seinen Vorsprung in der Meisterschaft nach sechs Runden auf 66 Punkte vor dem Zweitplatzierten Hamilton ausgebaut, während Favorit Russell 68 Punkte hinter seinem Teamkollegen liegt.
Es war also ein starker Start für den Mercedes-Teenager, da er die Erwartungen übertraf und nicht mehr die Angst hatte, die er als Rookie verspürte.
„In meinem Fall habe ich im Gegensatz zum letzten Jahr sofort ein gutes Gefühl im Auto gefunden“, sagte Antonelli. „Ich habe das Gefühl, die Situation besser unter Kontrolle zu haben.
„Ich mache immer noch manchmal Fehler, aber insgesamt bin ich viel effektiver geworden. Ich bin viel weniger nervös als letztes Jahr. Heute habe ich das Gefühl, etwas bewiesen zu haben und die Situation besser unter Kontrolle zu haben.“
„Ich weiß, dass ich nächste Saison in der Formel 1 fahren werde, während es letztes Jahr, während des Grand-Prix-Wochenendes von Belgien, einen Moment gab, in dem alles um mich herum düsterer schien.
„Ich hatte eine schwierige Zeit, aber als ich daraus hervorging, wurde ich mental stärker, als Fahrer und vor allem als Mensch.“
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