DENVER – Auch nachdem Alex Bregman mit der Kraft, die ihm in dieser Saison schmerzlich gefehlt hat, den Durchbruch geschafft hat, ist der dritte Baseman der Chicago Cubs immer noch nicht zufrieden.
Bregmans Homerun im siebten Inning am Donnerstag war einer von vier Extra-Base-Hits für die Cubs beim 9:3-Sieg über die Colorado Rockies, um einen Sweep im Coors Field zu vermeiden und wieder auf über .500 zu kommen. Seiya Suzuki lieferte seinen ersten großen Treffer, indem er einen 0:1-Schieber gegen Rockies-Starter Ryan Feltner erzielte und so einen Grand Slam erzielte, der die Cubs im vierten Durchgang mit 4:1 in Führung brachte. Sie fügten im fünften Inning zwei weitere Runs hinzu und Fänger Carson Kelly krönte ihren Punktestand mit einem Solo-Homerun im achten Inning.
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Bregmans Homerun, sein sechster in dieser Saison, war sein erster mit einem Läufer auf der Base. Er war jedoch nicht zufrieden. Bregman hatte das Gefühl, dass er bei seinem zweiten Einsatz, der zu einem Knall führte, auf einem der ersten beiden verbleibenden Würfe über der Platte hätte sein sollen.
„Die ganze Serie war besser, aber er hat viele Würfe in der Mitte der Platte verpasst“, sagte Bregman. „Normalerweise habe ich 1.000 bis 1.200 OPS in der Mitte des Tellers. Im Moment ist es nicht da. Es ist schrecklich. Heute war also ein Schritt in die richtige Richtung.“
Die Cubs haben seit dem 25. April keine drei Homeruns in einem Spiel mehr geschafft, was Teil einer vierwöchigen Phase ist, in der sie einen Saisonrekord von fünf Homeruns mit drei Homeruns aufstellten. Ihre neun Läufe zum Sieg führten zu einer Serie von fünf Spielen in Folge, in der sie drei oder weniger Tore erzielten, was ihrer längsten Serie der Saison gleichkam. Der Rechtshänder Edward Cabrera trug seinen Teil zum Sieg bei, indem er 5 1/3 Innings warf und zwei Runs auf einzelne Homeruns zuließ.
„Wir haben sehr gute Offensivspieler, und ich denke, das haben sie dieses Jahr gezeigt. Die Länge der Mannschaft ist also ziemlich überraschend und eine Herausforderung“, sagte Trainer Craig Counsell vor dem Sieg. „Wir alle versuchen unser Bestes, um die Dinge in die richtige Richtung zu lenken. Es ist uns noch nicht gelungen, Lösungen zu finden.“
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„Unsere Spieler sind die Quelle des Optimismus. Wir haben sehr gute, talentierte Spieler, und das weckt definitiv Optimismus. Es wird Schwierigkeiten geben, und manchmal verwirren sie einen, aber das Talent unserer Spieler ist die Quelle des Optimismus.“
Es ist wohl ein Streit zwischen Suzuki und Bregman darüber, wer den Homerun mehr braucht. Bregman sieht auf der Platte in letzter Zeit besser aus, obwohl die Kraft nicht ganz vorhanden ist und ihm viele schlagbare Würfe über der Platte fehlen. Nach der Leistung am Donnerstag hat er seit dem 3. Mai in 31 seiner letzten 35 Spiele die Base erreicht (0,327 On-Base-Prozentsatz).
„Ich freue mich, dazu beitragen zu können, dass unser Team ein Baseballspiel gewinnt“, sagte Bregman. „Wir haben wahrscheinlich drei Spieler, die ihr Potenzial voll ausschöpfen, also haben wir noch viel Arbeit vor uns und müssen besser werden. Wir sind ein viel besserer Ballverein, als wir gezeigt haben, also müssen wir in den Spiegel schauen und einen Weg finden, es auf dem Feld zu schaffen, und das ist mein Eindruck, wir müssen besser spielen. Heute war ein guter Schritt in die richtige Richtung, aber morgen zu gewinnen, und das ist eine Siegesserie.“
Suzukis dritter Grand Slam verlängerte seine Saisonbestleistung auf acht Spiele, in denen er eine Slash-Linie von .308/.379/.654 mit drei Homeruns und sieben RBIs erzielte. Die Erleichterung, diesen Platz am Donnerstag erreicht zu haben, war schnell spürbar, als Suzuki seine Faust pumpen ließ, als er begann, in Richtung der ersten Base zu joggen.
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„Ich hatte das Gefühl, dass ich unseren Pitchern nicht helfen konnte, sie spielen in schwierigen Situationen“, sagte Suzuki durch den Übersetzer Edwin Stanbury. „Ich empfand eine größere Frustration über mich selbst, weil ich dieses Risiko nicht eingegangen bin und es endlich geschafft habe, diese Chance zu bekommen.“