Die Vegas Golden Knights werden am Ende der Saison alle Erwartungen enttäuschen, insbesondere die der Minnesota Wild.
Die Chancen für Vegas, den Stanley Cup die meiste Zeit der Saison zu gewinnen, lagen bei rund +1000 (100 $ Wette, um 1000 $ zu gewinnen), was bedeutet, dass sie nur marginale Konkurrenten waren. Ihre Chancen waren natürlich höher als die der Teams in Central, da das heimtückische Playoff-Format der NHL Teams gegen Divisionsrivalen antreten lässt und Central dieses Jahr bessere Teams als Pacific hatte.
Minnesota hatte die meiste Zeit der Saison größere Chancen, den Pokal zu gewinnen. Ihre Quoten verbesserten sich von +4500 auf +2800, nachdem sie Mitte Dezember Quinn Hughes übernommen hatten, und sanken gegen Ende der Saison schließlich auf +1600.
Sie entwickelten sich im Laufe des Jahres von einem Bubble-Team vor Hughes zu Randkandidaten. Allerdings waren sie nie echte Konkurrenten wie die Colorado Avalanche und die Carolina Hurricanes, die die meiste Zeit der Saison näher bei +300 lagen.
Wissen Sie, nur eines dieser Teams hat es ins Stanley-Cup-Finale geschafft. Carolina verlor auf dem Weg ins Finale nur ein Spiel – Spiel 1 der Eastern Conference Finals gegen die Montreal Canadiens. Allerdings verärgerten die Golden Knights die Avs und besiegten sie im Finale der Western Conference.
Hockey ist ein lustiges Spiel voller Bälle und Sprünge. Es gibt jedoch immer noch einen Grund, warum Teams ständig um den Pokal konkurrieren. Die meisten verfügen über ein echtes Zentrum Nr. 1, einen Star-Verteidiger und eine große Spielstärke.
Manchmal macht die defensive Stärke das Torwartspiel wett. Andere Teams verfügen über einen Torwart, der ihre Defensivmängel ausgleicht. Alle Teams haben mit Verletzungen zu kämpfen, was bedeutet, dass sie möglicherweise auf ihren besten Defensivspieler oder den entscheidenden Elfmeterschützen verzichten müssen. Allerdings füllen die meisten Teilnehmer zumindest zu Beginn der Saison eine bestimmte Checkliste aus.
Im Laufe der Franchise-Geschichte hatten die Wild Star-Stürmer, Verteidiger und Torhüter. Allerdings hatten sie nie eine echte Nummer-1-Position. Es überrascht nicht, dass sie überhaupt keine echten Konkurrenten waren.
Bill Guerin baute das, was die Wild einem Konkurrenten am nächsten kam. Minnesota hat einen starken Kern, mit Kirill Kaprizov als Starspieler, Matt Boldy als ergänzendem Torschützen und Quinn Hughes und Brock Faber als bestem Defensivduo. Jesper Wallstedt und Filip Gustavsson sind so gute Torhüter, dass sie eine Serie stehlen können.
Es ist auch relativ tief. The Wild hätte wahrscheinlich nicht einmal mit Colorado gleichgezogen, wenn Jonas Brodin und Joel Eriksson Ek verfügbar gewesen wären. Allerdings hätten sie Nathan MacKinnon bremsen können, während Eriksson Ek Boldy in der zweiten Reihe vielleicht verstärkt hätte.
Durch Brodens Verletzung wurde jedoch Minnesotas alterndes zweites Verteidigungsduo entlarvt. Jared Spurgeon (36 Jahre) zeigte Anzeichen eines Niedergangs, während Brodin (32 Jahre) seit der Saison 2021/22 nicht mehr als 62 Spiele bestritten hat.
Unterdessen machte die Abwesenheit von Eriksson Ek den Mangel an Quarterback-Tiefe Minnesotas deutlich. Ryan Hartman ist eher ein Swingspieler als ein echter Mittelfeldspieler, geschweige denn ein Spieler, der in der obersten Linie positioniert sein sollte. Danila Yurov, 22, ist ein vielversprechender junger Spieler, aber er war nicht bereit für die besten 6 Minuten in der Qualifikation und könnte am Ende Flügelspieler werden. Dieser Mangel an Center-Tiefe ist wahrscheinlich der Grund, warum sie in dieser Nebensaison für Michael McCarron, einen Deep-Center, investiert haben.
The Wild sollte auch den Strafstoß reformieren. Sie verwandelten in der regulären Saison 79,8 % ihrer Elfmeter und belegten damit den 16. Platz in der Liga. Allerdings verwandelten sie in den Playoffs nur 60 % ihrer Elfmeter, was nach den Edmonton Oilers die zweitschlechteste Bilanz in den Playoffs darstellt.
Zum Vergleich: Zu Beginn des fünften Spiels des Stanley-Cup-Finales hatten Carolina und Vegas in der Nachsaison weniger Gegentore (12) zugelassen als die Wild (14), und sie hatten zwei weitere Serien gespielt. Minnesota muss dies bekräftigen, um ein Anwärter zu werden.
Robert Thomas und Dylan Larkin scheinen in dieser Saison Minnesotas vielversprechendste Ziele zu sein. Demnach handelt es sich um einen Konsens-Tier-3-Spieler Der Athlet. Thomas und Larkin sind mutiger als Kaprizov.
Die St. Louis Blues und Detroit Red Wings würden jedoch genug von Thomas oder Larkin verlangen, um eine Schwachstelle im Kader der Wild zu schaffen. Wenn sie beispielsweise Yurov, Brodin und Wallstedt tauschen müssen, um Thomas oder Larkin zu bekommen, addieren sie 1C auf Kosten der Schwächung ihrer Innenverteidigung, ihres zweiten Verteidigungspaars und ihres Torwarts.
Es ist ein Risiko, das die Wild eingehen müssen, wenn sie das Gefühl haben, nächstes Jahr antreten zu müssen. Allerdings riskieren sie möglicherweise, darauf zu warten, dass ein Spitzenspieler wie Connor McDavid oder Auston Matthews verärgert wird, bevor sie auf Platz 1 All-In gehen. Sie müssen die Kosten für den Handel mit einem schwächeren Spieler gegen die Möglichkeit abwägen, dass McDavid oder Matthews möglicherweise nie verfügbar sind.
Dass die Wild als Erster ins Ziel kommen, könnte den Unterschied zwischen echtem Wettkampf und dem Versuch, als Randanwärter mit einem fehlerhaften Kader alles zu gewinnen, ausmachen. Vegas hat das dieses Jahr vielleicht geschafft, aber das bedeutet nicht, dass es das perfekte Modell ist. Sie haben alle Widrigkeiten überstanden, aber das bedeutet nicht, dass jeder ihnen nacheifern wird.