Kolumnist Paul Williams glaubt, dass nur Frankreich die Kunst des Profi-Rugbys wirklich beherrscht und andere diesem Beispiel folgen sollten
Als Nation haben die Franzosen in der Vergangenheit viele großartige Dinge gemeistert.
Sie eignen sich hervorragend für die Küche und die Weinbereitung und sind auch bei Revolutionen kein Problem.
Aber in den letzten Saisons haben sie das professionelle Rugby gemeistert – etwas, womit fast jedes andere Land Schwierigkeiten hatte oder daran scheiterte.
Seit den Anfängen des Rugby beherrschen viele Mannschaften bestimmte Aspekte des Spiels – in unterschiedlichen Zeiträumen und über unterschiedlich lange Zeiträume.
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Die All Blacks haben den Sport natürlich seit seiner Gründung dominiert und sind zu jeder Zeit eine der erfolgreichsten Mannschaften aller Sportarten.
Wie viele Teams in irgendeiner Sportart und in irgendeinem Land waren fast ein Jahrhundert lang so dominant wie die All Blacks?
Auf Vereins- und Europaebene erlebten sowohl England als auch Irland Perioden der Dominanz auf Europa- und Sechs-Nationen-Ebene, aber das wurde bei der Weltmeisterschaft nie ganz erreicht.
Im letzten Jahrzehnt hat sich Südafrika natürlich zur dominierenden Nation auf Testebene entwickelt und das blau-grün-goldene Muster dafür geschaffen, wie man mit einem kompletten 23-Mann-Kader gewinnt – und Rassie Eramsus‘ Beitrag zur Innovation auf Testebene ist in dieser Hinsicht einzigartig.
Aber selbst die Boks konnten Test-Rugby und Club-Rugby/Provinz-Rugby nicht gleichzeitig dominieren.
Warum ist Frankreich weltweit führend im Rugby?
Im professionellen Zeitalter geht es beim Rugby um mehr als nur um den Sieg auf Test- und Vereins-/Europaebene.
Um das professionelle Rugby wirklich zu dominieren und zu meistern, müssen Sie beweisen, dass Sie nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch abseits davon mithalten und gewinnen können. In dieser Hinsicht haben die Franzosen das Spiel wirklich gemeistert – und sind zum professionellen Spitzenreiter im Rugby geworden.
Auf dem Spielfeld spielt Frankreich auf Testniveau das schönste Rugbyspiel der Welt.
Luis Bel-Bear gehört derzeit zu den besten Spielern der Welt. (Foto von Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Ja, sie haben mit dieser aktuellen Mannschaft noch nicht die Weltmeisterschaft gewonnen, aber sie sind in einer sehr guten Ausgangslage, das nächste Mal die Bucs herauszufordern.
Auf europäischer Ebene dominierte das Team in den letzten beiden Spielzeiten und gewann sowohl 2025 als auch 2026 sechs Titel. Und wenn es um die Kaderstärke geht, nähern sich die Franzosen schnell dem Bok-Niveau.
Die Boks bringen dominantere Stürmer hervor (jedes Mal, wenn man in Südafrika ein URC-Spiel startet, wird ein neues 21-jähriges Monster freigelassen), aber die Franzosen stellen derzeit die beste Verteidigerflotte der Welt auf.
Jedem Team, das ohne Damien Benaud auskommt, geht es sehr gut.
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Auf europäischer Vereinsebene dreht sich alles um Frankreich. Sie haben die letzten sechs Saisons dominiert und dieser Leistungsunterschied wird sich nur noch vergrößern.
Der Champions Cup wird von französischen Teams wie Bordeaux-Péglis dominiert. (Foto von Roman Peruccio/AFP über Getty Images)
Die letzten sechs Champions-Cup-Sieger kamen aus Frankreich (2026 – Bordeaux Bagels, 2025 – Bordeaux Bagels, 2024 – Toulouse, 2023 – La Rochelle, 2022 – La Rochelle, 2021 – Toulouse).
Fünf der letzten sechs Challenge-Cup-Gewinner waren ebenfalls Franzosen (2026 – Montpellier, 2025 – Montpellier, 2023 – RC Toulon, 2022 – Lyon, 2021 – Montpellier).
Die walisischen Teams sind überhaupt nicht nah dran, und das Gleiche gilt für Schottland und die drei irischen Grafschaften außerhalb von Leinster. Sogar Leinster hat Mühe, mitzuhalten. Zuzusehen, wie Leinster von einem Bordeaux-Beagle geschlagen wurde, war, als würde man einer Schlange zusehen, wie sie ein Kaninchen erwürgt, es im Ganzen frisst und dann darauf kotet – und das alles innerhalb von 80 Minuten.
Wie Frankreich Rugby mit Stil spielt
Aber das Lobenswerteste am Aufstieg des französischen Rugby auf dem Spielfeld ist vielleicht die Schönheit, mit der es gespielt wird.
Beim Profisport geht es vor allem ums Gewinnen und nicht um Schönheit. Wenn viele Teams die Dominanz anstreben, geht dies oft auf Kosten der Ästhetik – sowohl auf Test- als auch auf Vereinsebene.
Dies ist im aktuellen französischen System nicht der Fall. Sie spielen im Test-Rugby in der gleichen Angriffsform wie ihre erfolgreichen Vereinsmannschaften.
Das soll nicht heißen, dass französische Mannschaften keine dominanten Kombinationen haben – natürlich haben sie das. Die dominierende Gruppe steht jedoch nicht im Mittelpunkt, da die Abwehrreihe das gleiche Gewicht hat.
Es gibt kein größeres Beispiel als Mathieu Jalibert. Ein Spieler, dem man vor fünf Saisons in Frankreich nicht zutrauen konnte, eine Kuh zu melken – heute ist er neben Sascha Weinberg-Mngomezulu eines der besten Beispiele für einen Top-Ten-Stürmer der Welt.
Der französische Fly-Half Mathieu Jalibert läuft am 15. Februar 2026 während eines internationalen Rugby-Union-Spiels der Six Nations zwischen Wales und Frankreich im Principality Stadium in Cardiff, Südwales, zu einem Versuch. (Foto von Paul Ellis/AFP über Getty Images)
Das wohl stärkste Merkmal französischer Profi-Rugbyspieler und was sie von allen anderen unterscheidet, ist, dass sie nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch abseits davon gewinnen.
Die Top 14 sind die beste Liga der Welt, und so gut URC, Super Rugby und die englische Premier League auch sind, man muss sich nur die Top 14 ansehen, um zu sehen, in welche Richtung sich die Macht verschoben hat. Bei den Top 14 geht es nicht nur um Talent, sondern auch um Geld – sie haben 90er-Jahre-Rapper-Geld bekommen.
Die französische Ligue 1 hat einen TV-Deal, der fast dreimal so hoch ist wie der der englischen Premier League – und die Budgets der Spieler folgen eindeutig diesem Trend. Von einer Mannschaft außerhalb Frankreichs zu erwarten, dass sie am Champions Cup teilnehmen kann, ist kein Traum in der Luft – es ist ein Traum im Orbit. Sogar Leinster blieb zurück – eine bemerkenswerte Situation.
Mit dem Top-14-Erfolg gehen große TV-Deals einher. Und mit großen TV-Deals gehen auch höhere Investitionen einher. Und mit mehr Investitionen entsteht ein besseres Produkt. Das Endergebnis und am deutlichsten mit bloßem Auge sichtbar ist ein Zustrom französischer Fans in die Stadien.
Ein Top-14-Spiel zu sehen ist wie ein großes kulturelles Ereignis zu sehen, kein Rugbyspiel – es ist wie Glastonbury, aber mit Gilbert Innovo, der die Mitte trifft.
Führen Sie die zweite Ebene erfolgreich aus
In Frankreichs zweiter Liga gibt es britische und irische Testlöwen wie Courtney Laws (Foto von DIARMID COURREGES/AFP über Getty Images)
Nichts davon berücksichtigt den Pro D2. Meine Rolle ist nahezu die perfekte Verschmelzung der professionellen Rugby-Finanzierung und des umfassenderen Ansatzes des Amateur-Rugbys.
Der Pro D2 ist eine nahezu perfekte Vision von nachhaltigem Rugby. Eine stetige Bargeldversorgung ohne die Sterilität der Ergebnisse, die normalerweise mit riesigen Budgets einhergeht.
Es ist auch ein ideales Trainingsgelände für alle jüngeren französischen Spieler, die auf einem wirklich strukturierten Entwicklungspfad spielen können, der direkt zu den Top 14 führt.
Viele werden natürlich argumentieren, dass die aktuelle französische Mannschaft die Weltmeisterschaft noch nicht gewonnen hat, was den oben genannten Unsinn macht – und es wäre nicht das erste Mal, dass diese Kolumne mit diesem Vorwurf konfrontiert wird.
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Man könnte auch argumentieren, dass die Neuseeländer in der frühen Ära des Profi-Rugbys wahre Meisterschaft erlangten – und damit liegen Sie nicht weit daneben. Man könnte auch sagen, dass Südafrika aufgrund seiner Dominanz auf Testniveau, der Qualität des Rugby, das bei den Stormers gezeigt wird, und so weiter, dem Rugby nahe gekommen ist.
Das Gleiche könnte man auch über Irland im letzten Jahrzehnt sagen. Aber jetzt ist eine entscheidende Zeit für professionelles Rugby. Der professionelle Rugbysport ist 30 Jahre alt und befindet sich in einer kritischen Phase. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sollte es seine endgültige Form annehmen – auf Vereins- und Testebene. In dieser Hinsicht beherrschten die Franzosen Rugby, als es darauf ankam.
Frankreich hat auf allen Ebenen gut gespielt.
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