Nach Meinung von Katie Taylor war ihre Boxkarriere fast vorbei, nachdem sie Amanda Serrano im vergangenen Juli zum dritten Mal besiegte.
Die hochdekorierte Irin war bereit, ihre jahrzehntelange berufliche Laufbahn abzuwarten, auf der sie zweimal unangefochtene Weltmeisterin wurde – es sei denn, ihr Abgesang im Croke Park gelingt ihr irgendwie.
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„Ich habe mit gesprochen [my team] „Nach dem letzten Serrano-Kampf sagte ich: ‚Leute, ich bin fertig, wenn Croke Park nicht passiert‘“, gab Taylor am Dienstag in „The Ariel Helwani Show“ von Uncrown zu.
„Also habe ich mich nach dem letzten Kampf zurückgezogen. Wir hatten nach dem Kampf in meinem Hotelzimmer ein Gespräch mit dem Team und ich sagte: ‚Das war eine unglaubliche Reise.‘ Vielen Dank, aber ich denke, ich werde aufhören zu kämpfen. „Ich bin damit fertig, es sei denn, Croke Park passiert.“
„Der Grund, warum ich meinen Rücktritt nicht bekannt gegeben habe, war, dass ich Hoffnung hegte, dass Croke Park tatsächlich stattfinden würde, und hier sind wir.“
Taylor (25-1, 6 KOs), die erste Olympiasiegerin im Leichtgewicht der Frauen und eine der größten Boxerinnen der Geschichte, sagte gegenüber Uncrown, sie glaube, dass es in diesem Sport nichts anderes mehr zu erreichen gebe, als an ihrem Traumort Croke Park zu kämpfen.
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Das irische Nationalstadion ist in mancher Hinsicht größer als der Sport selbst. Es war Taylors Traum – und der eines jeden irischen Kämpfers –, an diesem historischen Veranstaltungsort anzutreten. Wenn es irgendetwas gibt, das sie zurückbringen kann, dann ist es Croke Park.
„Ich bin fertig [after the third Serrano fight]„Um ganz ehrlich zu sein, dachte ich nicht, dass es viel zu verfolgen gibt“, gab Taylor zu. Ein paar Tage nach diesem Gespräch [of telling my team I was going to retire]Brian [Peters, my manager] Er rief mich an und sagte: „Ich gebe Croke Park eine letzte Chance.“ Ich werde versuchen, für Sie darüber hinwegzukommen. Weil er wusste, dass dies ein Traum war, den ich schon seit einigen Jahren hatte.
Im Laufe ihrer Karriere schien der Traum immer unerreichbar zu sein.
„Ich glaube, sie haben Croke Park zum ersten Mal vor vielleicht vier Jahren nach dem ersten eingeführt [Amanda] Serrano-Kampf [in 2022]„Sagte Taylor.
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„Das ist verrückt [that it’s happening now]. [Croke Park] Das war damals unmöglich. „Das jetzt durchzustehen ist surreal.“
Nachdem Taylor im April 2022 Serrano im größten Kampf in der Geschichte des Frauenboxens besiegt hatte, nahm die Dynamik in Richtung der Heimkehr des Iren zu.
Trotz Taylors wachsendem Ruhm war jedoch kein Kampf im Croke Park geplant.
Es wurde nach einem Austragungsort für das Debüt in Irland gesucht, aber die mit der Ausrichtung einer Boxshow im Stadion verbundenen Kosten – vor allem die Sicherheitskosten – wurden als zu hoch erachtet. Somit wurde Taylor die Möglichkeit verwehrt, auf ihrer Traumposition zu kämpfen.
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Vor ihrem Erfolg begann die irische Boxszene in den 2000er Jahren zu stagnieren. Seit 2016 hatte es in Dublin keine größeren Boxveranstaltungen mehr gegeben, bis Taylor den Sport im Jahr 2023 wieder der breiten Masse zugänglich machte. Dies war größtenteils auf eine tödliche Schießerei während einer Boxwiegung im Regency Hotel zurückzuführen, bei der der berüchtigte Gangsterboss Daniel Kinahan das Ziel war.
Im Jahr 2023 kehrte das Boxen jedoch mit Taylor gegen Chantelle Cameron in der 3Arena nach Dublin zurück.
Nach jedem Taylor-Kampf seitdem wurde die Idee von Croke Park angepriesen. Es wurde ein gebrochener Rekord, zumal es nie eine ernsthafte Aussicht darauf gab, ihn zu erreichen.
Doch Anfang 2026 änderte sich die Stimmung. Ihr Promoter, Eddie Hearn, behauptete vorschnell, dass er alles in seiner Macht stehende tun würde, um Taylor den perfekten Abschied zu bereiten. Nach Monaten der Vorfreude wurde es letzten Freitag endlich bekannt gegeben.
Der Irish Croke Park ist seit langem ein Ziel von Katie Taylor und Eddie Hearn.
(Bearas Ó Medhic über Getty Images)
„Ich glaube, Brian hat mir vor ein paar Wochen gesagt, dass er kurz davor steht, diesen Deal abzuschließen“, sagte Taylor. „Erst vor ein paar Tagen hat Brian mich tatsächlich angerufen und gesagt, dass alle Verträge unterzeichnet seien, es sei beschlossene Sache. Ich war so glücklich. Ich konnte es nicht glauben – selbst vor ein paar Monaten hätte ich nicht gedacht, dass das passieren würde.“
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Es ist passend, dass Taylor am 5. September der erste Headliner im berühmten Croke Park mit 80.000 Sitzplätzen sein wird, da eine andere Legende, Muhammad Ali, 1972 in dem berühmten Stadion spielte.
Taylor bestätigte, dass es ihr letzter Auftritt im Boxring sein wird, wenn sie gegen Flora Bailey durch die Seile tritt. Wenn sie Erfolg hat, wird sie heute Abend als unangefochtene dreifache Meisterin aus dem Sport hervorgehen, von der sie so viele Jahre geträumt hat.
„Um meine Karriere zu beenden [at Croke Park]Dies könnte der Höhepunkt sein. Sie sagte: „Ich denke, das könnte der ikonischste Moment meiner gesamten Karriere sein. Ich habe die Chance, auch in diesem Kampf dreimaliger unangefochtener Champion zu werden. Ich lebe zu diesem Zeitpunkt über meine kühnsten Träume hinaus.“
„Ich bin überglücklich“, fügte sie hinzu. „Die Aufregung und die Feierlichkeiten vor Ort waren großartig, aber ich muss eindeutig kämpfen, um zu gewinnen. Ich muss mich auf einen Kampf vorbereiten.“