Aston Martin erzielte in Monaco zum ersten Mal in dieser Saison ein Tor, als Fernando Alonso am Ende eines hektischen Rennens den zehnten Platz und den letzten Punkt holte.
Angesichts der Tatsache, dass das Team lediglich Vibrationsprobleme überwunden hatte, die es daran hinderten, die gesamte Renndistanz in Miami zu absolvieren, ist die Wertung in Monte Carlo eine beeindruckende Wende – vollbracht unter den wachsamen Augen von Adrian Newey, der beim Großen Preis von Monaco dabei war, nachdem er die vorherigen vier Runden verpasst hatte.
Aber wie schaffte es Alonso, auf einer Strecke, auf der das Überholen schwierig ist, einen Startplatz von P21 in einen zehnten Platz zu verwandeln?
Was ist im Rennen passiert?
Monaco war überraschend chaotisch, wenn man bedenkt, dass es im Trockenen war, mit zwei Safety-Cars und einer roten Flagge, die für Aufsehen sorgten, da nur 15 Autos ins Ziel kamen und sieben ausfielen oder verunglückten.
Alonsos Teamkollege Lance Stroll war einer der Unfallbeteiligten und löste die erste Safety-Car-Phase aus. Da Charles Leclerc und Carlos Sainz ebenfalls ausfielen, nachdem sie gegen die Leitplanken gefahren waren, Ole Pearman wegen eines Autoschadens ausfiel und Max Verstappen, Valtteri Bottas und Lando Norris wegen Zuverlässigkeitsproblemen ausfielen, war klar, dass es am Sonntag freie Plätze für das Mittelfeld geben würde.
Alonso war einer der wenigen Fahrer, die einer Strafe entgingen, da er wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Boxengasse für schuldig befunden wurde, während sein Rivale Sergio Perez wegen zweier Verstöße am Start bestraft wurde und Hülkenberg eine Zeitstrafe wegen der Verursachung einer Kollision erhielt.
Auf diese Weise gelang es dem zweifachen Weltmeister, sich im Feld nach vorn zu bewegen, sich von Schwierigkeiten fernzuhalten und die Zwölften-Marke zu überqueren – wobei ihn die Strafen von Hülkenberg und Perez in die Top Ten brachten.
Wie kam Alonso in die Top Ten?
Alonso ist ein erfahrener Fahrer und nach einem Schreckensmoment am Freitag im Training blieb er am Wochenende sehr sauber. Zu Beginn des Rennens blieb er von Problemen verschont und kam sehr früh an die Box, um seine Medium-Reifen gegen einen Satz Soft-Reifen auszutauschen.
Es gab einige Bedenken, dass der C5-Gummi nicht bis zum Ende des 78-Runden-Rennens halten würde, aber es schien, dass Aston Martin stark unterwegs war und einen Stopp versuchte, was das Team später bestätigte.
Am Ende platzierte er einen zweiten Satz Soft-Reifen unter dem ersten Safety-Car und ließ ihn bis ins Ziel fahren, wobei er ihn behielt, obwohl er bei der anschließenden roten Flagge die Möglichkeit hatte, einen weiteren Satz zu montieren.
Der Spanier lag zu Beginn der zweiten Halbzeit auf dem 14. Platz, erbte jedoch einen Platz, als Franco Colapinto zurückfiel, und einen weiteren, nachdem George Russell einen Elfmeter verbüßte, der ihn auf den 12. Platz zurückschob.
Alonso ist in Monaco „viele Risiken eingegangen“.
Alonso machte deutlich, wie er seinen ersten Punkt der Saison aus dem Netz holte. „Ich bin in der ersten Runde und zu Beginn der zweiten Hälfte viel Risiko eingegangen und habe versucht, unsere Position zu festigen“, sagte er am Sonntag. „Es war heute sehr schwierig, aber wir haben unsere Strategie konsequent umgesetzt, wir haben in der dritten Runde angehalten und dachten darüber nach, bis zum Ende des Rennens mit nur einem Stopp weiterzumachen.“
„Der Neustart mit der roten Flagge hat uns geholfen und wir haben dafür gesorgt, dass wir die Chancen genutzt haben, die wir hatten. Ich denke, wir haben das Rennen gut gemeistert und es war ein toller Bonus für alle im Team, unseren ersten Punkt des Jahres zu holen.“
Teambotschafter Pedro de la Rosa war vor Ort, um die strategischen Entscheidungen zu erläutern, die Aston Martin geholfen haben, einen entscheidenden Punkt im Kampf mit Cadillac um den zehnten Platz in der Meisterschaft zu erringen.
„Das Team war strategisch sehr scharfsinnig“, fügte er hinzu. „Wir hatten wirklich eine sehr aggressive Strategie, in Runde vier und fünf anzuhalten und vom ungünstigen Medium-Reifen auf den bevorzugten Soft-Reifen umzusteigen und mit diesem Reifen ein sehr langes Ende des Rennens zu erzielen. Das war sehr aggressiv.“
„Eigentlich war es eine sehr ehrgeizige Strategie, diesen weichen Reifen für lange Zeit leben zu lassen. Aber es hat für uns, für unser Auto und für unsere Fahrer wirklich funktioniert.
“[P10] „Es ist kein Sieg, aber es ist eine kleine Belohnung für die großartige Arbeit des gesamten Teams und die sehr schwierigen Bedingungen für alle in Silverstone, für alle bei Honda. Nach ein paar Rennen, bei denen wir nie daran gedacht haben, das Rennen zu beenden, liefen heute beide Autos zuverlässig bis zum Ende.“
Was sagt es über Astons Fortschritte aus?
Keines der beiden Autos konnte in Australien richtig ins Ziel kommen, obwohl Stroll nach einem Stopp zur Datenerfassung zurückkehrte und 15 Runden hinter der Zielflagge endete.
Auch in China kam keiner der beiden Fahrer ins Ziel, aber Alonso sah schließlich in Japan die Zielflagge und zeigte damit einige Fortschritte seit Beginn der Saison, als ein Vibrationsproblem ihre Laufleistung einschränkte.
Von da an bis zum Ende des Grand Prix beide Autos im Rennen zu haben, mit Alonso in der Mitte des Feldes, ist eine enorme Verbesserung – vor allem, wenn man bedenkt, dass das Team noch keine nennenswerten leistungsorientierten Verbesserungen eingeführt hat, sondern sich stattdessen auf die Zuverlässigkeit konzentriert.
„Wir müssen einfach weiterarbeiten und ich sage, wir müssen geduldig sein, es ist nicht für alle Teams einfach. Jeder in Silverstone, jeder bei Honda, jeder will mehr, alle unsere Fans wollen mehr.“ [the] „Fahrer, aber wir müssen einfach geduldig sein, denn wir wissen, dass interessante Dinge auf uns zukommen“, erklärte De La Rosa.
„Wir müssen die Vorschriften und die aktuellen Beschränkungen nur so gut wie möglich verstehen, damit wir bei Ankunft des neuen Pakets mehr Werkzeuge haben, um alles daraus herauszuholen.“
„Wir erwarten eine Verbesserung, wir erwarten mehr Grip und mehr Leistung … Wir arbeiten sehr gut mit Honda zusammen und sind sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie Honda mit allen Vibrationsproblemen umgegangen ist, denn diese Mühe haben wir gemeinsam mit ihnen gelöst.“
„Vor ein paar Wochen schien es etwas zu sein, bei dem wir nicht sicher waren, wann wir es tatsächlich lösen könnten.
„Danach bauen wir jetzt auf Leistung auf, aber Leistung muss aus allen Bereichen kommen. Fahrwerk, Motor, Fahrverhalten sind ein sehr großes Thema …“
Es gibt eindeutig noch viel zu tun für Aston Martin, aber die Verbesserungen, die sie bisher gemacht haben, sind deutlich zu sehen – und haben dazu geführt, dass das Team einen dringend benötigten Punkt geholt hat, der ihnen den 10. Platz in der Teammeisterschaft beschert hat.