Joey Porter Jr. geht in das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags und die beiden Analysten, die seine Zukunft bei PFSN untersuchen, haben nicht gezögert. Bezahle ihn. Bezahlen Sie ihn jetzt, bevor der Hintermarkt den Preis für Pittsburgh festlegt.
Im PFSN Football Debate Club fragte Moderator Cam Mellor Nick Farabaugh und Jacob Infante, ob die Steelers Porter verlängern oder ihn seinen Deal ausspielen lassen sollten, um zu sehen, wo die Chips liegen. Sie gelangten beide zu der gleichen Antwort, ohne dass es zwischen ihnen viel Tageslicht gab.
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Warum sollten die Steelers Joey Porter Jr. jetzt bezahlen?
Farabaugh baute seine Argumentation auf der gerade angestiegenen Produktion auf. „Du musst ihn bezahlen“, sagte er. „Sehen Sie sich diesen Kerl an, er hat seit zwei Jahren auf dem Feld keinen Touchdown zugelassen. Er ist besser geworden im Laufen, Verteidigen und Tackling. Er ist mit seiner eigenen Deckung besser geworden. Seine Augen in der Zone sind viel besser geworden. Er hat jedes Jahr einen Sprung gemacht.“
Die Berichterstattung bestätigt das Lob, und noch mehr. Porter erlaubte im Jahr 2025 keinen Touchdown und gab in seiner dreijährigen Karriere nur einen auf, ein umkämpftes Ergebnis bei seinem ersten Karrierestart in Woche 8 des Jahres 2023. Seitdem hat er mehr als 1.400 Coverage-Snaps gemacht, ohne einen einzigen aufzugeben, die längste aktive Serie unter den Cornerbacks. Im Jahr 2025 fügte er 14 verteidigte Pässe hinzu und hielt gegnerische Quarterbacks auf eine Passerbewertung von 56,2, als sie seinen Willen durchsetzten.
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Farabaughs anderer Punkt, an dem Mellor festhielt, betraf die Strafen, die einst Porters Ruf prägten. „Letztes Jahr hat er seine Kicks halbiert“, sagte Farabaugh. „Das war das Wichtigste, worüber ich mit Joey Porter gesprochen habe, die Strafen, die Belastbarkeit. Nun, sie sind jetzt aus dem Fenster verschwunden.“ Die Verbesserung war real und noch mehr. Porter hat von 17 Liga-Strafen im Jahr 2024 auf fünf im Jahr 2025 geschossen.
Infante landete am selben Ort und stellte Porter als seltenen Ganzkörperanzug dar. „Ich denke, sie sollten ihn bezahlen“, sagte er. „Er ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Stop-Eckball. Wenn man ihn an den Top-Wide-Receiver der gegnerischen Mannschaft stellt, wird er sie im Grunde ausschalten.“
Das Profil in Pittsburgh ist unersetzlich
Infantes Argumentation hängt von der Form ab, die Porter zugrunde legt, und nicht nur davon, was er hervorbringt. „Es gibt keine Jungs, die 1,90 m und 1,60 m groß sind und auch den Deckungsinstinkt haben wie er“, sagte er. „Das ist körperlich und geistig ein sehr anspruchsvolles Profil. Er wird auf dem freien Markt viel Geld verdienen.“
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Diese offene Marktrealität ist der Kern der Dringlichkeit. Porter war der 32. Gesamtpick im Jahr 2023, der erste Pick der zweiten Runde, was bedeutet, dass er keine Option für das fünfte Jahr hat. Sein Rookie-Vertrag läuft nach der Saison 2026 aus und Pittsburgh kann nicht mit einem günstigen zusätzlichen Jahr rechnen, wie es Teams mit echten Spielern tun. Die Wahl ist binär: Er verlängert seinen Vertrag bald oder riskiert, von der gesamten Liga überboten zu werden, in einem Markt, in dem erstklassige Cornerbacks jedes Frühjahr die Obergrenze zurückgeben.
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Mellor stimmte dem Urteil zu und fügte eine Lücke zur Hebelwirkung hinzu. Er bemerkte, dass Porters nationales Profil nicht ganz mit seinem Tonband übereinstimmte, was es den Steelers ermöglichen könnte, ihn zu verpflichten, bevor er einen echten Marktneustart auf der Position anordnet. „Unterschreiben Sie es jetzt“, sagte Mellor. „Stell es ein und vergiss es.“
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Cameron Heyward und TJ Watt bilden die Anker einer Verteidigung, die im Laufe des Jahres immer älter wird. Porter ist der seltene junge Baustein, der bereits auf Star-Niveau produziert, und jede Saison, auf die Pittsburgh wartet, ist eine weitere Saison, in der der Preis steigt. Es gab keine Debatte darüber, ob es sich lohnte oder nicht. Deshalb hat das Front Office es nicht wirklich geschafft.