US PGA Championship – Mai 2024
Es ist etwas mehr als vier Wochen her, seit Scottie Scheffler seine grüne Jacke als verdienter Sieger des Masters – dem Eröffnungsturnier der Saison 2024 – erhielt. Aber jetzt treffen sich die besten Spieler der Welt erneut, dieses Mal im Valhalla in Louisville, Kentucky, um sich auf den zweitgrößten Preis des Spiels vorzubereiten, die PGA Championship, oder wie wir es besser nennen, die PGA of America.
Trotz seines Status ist es ein Turnier, das manchmal „anstößig“ oder unbeliebt wirken kann, vor allem im Vergleich zu den anderen drei Turnieren. Aber hier drin Amerikanisches GolfDies ist unsere Gelegenheit zu erklären, wie diese Veranstaltung zu ihrem Ruf kam und was dazu beiträgt, sie als Veranstaltung zu definieren.
Vierter von vier:
Golf wird, wie auch Tennis, durch die vier größten Turniere des Jahres geprägt – die Grand Slams (die Grand Slams im Tennis). Es sind die Veranstaltungen, die alle Golfbegeisterten verfolgen, aber auch Gelegenheitssportfans. Es sind die Veranstaltungen, bei denen man noch Jahre nach ihrem Spiel von den Gewinnern lesen kann, weil sie das Gewicht von Geschichte und Tradition in sich tragen.
Im Tennis geht es bei allen Grand Slams um Liebe und Wertschätzung. Die Australian Open mögen viele Jahre lang der Bösewicht gewesen sein, doch diesen unerwünschten und unpopulären Anstrich haben sie längst abgelegt. Im Golfsport wäre es unfair, die US-PGA-Meisterschaft als unbeliebt zu bezeichnen, aber es ist sicherlich die vierte von vier auf der Liste der großen Meisterschaften, an denen Spieler teilnehmen und letztendlich gewinnen wollen.
Was ist das Verkaufsargument der PGA of America?
Eines der größten Probleme der PGA of America ist vielleicht ihre Identität, sicherlich im Vergleich zu den anderen drei großen Meisterschaften. Die Open Championship ist mit ihrer Geschichte und Tradition das älteste Turnier der Welt, das auf klassischen Golfplätzen mit Blick auf das Meer ausgetragen wird. Es ist Golf, wie es zum ersten Mal gespielt wurde. Die Herren sind Augusta, und Augusta ist die Herren. Als einziges großes Turnier, das jedes Jahr am selben Ort ausgetragen wird, konnte sich die Golfwelt in dieses unberührte Stück Land in Georgia mit seinem Südstaaten-Charme, seinen Eigenheiten und Eigenarten verlieben. Ohne Zweifel liebt jeder Gentlemen. Diese Liebe wird bei den US Open vielleicht nicht geteilt, aber die Veranstaltung erfordert einen gesunden Respekt. Die US Open, die von der United States Golf Association (USGA) verwaltet werden, gelten weithin als die härteste Prüfung im Golfsport. Die USGA bereitet ihre ausgewählten Austragungsorte gerne so schwierig wie möglich vor und definiert Par als den Punktestand, den der Sieger am Ende eines 72 Löcher langen Zählspielwettbewerbs erreichen soll. Wir dürfen nicht vergessen, dass es weiterhin die National Open Championship des größten Golflandes der Welt ist.
Inmitten all dessen versucht die PGA of America, ihre eigene Ecke zu erkämpfen. Das Turnier findet nicht jedes Jahr am gleichen Ort statt. Es ist nicht so alt wie die beiden Löcher. Es ist nicht der härteste Test der Saison. Aber es ist immer noch führend und hat den Sieg auf jeden Fall verdient.
Kalenderverschiebung:
Eines der größten Probleme, mit denen die PGA of America im Laufe der Jahre konfrontiert war, ist ihre Position im Golfkalender. Als es ursprünglich ausgetragen wurde, handelte es sich um eine Spielveranstaltung, die zwischen Mai und Dezember stattfand. In den 1960er Jahren, als auf das Zählspiel umgestellt wurde, fand es fünf Mal in der Woche unmittelbar nach den Open statt, was es für Golfer unmöglich machte, an beiden Majors teilzunehmen.
Von 1969 bis 2018, mit Ausnahme von 2016, als es auf Ende Juli verschoben wurde, um der Teilnahme des Golfsports an den Olympischen Spielen Rechnung zu tragen, fand es Mitte August als letztes Major der Saison statt.
In vielen dieser Jahre war der Slogan „Glory’s last shot“ acht lange Monate lang die letzte Chance, ein großes Turnier zu gewinnen, bevor man im darauffolgenden April erneut auf das Masters warten musste. Im Jahr 2019 verlegte die PGA of America den Terminkalender jedoch von Mitte August auf den dritten Sonntag im Mai. Die Idee war, die lukrativen Fed-Ex-Cup-Playoffs auf der PGA Tour einige Wochen früher vorzuziehen, um einen Konflikt mit dem Beginn der NFL-Football-Saison in den USA zu vermeiden. Dies wurde vereinbart, wobei die US PGA drei Monate im Jahr vorzog, um Platz für die Änderung zu schaffen.
Anstatt das vierte und letzte Turnier des Jahres zu sein, ist die US PGA Championship nun das zweite im Kalender, eingeklemmt zwischen den Masters im April und den US Open Mitte Juni. Aber die berechtigte Frage ist, welche anderen großen Sportereignisse es ermöglichen würden, ihren Platz in ihrem Sportkalender und in den Köpfen aller Fans so leicht zu verschieben?
Keine Amateure und keine offenen Qualifikationsturniere:
Einer der Hauptpunkte dieses Turniers ist, dass es nur für Profis ist – es überrascht nicht, dass es von der PGA of America veranstaltet wird. Im Gegensatz zu den anderen drei Events gibt es bei diesem Event keine Auswahl von Spielern mit dem Buchstaben A im Namen. Und es gibt für Spieler keine Möglichkeit, ein offenes Qualifikationsturnier zu bestehen, um ihren Platz neben den größten Namen im Spiel einzunehmen. Dies ist nicht „offen“. Wenn Spieler die angegebenen Kriterien nicht erfüllen, können sie es nicht abschließen.
Vor diesem Hintergrund verfügt die PGA of America über das stärkste und tiefste Teilnehmerfeld aller großen Meisterschaften. Von 156 Spielern werden üblicherweise alle Top-100-Spieler der Weltrangliste berücksichtigt. Dies bedeutet jedoch, dass die Wahrscheinlichkeit einer Aschenputtel-Geschichte, die üblicherweise mit den US Open oder der Open Championship in Verbindung gebracht wird, gering ist.
Club-Profis:
Ein Unterschied, der die PGA of America jedoch von anderen unterscheidet, ist die Akzeptanz von Clubprofis. Von den 156 Plätzen sind 20 Plätze für amerikanische Clubprofis reserviert. Jedes Jahr im April findet die PGA Professional Championship statt, an der Clubprofis und Lehrer teilnehmen können, die Mitglieder der PGA of America sind. Daraus qualifizieren sich die 20 besten Spieler für die Teilnahme an der US PGA Championship im darauffolgenden Monat. Der große Sam Snead war einer der ersten Gewinner des Events, aber dieser kam lange nach dem letzten seiner sieben großen Siege. Kein Gewinner seit Snead im Jahr 1971 war oder wurde ein Major-Champion.
Angesichts des Aufstiegs vom Club-Profi zu den Standards der weltbesten Touring-Profis haben die meisten „PGA 20“ Schwierigkeiten, es bis zum Wochenende zu schaffen. Doch im vergangenen Jahr sorgte Michael Block mit seinem Auftritt für großes Aufsehen. Nach drei Runden auf Par 70 lag der kalifornische Profi unentschieden um den achten Platz, der erste, der nach 54 Löchern seit 1988 in die Top 10 gelangte. Am Ende endete er unentschieden mit 12 Punkten.jaber sein letztes Spiel war einer der Höhepunkte der Woche, als er 15 Tore schossj Während er neben Rory McIlroy spielte.
Frühe Jahre:
Im Jahr 1916 wurde in New York City die Professional Golfers Association gegründet. Später in diesem Jahr fand die erste PGA-Meisterschaft der Vereinigten Staaten in Bronxville, New York, statt. Jim Barnes gewann das 32-Mann-Turnier im Match-Stil, kassierte 500 US-Dollar und wurde der erste Empfänger der Wanamaker Trophy, einer Silbermedaille, die vom wohlhabenden Kaufhausbesitzer Rodman Wanamaker gestiftet wurde.
Bei den ersten 39 Ausgaben der PGA of America wurde der Sieger ermittelt, indem man fünf Mal gegen den erfolgreichen Walter Hagen antrat, wobei das Teilnehmerfeld am Ende von 32 auf 128 anstieg. Doch 1957 verlor das Event im Miami Valley Stadium in Dayton, Ohio, Geld, da die Fernsehsender darauf drängten, es zu einem taktischen Event zu machen, bei dem die besten Spieler am letzten Tag eher eine Chance hatten, um den Sieg zu kämpfen. Dies wurde bei einem Treffen im November 1957 beschlossen und ab dem folgenden Jahr wurde das in den anderen drei Majors vorherrschende 72-Loch-Schlagformat eingeführt.
Unwahrscheinliche Gewinner:
Zwischen 1986 und 2016 gab es 15 Gewinner der US-PGA-Meisterschaft, deren einziger großer Erfolg ein Sieg war. Viele von ihnen sind US-Amerikaner mit einer großen Abstammung und alle wären mit sehr hohen Chancen in die Woche gestartet, aber sie alle fanden in den vier Tagen Inspiration, als es darauf ankam.
1986 kam Bob Tway aus der Trainerbank, um Greg Norman in einem Playoff zu besiegen. Im Jahr 2003 schlug Sean Michell am letzten Loch in Oak Hill ein 7er-Eisen hart aus 174 Yards und sicherte sich damit seinen einzigen Sieg, ob auf der PGA Tour oder anderswo, nachdem er die Woche auf Platz 169 begonnen hatte.j In der Welt. Im Jahr 2009 gewann der Südkoreaner Yong Eun Yang, oder Yi Yang, wie er genannt wird, nach seinem Erfolg in Hazeltine als erster Asiate eine große Meisterschaft. Ebenso wichtig war, dass er auch der erste Golfer war, der Tiger Woods überholte, nachdem Tiger 54 Löcher lang in einem großen Turnier die Führung innehatte – keine leichte Aufgabe.
Niemand würde dieses Trio als legendäre Golfer bezeichnen – oder Leute wie Jeff Sloman, Mark Brooks, David Tom und Jason Dufner –, aber sie alle werden als große Champions in die Annalen des Golfsports eingehen.
Große Hitter:
Die PGA of America wird vielleicht mit unwahrscheinlichen Gewinnern in Verbindung gebracht, aber keine Sorge, auch viele der großen Namen haben Erfolg gehabt. Fünf der 18 großen Titel von Jack Nicklaus wurden in diesem Turnier über einen Zeitraum von 17 Jahren zwischen 1963 und 1980 gesammelt. Als nächstes auf der Liste steht Tiger Woods mit vier Siegen zwischen 1999 und 2007, zwei in Folge.
In ihrem Gefolge folgt Brooks Koepka, der Golfer aus Florida, der sich zu einem modernen US-PGA-Spezialisten entwickelt. Koepka gewann in den letzten sechs Jahren (2018, 2019 und 2023) drei Titel und wurde vor drei Jahren Zweiter. Es bedurfte jedoch etwas Besonderes, um Koepka in dieser Woche zu stoppen, und Phil Mickelson stellte ihn als „Lefty“ vor und wurde mit seinem Erfolg auf Kiawah Island der erste 50+-Gewinner einer großen Meisterschaft.
Kein glückliches Jagdrevier für Europäer:
Mit nur sechs Siegen in den bisherigen 105 Etappen dieses Turniers haben die Europäer nur sechs gewonnen, was es zum schlechtesten aller großen Turniere auf dem alten Kontinent macht. Dieser relative Mangel an Erfolg ist vielleicht der Hauptgrund, warum es uns als britischen Golffans schwerfällt, für dieses Major die gleiche Begeisterung zu wecken wie für die anderen drei.
Der Engländer Jim Barnes und der Nordire Rory McIlroy gewannen zweimal, während der Ire Padraig Harrington und der Deutsche Martin Kaymer jeweils einmal siegten. Für diejenigen unter Ihnen, die es nicht wissen: Barnes stammte aus Cornwall, zog mit 20 Jahren nach Amerika und gewann die ersten beiden Ausgaben der US PGA Championship 1916 und 1917, als es sich um ein Match-Event handelte.
Ich denke, die beiden erfolgreichsten Golfer Europas, Sir Nick Faldo und Sevy Ballesteros, haben diesen Titel nie auch nur annähernd errungen. Faldos Gleichstand um den zweiten Platz, drei Schläge hinter Nick Price im Jahr 1992, war der knappste. Da die Veranstaltung an diesen Tagen immer im August und meist bei heißen und schwülen Bedingungen stattfindet, war sie in Europa noch nie so erfolgreich wie an den magischen Apriltagen in Augusta.
Harrington im Jahr 2008 zu McIlroys zweiter US-PGA-Meisterschaft im Jahr 2014, gekennzeichnet durch einen lila Fleck von vier in sieben Jahren, aber seitdem gab es keinen mehr. Eine Rückkehr nach Walhalla könnte der Funke sein, den Rory braucht, um seine Magie wiederzuentdecken, denn seit seinem zweiten US-PGA-Sieg und dem letzten seiner vier großen Titel sind nun zehn Jahre vergangen.
Orte der Zukunft
2025 US PGA Championship – Quail Hollow Club; Charlotte, North Carolina
2026 US PGA Championship – Aronimink Golf Club; Newtown Square, Pennsylvania
2027 US PGA Championship – PGA Frisco; Frisco, Texas
2028 US PGA Championship – Olympic Club; San Francisco, Kalifornien
2029 US PGA Championship – Baltusrol Golf Club; Springfield, New Jersey
2030 US PGA Championship – Congress Country Club; Bethesda, Maryland
2031 US PGA Championship – Ocean Course; (Kiawah Island, South Carolina).
2034 US PGA Championship – PGA Frisco; Frisco, Texas