Am Morgen des 14. Februar 1929 wurde die North Side von Chicago zum Schauplatz des „Valentinstag-Massakers“.
Sieben Mitglieder der North Side-Bande der Stadt wurden von bewaffneten Angreifern getötet, die als örtliche Polizisten getarnt waren. Ein blutiger Vorfall, der auf den andauernden Straßenkrieg und den Kampf um die Kontrolle der organisierten Kriminalität während der Prohibitionszeit zurückzuführen ist.
George „Bugs“ Moran war der angebliche Anführer der irischen North Siders-Bande, während seine Rivalen von der italienischen South Side-Bande vom berüchtigten Gangster Al Capone angeführt wurden.
Für den Tod außerhalb eines Lagerhauses im Chicagoer Lincoln Park wurde nie jemand verurteilt, aber Mitglieder aus Capones Kreis wurden immer allgemein zur Verantwortung gezogen.Zweiundzwanzig Jahre nach diesem Tag lieferten sich zwei Boxer mit deutlich gegensätzlichen Stilen und unterschiedlichen persönlichen Fehden mit der Mafia in Chicago einen so brutalen Kampf, dass man ihn als „St.-Valentinstag-Massaker“ bezeichnete.
Blutige Rivalität
Ein Valentinstag wie kein anderer. Das legendäre, aber inzwischen abgerissene Chicago Stadium war Austragungsort der sechsten und letzten Folge einer der größten Boxrivalitäten aller Zeiten, als die GOAT „den BULLEN“ zähmten und ihre Serie entscheidend abschlossen.
Zwischen 1942 und 1951 lieferten sich Robinson und LaMotta eine spannende Rivalität, die ihnen die Unsterblichkeit des Boxens einbrachte. Es war der Mann, der heute als der größte Kämpfer der Geschichte gilt, der sich in der Eröffnungsstrophe durchsetzte, nur um später in einem Rückkampf seine erste Karriereniederlage hinnehmen zu müssen – beides innerhalb von fünf Monaten in den Jahren 1942 und 1943.
Unglaublicherweise dauerte es nur drei Wochen, bis Robinson die erste Niederlage gegen seinen neuen Gegner in einem Dreikampf wieder aufholte; Mit dem damals ungekrönten König im Weltergewicht lieferte er sich sogar einen Aufwärmkampf.
Im Jahr 1945 erzielte Robinson innerhalb von sieben Monaten zwei weitere Entscheidungserfolge, doch es dauerte sechs Jahre, bis es zum finalen Showdown zwischen den beiden kam – dem erbittertsten von allen und dem einzigen Aufeinandertreffen, das innerhalb der Distanz endete.
In dieser Zeit etablierte sich LaMotta als weltweit führender Mittelgewichtler. Dies spielte jedoch im Boxsport der 1940er Jahre keine Rolle, es sei denn, es bestand die Bereitschaft, sich mit Spielern wie Frankie Carbo und Blinky Palermo zusammenzutun.
Der stolze LaMotta hatte die Annäherungsversuche dieser Schiedsrichter zunächst jahrelang zurückgewiesen, eine Entscheidung, die ihn daran hinderte, die Meisterschaft zu gewinnen. Er brach schließlich zusammen und inszenierte 1947 einen von der Bande orchestrierten Vorstoß gegen Billy Fox; Anschließend wurde er mit einer Geldstrafe belegt und für sieben Monate gesperrt. Nach seiner Rückkehr erhielt er seine lang ersehnte Belohnung und schließlich erhielt er 1949 von Marcel Cerdan eine Krone im Wert von 160 Pfund.
Robinson hatte zu dieser Zeit auch seine eigenen Probleme mit der Mafia und erhielt Angebote von den Gangstern, die den Sport kontrollierten, die er nicht ablehnen sollte. Seine Entscheidung, den Titel im Alleingang zu erringen, ließ ihn lange warten, bis er ihn schließlich im Laufe seiner Karriere im Weltergewicht gewann.
Am Vorabend seines letzten Kampfes mit „The Bull“ lehnte Robinson erneut ein Angebot der Box-Unterwelt ab; Persönliches Treffen eines bestimmten „Mr.“ Gray, auch bekannt als Killer Frankie Carbo von Murder Inc. „Du hast den Falschen erwischt“ Robinson antwortete mutig und vorsichtig, während er dem Vorschlag den Rücken kehrte.
Valentinstag-Verbindung
Es gab eine lange Geschichte und eine starke Verbindung zwischen den beiden Kämpfern, als im Chicago Stadium die Glocke läutete, aber am Valentinstagabend gab es keine Romanze.
Die letzten fünf Treffen haben eine starke Kombination aus Ausdauer und Beherrschung des Rings geliefert. Fans, die das Glück haben, sehen zu müssen, wie diese beiden Krieger alles, was sie körperlich und geistig haben, innerhalb des blutgetränkten quadratischen Kreises zurücklassen.
Infolgedessen nahm die Menge beim Showdown 1951 blutrünstiger denn je ihre Plätze am Ring ein und war hungrig nach mehr Gewalt. Ihr Appetit wird mit einem historischen 13-Runden-Aufschlag gestillt.
Die stilistische Rivalität zwischen dem Duo nahm ihren Ursprung im Jahr 1942. Robinson war der Stierkämpfer und LaMotta der Stier.
Obwohl sich LaMottas unerbittliches Vorgehen im zweiten Aufeinandertreffen auf dem Weg zu seiner ersten Niederlage als Albtraum für Robinson erwies; In diesem sechsten Spiel ist alles vorbei und nichts weiter als ein böser Traum.
Robinson zähmt „The Bronx Bull“
Robinson nahm seine Rolle als Matador wieder auf, indem er im Wesentlichen „den Stier“ schlug, während er auf dem hinteren Fuß war, und den Chicago-Ring umkreiste; Er zwingt LaMotta, ihn von seiner gewohnten Position aus aufzuspüren.
„Gott hat mir einen großen und starken Kopf gegeben.“ Das hat LaMotta auch gesagt. Er wird es an diesem Abend brauchen, denn Robinson stach ihm mit scharfen, kurzen Stößen und Gegenstößen aus der Eröffnungsglocke ins Gesicht.
Während Robinson im Ring für seine Eleganz bekannt war, indem er auf den Zehenspitzen tanzte, bevor er die richtige Gelegenheit nutzte, war LaMotta ein Kämpfer, der gerne zehn Schüsse abfeuerte, nur um einen zu landen.
In der neunten Runde schien LaMotta erschöpft zu sein – er sank unter Robinsons ständigen Angriffswellen und spürte die Auswirkungen einer harten Gewichtsreduzierung vor dem Kampf. Angesichts des einseitigen Gemetzels, das sich in der letzten Runde abspielte, sind die Schreie groß „Halte ihn auf“ war aus der Menge zu hören – was zu diesem Zeitpunkt seine frühere Leidenschaft für das Geschäft angeheizt hatte.
Das endgültige Ende in der dreizehnten Runde spiegelte die Gewalttätigkeit des Tatorts zwei Jahrzehnte zuvor in derselben Stadt wider. Zwei Meilen von der Stelle entfernt, an der Al Capones Männer tödlich das Feuer auf die Schläger von Bugs Moran eröffneten, zwang Robinson Schiedsrichter Frank Sikora einzugreifen und ein weiteres Massaker zu stoppen, während LaMotta hilflos in den Seilen schwang.
„Du hast mich nie herabgesetzt, Ray. Du hörst mich und du hast mich nie herabgesetzt.“ Der besiegte La Motta schrie in Richtung des mittlerweile fünffachen Siegers. Dieser ikonische Moment wurde im Film „Raging Bull“ des Oscar-prämierten Regisseurs Martin Scorsese eindringlich festgehalten; Mit Robert De Niro als besiegtem, aber trotzigem LaMotta.
Der Stier ist gezähmt. Sein Weltmeistertitel im Mittelgewicht ist nun im Besitz des Größten aller Zeiten. Einer der stärksten und wildesten Mittelgewichtler der Geschichte ist dem Massaker am Valentinstag zum Opfer gefallen.
Bannerfoto: AP Photo/Preston Stroup