Die Minnesota Wild sollten der Neuverpflichtung von Mats Zuccarello Priorität einräumen, da er nach wie vor einer ihrer zuverlässigsten Offensivpartner ist, insbesondere wenn das Spiel knapp wird. Selbst mit 38 Jahren verfügt Zuccarello immer noch über eine Kombination aus Übersicht, Puckkontrolle und Chemie mit Elite-Teamkollegen, die die Wild nicht so einfach ersetzen können.
Sein Wert zeigt sich am deutlichsten im Powerplay und bei gleichmäßiger Stärke, wo er den Wild dabei hilft, den gefährlichen Look zu kreieren, den sie brauchen, um in einer überfüllten Western Conference konkurrenzfähig zu bleiben.
Zuccarello entscheidet immer noch über das Powerplay, weil er glaubt, dass das Spiel schneller ist, als die meisten Verteidiger reagieren können. Er ist seit langem einer der besten Passgeber Minnesotas an der Mittelmauer, und die Top-Einheit der Wilds verlässt sich auf schnelle Puckbewegungen und Cross-Ice-Nähte, um Strafen aufzubrechen.
Auch als 38-Jähriger war Zuccarello weiterhin stark in die Power-Run-Einheit Nr. 1 involviert, lieferte aber auch 21 Power-Play-Runs und fungierte weiterhin als wichtiger Setup-Mann. Eine solche Leistung lässt sich nicht dadurch ersetzen, dass man einfach schnell einen jüngeren Flügelspieler reinbringt; Die Wild brauchen jemanden, der das Spiel verlangsamen, Strafen manipulieren und Torschützen in gefährlichen Bereichen versorgen kann.
Zuccarellos Verbindung mit Kirill Kaprizov ist die größte Möglichkeit, wie er das Powerplay auf dem Eis steigert. Diese beiden haben eine fast instinktive Fähigkeit entwickelt, sich an gefährlichen Orten zu finden, und diese Chemie verleiht Minnesota ein gefährlicheres Aussehen als bei einer generischen Besetzung.
Die Wild haben gezeigt, dass ihr Machtspiel mit mehreren Optionen effektiv sein kann, aber Zuccarello fügt eine Ebene der Kreativität hinzu, die es schwieriger macht, die Einheit zu verteidigen. Wenn er mit Kaprizov auf dem Eis steht, können sich die Verteidiger auf keiner Seite zu sehr engagieren, ohne das Risiko einzugehen, dass ein Rückpass oder ein schneller Pass in ein Tor verwandelt wird.
Zuccarello ist ebenso wichtig wie seine Stärke, da er Minnesota hilft, lange Phasen stagnierender Offensive zu vermeiden. Er überwältigt seine Gegner vielleicht nicht mit geradliniger Geschwindigkeit, aber er ist hervorragend darin, den Puck in die Zone zu befördern, ihn zu verzögern und offene Mitspieler zu finden, bevor das Spiel scheitert.
Das ist wichtig für ein Wild-Team, das zeitweise Schwierigkeiten hatte, bei Spezialteams eine konstante Offensive zu generieren. Als Minnesota sich auf Zuccarello verließ, blieb er einer der besten Powerplay-Produzenten des Teams und treibt das Spiel weiterhin auf eine Weise voran, die dazu beiträgt, dass die Top Sechs reibungsloser ablaufen.
Auch sein gleicher Wert ergibt sich aus der Struktur. Zuccarello macht seinen Teamkollegen das Leben leichter, indem er den Ballbesitz ausweitet, kleine Kämpfe an der Bande gewinnt und einen einfachen Pass spielt, der die Offensive am Leben hält. Diese kleinen Stücke erscheinen nicht immer in den Höhepunkten, sind aber die ganze Saison über wichtig.
Für ein Team, das versucht, die Tortiefe mit der defensiven Verantwortung in Einklang zu bringen, ist Zuverlässigkeit ein großer Vorteil. Zuccarello gibt den Wild einen erfahrenen Stürmer, der das Eis auch bei harter Konkurrenz immer noch in die richtige Richtung lenken kann.
Es gibt auch das Gesamtbild: Minnesotas Offensive ist einfach besser, wenn Zuccarello in der Aufstellung ist. Er bleibt einer der bewährtesten Spielmacher im Team und seine Anwesenheit hilft den Wild, ihre Torgefahr zu verbreiten, ohne die Top-Line-Drohung zu opfern, die sie gefährlich macht. Er ist seit Jahren ein wichtiger Teil der Offensividentität der Organisation und seine anhaltende Präsenz würde den Wild Stabilität, Führung und damit einen bewährten Finisher an der Seite ihrer besten Spieler verleihen.
Bei der Neuverpflichtung Zuccarellos geht es nicht nur um Gefühle oder Loyalität. Es geht darum, eines der effektivsten Offensivinstrumente der Wild in der Aufstellung zu behalten. Wenn Minnesota ein Powerplay will, das gefährlich bleibt, und eine ausgeglichene Offensive, die nicht lange nachlässt, ist die Rückkehr von Mats Zuccarello sehr sinnvoll.
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