Zwanzig Minuten nach Beginn des ersten Grand-Slam-Finales ihrer jungen Karriere schien es, als ob Mira Andreevas Kopf Gefahr lief, vom Court Philippe Chatrier zu fallen. Angesichts der Schwere des Ereignisses, der extrem windigen Bedingungen und einer einfallsreichen Gegnerin, die ihr scheinbar die größten Schmerzen bereitete, schien die 19-Jährige vom Stress gelähmt zu sein.
Ihre Reaktion auf den Druck verdeutlichte die Arbeit, die die Russin geleistet hat, um ihre emotionalen Schwachstellen anzugehen. Andreeva behielt ihre Fassung und löste Probleme ruhig, steigerte sich dann nach einem angespannten Start und beendete Maja Chwalinskas historischen Qualifikationslauf mit einem 6:3, 6:2-Sieg.
Da Andreeva im Alter von 15 Jahren auf die Tour kam und bereits einige der besten Spielerinnen der Welt geschlagen hatte, schien es nur eine Frage der Zeit, bis sie begann, um große Titel zu kämpfen. Die Frage war, wie lange es dauern würde.
Nicht mehr lange, so scheint es. Andreeva ist die jüngste French-Open-Siegerin, seit Monica Seles 1992 ihren dritten Titel in Folge gewann, und die drittjüngste Grand-Slam-Siegerin im 21. Jahrhundert, hinter Maria Sharapova und Emma Raducano. „Ich hatte Träume, ich hatte viele Vorstellungen davon, wie es passieren würde, ob es passieren würde, wann es passieren würde und wo“, sagte Andreeva. „Ich würde sagen, das Gefühl im wirklichen Leben ist viel besser als in deinen Träumen. Es ist ein Gefühl, wenn man nur diese Trophäe ansieht und erkennt, dass das tatsächlich wahr ist, und ich kann mich wohl einen Grand-Slam-Champion nennen, denke ich.“
Nachdem die Siegerin den Titel mit einer Rückhand gewonnen hatte, fiel Andreeva jubelnd zu Boden, bevor sie ihren Spielerbereich betrat, um ihre Familie und ihr Team zu umarmen. Während ihrer Rede lobte Andreeva ihre Trainerin Conchita Martinez, Vizemeisterin von Mary Pierce im Jahr 2000, die Andreeva die Trophäe überreichte.
Die russische Spielerin dankte auch ihrem Sportpsychologen Alexis Kasturi dafür, dass er ihr geholfen habe, richtig mit Tennis umzugehen. „Mein Psychiater sagt, dass man immer entscheiden kann, wie man auf dem Platz auftritt, wie man spielt und wer man auch als Person ist“, sagte sie. „Also habe ich beschlossen, Kämpferin zu werden.“
Sie wurde auch von Roger Federer inspiriert. „Ich habe hier viele Spiele von Roger gesehen. Niemand wird die gleiche Ausstrahlung haben, aber ich möchte wirklich versuchen, die Art und Weise, wie er sich auf dem Feld verhält, ein wenig nachzuahmen, weil ich es liebe, ihn auf dem Feld zu beobachten, als er früher gespielt hat. Es hat mir wahrscheinlich ein wenig geholfen, weil ich auf dem Feld gut aussehen und nicht frustriert oder unzufrieden mit meiner Spielweise sein wollte.“
Die meisten Spieler träumten davon, im Endspiel gegen einen Gegner auf Platz 114 anzutreten, doch diese Begegnung war immer noch voller Gefahren. Gegen Cwalinska, die nach Raducanu die zweite Qualifikantin in der Geschichte war, die ein Grand-Slam-Finale erreichte, war sich Andreeva zu Beginn des Spiels bewusst, dass sie die Favoritin war. Es war ihr erstes Grand-Slam-Finale, aber alles andere als ein Sieg wäre katastrophal.
Die mentale Herausforderung, Cwalinska gegenüberzutreten, war sofort offensichtlich. Von Beginn an warf die Polin Andreeva alles entgegen, um ihre jüngere Gegnerin zu stören und in Bedrängnis zu bringen: geschwungene Topspins, niedrige Chops, Drop-Shots, Winkel und gelegentliche Beschleunigungsspritzen mit der linken Vorhand. Die hervorragende Verteidigung von Chwalinska machte es äußerst schwierig, sie zu überwinden.
Langsame Bedingungen und starker Wind machten die Sache für Andreeva schwieriger und viele ihrer schlechten Gewohnheiten kamen früh wieder zum Vorschein. Sie wird passiv und reaktiv und hat Mühe, den richtigen Zeitpunkt für ihre Vorhand zu finden. Aus Angst vor unnötigen Fehlern griff Andreeva in den ersten fünf Spielen mehrfach auf Mondbälle zurück.
Im Vergleich zu den letzten beiden Grand-Slam-Finals, an denen einige der besten Schusstalente dieses Jahrhunderts teilnahmen, darunter Aryna Sabalenka, Elena Rybakina und Amanda Anisimova, schien sich der Tennisball auf beiden Seiten des Netzes mit halber Geschwindigkeit zu bewegen.
Andreeva lag nach zwei Doppelfehlern im fehlerreichen Rückkampf mit 2:3 zurück und bewies sich, indem sie ihren ersten Aufschlag bekam und sich ihren ersten Sieg im Spiel sicherte. Dies gab ihr das Selbstvertrauen, sich bei Ballwechseln innerhalb der Grundlinie zu drängen, da sie den Ball früh von beiden Flügeln annahm, ihn sorgfältig umlenkte und jeden Punkt kontrollierte. Als sie anfing, nach ihren eigenen Vorstellungen zu spielen, wurden die 106 Ranglistenplätze zwischen ihnen klar. Von 2-3 im ersten Satz bestritt Andreeva neun Spiele in Folge, bevor sie das Spiel souverän beendete.