Oscar Piastri sagte, er glaube, dass die neue Formel-1-Saison auf seinen Stärken aufbauen werde.
In diesem Jahr sind die neuen Autos stark auf Elektroantrieb angewiesen, was nicht nur für die Durchführung des Grand Prix, sondern auch für das Qualifying einen anderen Fahr- und Handlingstil erfordert.
„Es wird auf jeden Fall ein höheres Maß an geistiger Arbeit geben“, sagte Piastri von McLaren in einem Interview im Februar. „Insgesamt ist das gut für mich. Gerade zu Beginn dieser Ära wird es wichtig sein, viel Verständnis zu haben, denn die Dinge laufen ganz anders.
„Es wird viele Dinge geben, über die ich vorher noch nicht nachgedacht oder die ich nicht bewältigt habe, schon gar nicht im gleichen Ausmaß oder mit den gleichen Konsequenzen. Vielleicht hilft mir dieser Aspekt. Von der Herangehensweise, wie ich fahre und wie ich versuche, Rundenzeiten zu finden, denke ich nicht, dass das eine schlechte Sache ist.“
Die Motoren werden im Verhältnis 50:50 zwischen Verbrennungs- und Elektroantrieb angetrieben, während die Batterie dreimal leistungsstärker ist als in den vergangenen Saisons. Bei Tests vor der Saison mussten die Fahrer das Fahren eines Formel-1-Wagens neu erlernen.
Das Starten eines Rennens, das Überholen, der Energieeinsatz, die Energierückgewinnung und -erhaltung haben dem Fahrer eine größere Verantwortung auferlegt. Der siebenfache Champion Lewis Hamilton sagte, das neue Format der Formel 1 sei „lächerlich komplex“ und er „brauche einen Abschluss, um alles zu verstehen“.
Piastri, der an diesem Wochenende in seiner Heimatstadt Melbourne, Australien, in die Saison startet, versteht Hamiltons Kommentare.
„In diesem Jahr gibt es viele Macken in den Regeln und in der Art und Weise, wie die Antriebseinheiten funktionieren“, sagte Piastri. „Auf bestimmten Strecken wird es auffälliger sein als auf anderen und wird größere Herausforderungen mit sich bringen.
„Ja, es wird eine Menge unnatürlicher, vor allem unintuitiver Dinge geben, die wir tun müssen. Daher wird es einige Zeit dauern, bis wir uns daran gewöhnt haben, einige der Dinge, die wir gelernt haben, zu verlernen oder dieses Wissen auf eine andere Fähigkeit zu übertragen. Das wird ein sehr wichtiger Teil davon sein.“
Ein Beispiel dafür sei das Überholen, sagte er. In diesem Jahr verfügen die Autos nicht mehr über das Drag Reduction System (DRS), sondern durch aktive Aero-Wings, verstellbare Front- und Heckflügel für höhere Geradeausgeschwindigkeiten und einen Boost-Modus. Per Knopfdruck kann der Fahrer die verfügbare Energie zum Überholen nutzen.
„Wie das Überholen ohne DRS funktioniert, wird etwas anders sein, weil es durch das Hinzufügen zusätzlicher Leistung erfolgt, aber man muss diese zusätzliche Leistung auch zurückbekommen, also ist das eine gewisse Komplexität“, sagte Piastri.
„Und im Qualifying wird es auf manchen Strecken einen harten Kampf geben. Beim Qualifying ging es in der Vergangenheit immer darum, so hart und so schnell wie möglich zu fahren, daher ist der Versuch, uns einzuschränken, wahrscheinlich das Größte, was wir alle durchstehen müssen.“
Piastri sagte, er sei bereit, sich den Herausforderungen der neuen Ära zu stellen, insbesondere nachdem er letztes Jahr beinahe Weltmeister geworden wäre.
Nach dem Großen Preis der Niederlande, dem 15. von 24 Rennen, führte Piastri mit 34 Punkten Vorsprung auf seinen McLaren-Teamkollegen Lando Norris und 104 Punkte vor Max Verstappen, dem viermaligen Red-Bull-Champion. Piastri gewann sieben Rennen und stand sechs weitere Male auf dem Podium.
In den folgenden neun Rennen konnte er jedoch kein weiteres gewinnen und schaffte lediglich drei weitere Podestplätze. Norris gewann seinen ersten Fahrertitel mit zwei Punkten Vorsprung auf Verstappen und 13 Punkte vor Piastri.
Piastri sagte, dass es nach dem Ende der Herausforderung, der er sich im Turnier gegenübersah, nicht einfach sei, sich mental wieder zu erholen. „Gleich nach Saisonende, ein paar Tage später, nein“, sagte er. „Du wirst immer an Dinge denken, die besser hätten laufen können, Dinge, von denen du dir gewünscht hättest, sie wären etwas anders gelaufen.
„Aber als ich wieder in Australien war und meine Familie und Freunde wiedersehen und ein paar Wochen lang das Leben außerhalb der Formel 1 genießen konnte, war es sehr einfach, den Lockdown aufrechtzuerhalten, und so eine große Veränderung, die in der Formel 1 stattgefunden hat und so viele Dinge, auf die man sich konzentrieren konnte, war großartig.“
Der Kampf mit Norris war intensiv. Beim Großen Preis von Italien und Singapur verschlimmerte sich die Situation, als Piastri das Gefühl hatte, dass die Entscheidungen des Teams zu seinen Ungunsten ausfielen, was in der Nebensaison zu Diskussionen zwischen den Fahrern und Andrea Stella, dem Teamchef, führte.
„Ich kann mit Sicherheit sagen, dass wir, wie alles, womit wir uns bei McLaren befassen, einen umfassenden Überprüfungsprozess durchlaufen, damit wir sehen können, wo Verbesserungsmöglichkeiten bestehen“, sagte Stella im Januar. „Jeder Versuch, den wir unternehmen können, um das gemeinsame Rennen einigermaßen einfacher zu machen, wäre willkommen.
„Es ist eine Frage der Feinabstimmung, denn nachdem wir überprüft hatten, was wir getan hatten, sagten wir in den meisten Fällen, dass dies genau das ist, was wir wieder tun würden, aber wir haben einige Möglichkeiten gefunden, die Art und Weise, wie wir gemeinsam arbeiten, zu vereinfachen.“
Norris sagte, Piastri werde ihn dieses Jahr erneut herausfordern, allerdings mit der zusätzlichen Komplexität neuer Vorschriften und ohne Garantie, dass einer der beiden an der Spitze des Feldes stehen würde, wie es in der letzten Saison der Fall war.
„Er ist noch ein bisschen neu in der Formel 1, aber es fühlt sich an, als wäre er kein Neuling mehr“, sagte Norris. „Er weiß, was er hat, und letztes Jahr war er in Bestform.
„Jeder weiß, was er kann, und er wird genau das zeigen, was er letztes Jahr getan hat: dass er ein großartiger Fahrer und Weltmeister sein kann. Deshalb erwarte ich, dass er mir das Leben zur Hölle macht.“
Dies wird Piastris vierte Saison in der Formel 1 sein, wobei jede der vorherigen drei Saisons eine Lernkurve darstellte. Er fühlt sich den diesjährigen Herausforderungen besser gewachsen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich zwischen 2023 und 2024 alle Werkzeuge hinzugefügt habe, die ich brauchte“, sagte er. „Natürlich hatte ich Ende 2024 alles, was ich wollte und zu brauchen glaubte. Ich habe es einfach nicht genug angesammelt.
„Im Jahr 2025 habe ich es öfter zusammengestellt, und das war der große Unterschied. 2024 habe ich viele Wochenenden mit Qualifying-Leistungen erschwert, aber letztes Jahr war das Qualifying viel besser, und das hat die Wochenenden natürlich noch toller gemacht, also ging es darum, öfter das Beste aus meinem Potenzial herauszuholen. Das war wahrscheinlich das Größte.“
Das Problem für Piastri bestand darin, dass der letzte Teil der Saison aus mehreren Gründen – teils persönlichen, teils teambezogenen – nicht so reibungslos verlief, wie er es sich gewünscht hatte, was dazu führte, dass sich der Schwerpunkt in der Nebensaison verlagerte.
„Es ging darum, einige Dinge zu diagnostizieren, die besser hätten laufen können und wo wir uns verbessern wollen, aber immer aus der Perspektive, wie es im Jahr 2026 aussehen wird“, sagte er. „Viele Dinge, auf die wir uns dieses Jahr konzentrieren mussten, unterscheiden sich stark von denen, auf die wir uns zuvor konzentrieren mussten.
„Es war ein Balanceakt, einige Dinge zu betrachten, die für 2026 gelten, und sich dann so weit wie möglich auf die neuen Dinge für 2026 zu konzentrieren.“
Piastri und McLaren waren sich nach dem Test nicht sicher, wo sie in der Gesamtwertung stehen. Teamchef Zak Brown sagte, er habe das Gefühl, sein Team sei nur Vierter hinter Mercedes, Ferrari und Red Bull.
Nach seiner Zeit im Auto während der Tests in Barcelona und Bahrain sagte Piastri, er habe zumindest „ein besseres Verständnis dafür gehabt, wie das Auto fährt, was es gerne macht, was es nicht mag“.
Zu McLarens Position sagte er: „Ich hoffe, wir sind irgendwo vorne, aber ich traue mich im Moment sicherlich nicht zu sagen, dass wir die Spitzenreiter sind.“